安禄山使者严庄盯着眼前沸腾的红汤,喉结不自觉地滚动了一下。华清池畔蒸腾的水雾与火锅热气交织,在他脸上蒙了一层细密的汗珠。
"严使者,请。"杨贵妃玉指轻点琉璃锅,腕上金钏叮咚作响。
严庄夹起一片薄如蝉翼的羊肉,在红汤中涮了三下。肉片刚入口,一股灼热感便从舌尖炸开。他的脸瞬间涨得通红,额角青筋暴起。
"咳咳——"严庄猛地捂住嘴,眼角渗出泪花。这哪是什么美食,分明是穿肠毒药!
玄宗朗声大笑:"严卿,此乃苏医官研制的仙界烈火羹,最是散寒祛湿。可还合口味吗?"
严庄强忍灼痛,挤出一个扭曲的笑容:"陛、陛下...此物果然...非同凡响..."他每说一个字,都感觉喉咙在燃烧。
杨贵妃掩唇轻笑,葱白玉指拈起玉杯浅啜一口冰镇葡萄酒:"使者不妨试试配些冰饮。"
严庄如获救星,一把抓过酒杯仰头灌下。冰凉的酒液暂时压住了火辣,却让他注意到一个奇怪的现象——那股灼烧感消退后,竟有种说不出的畅快,浑身毛孔都舒张开来。
"妙...妙啊!"严庄不自觉地又夹起一块豆腐,这次他小心地蘸了蘸麻油碟。
贵妃与玄宗交换了一个意味深长的眼神。苏晚静立一旁,敏锐地注意到严庄眼中闪过的贪婪。
宴席散去后,严庄回到驿馆,立刻召来随从。
"去查,"他擦着额头的汗,压低声音,"那个叫苏晚的医女什么来路,还有这火锅的配方..."
夜深人静时,严庄独自在房中踱步。窗外的月光将他的影子拉得很长。他取出一个小本子,记录着今日所见:琉璃锅、红汤底料、各种香料...
"若是能将此物献给大帅..."严庄仿佛看到安禄山拍着他肩膀夸赞的场景。但随即皱眉——最关键的红汤配方还没弄到手。
次日清晨,严庄借口答谢,带着西域珍宝来到太医署。
"苏医官,"他满脸堆笑,"昨日承蒙款待,这点薄礼不成敬意。"
苏晚正在研磨药材,闻言抬头。阳光透过窗棂,在她脸上投下细碎的光斑。她看到严庄眼下的青黑,就知道此人一夜未眠。
"使者客气了。"苏晚不动声色地放下药杵,"烈火羹不过是小道,不值得使者挂心。"
严庄凑近几步,压低声音:"实不相瞒,我家大帅最喜新奇之物。若医官肯将配方..."
"配方乃宫中秘制,"苏晚打断他,"恕难从命。"
严庄笑容僵在脸上,眼中闪过一丝阴鸷。就在这时,阿沅蹦跳着进来:"苏姐姐,贵妃娘娘派人来想取些清爽开胃的小食!"
严庄耳朵一动,待阿沅走后,他故作随意地问:"不知苏医官还何惊人的手艺?"
苏晚瞥见他袖中若隐若现的笔记,心下了然:"不过是些开胃小食,比不得烈火羹新奇。"
当夜,严庄换上夜行衣,悄悄潜入太医署药库。月光被云层遮蔽,只有零星几盏灯笼投下昏黄的光。他蹑手蹑脚地翻找着,突然在一个柜子里发现了几包标着"底料"的纸包。
"找到了!"严庄激动得手指发抖。就在他准备离开时,身后传来一声轻响。
"使者深夜造访,可是身体不适?"苏晚手持烛台站在门口,火光在她眸中跳动。
严庄惊出一身冷汗,强自镇定:"正、正是。突然腹痛..."
"巧了,"苏晚轻笑,"我这儿刚熬好一副泻火汤,使者要不要尝尝?"
严庄看着那碗黑漆漆的药汁,想起白日的烈火羹,胃部一阵抽搐...
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