汪船长的瞳孔骤缩。
他望着方仁杰转身走向后墙的背影,突然喊了句:“那局里有先天境的高手!”
方仁杰的脚步顿了顿。
他摸了摸腰间短刃,又碰了碰怀里的玉牌,声音里带着点他自己都没察觉的笑:“所以更得去了。”
旧仓的木门在他身后吱呀关上。
汪船长望着墙上晃动的月光,突然想起二十年前那个血夜,神判门主举着判笔冲进前厅时,说的也是这句话:“所以更得去了。”
他弯腰拾起地上的鱼肠剑,剑穗上的红绸在风里展开,像一面要烧起来的旗。
后墙的瓦片又响了一声。
方仁杰贴着墙根站定,听见对面传来极轻的耳语:“试毒弟子,跟我来。”
他摸了摸发烫的玉牌,突然冷笑一声。
方仁杰贴着后墙的脊背突然绷直。
那一声“试毒弟子,跟我来”的耳语像根细针,正扎在他三天前埋下的暗桩上——半月前他让柳姑娘在天枢阁线人中散布“试毒弟子”的假身份,原是为引蛇出洞,不想此刻蛇没等来,倒先等来汪船长的剑锋。
“小方,你听叔一句。”汪船长的叹息裹着陈木屑的气味撞进方仁杰后颈,话音未落,鱼肠剑已如游鱼般窜出剑鞘。
这一剑看似狠辣,剑锋却偏了三分,只挑向方仁杰喉结下三寸的“缺盆穴”——那是点穴的手法,不是取命的路数。
方仁杰瞳孔骤缩。
他早看出汪船长留手,可这抹心软反而烧得他胸腔发疼。
短刃出鞘时带起破空声,与鱼肠剑相击迸出火星,像极了二十年前神判门火场里炸裂的琉璃瓦。
他旋身避开横扫而来的剑脊,靴底碾过积灰,余光瞥见墙角堆着七八个桐油桶——这是漕帮运盐用的储具,他前日查案时还摸过桶壁未干的封蜡,油腻的触感至今留在指尖。
方仁杰的太阳穴突突跳动。
他能听见汪船长的呼吸频率:三招后换气,五招时剑势转守,七招必定要封他退路。
果不其然,第七招汪船长的剑花骤然收紧,将方仁杰逼到油桶堆前。
老人鬓角的白发沾着汗,眼神里翻涌的不是狠戾,是近乎哀求的焦灼:“天枢阁的局不是你能破的!”
“那我就把局拆了!”方仁杰暴喝一声,短刃突然下垂三寸,用刀背磕在最近的油桶铁箍上。
“咔”的脆响里,桐油混着松脂的气味炸开——他前日摸桶时就发现,这些油桶的封蜡是新换的,桶身有被撬动过的划痕,分明是有人提前做了手脚。
汪船长的瞳孔猛地收缩。
他刚要收剑后退,却见方仁杰单脚猛踹油桶底部。
整堆油桶轰然倒塌,黏稠的桐油顺着青石板的缝隙蔓延,眨眼间将两人脚下的地面浸得滑腻如镜。
“老东西,神判门的判笔能断阴阳,铜钲也能敲碎人心!”方仁杰借着油滑之势旋身,腰间祖传的更夫铜钲已被他攥在左手。
这面铜钲外沿嵌着精钢,此刻在月光下泛着冷光,正对着汪船长后颈的“风府穴”。
鱼肠剑“当啷”落地的声响比油桶倒地更响。
汪船长踉跄两步,后背抵上油桶,看着方仁杰染了桐油的短刃,突然笑了:“和你爹当年一模一样……他也是这样,用半块玉牌敲碎我手里的刀。”
方仁杰的短刃微微发颤。
他能看见汪船长喉结滚动,看见老人眼底映着自己的影子——那影子和他在神判门旧宅井里看见的画像重叠了:父亲方守正也是这样的眉眼,这样紧抿的嘴角,这样握着判笔时仿佛要刺破苍穹的狠劲。
“我不杀你。”方仁杰的声音哑得像生锈的铜钲,“但你得告诉我,天枢阁要玉牌做什么?我娘在牌里留了什么话?”
汪船长慢慢蹲下,白发垂落遮住面容。
他捡起脚边的鱼肠剑,剑穗上的红绸沾了桐油,像团凝住的血。
“你娘说……”他的声音轻得像叹息,“天枢阁的九局大人,是当年灭门案的看客。”
方仁杰的呼吸陡然一滞。
“你爹冲进前厅前,把半块玉牌塞进我手里。”汪船长抬起头,眼角的泪混着桐油在脸上犁出深沟,“他说‘替我看着这孩子,等他能自己举判笔那天,告诉他——天枢有局,破局者,死’。”
旧仓外的梆子声突然变了调。
方仁杰浑身一震。
这不是洛宁城更夫的标准打法——三长两短,是柳姑娘的紧急暗号。
他反手将短刃插回腰带,铜钲在掌心攥得发烫。
“我爹没回来,是因为他没破局。”他弯腰捡起汪船长的玉佩,与自己怀里的半块严丝合缝,“但我会。”
话音未落,旧仓木门被夜风吹得“吱呀”作响。
门外传来脚步声,很慢,很沉,像有人拖着铁链在青石板上走。
方仁杰的手指搭上铜钲边缘。
他望着汪船长突然惨白的脸色,听见自己心跳如擂鼓——这不是柳姑娘的脚步声。
方仁杰却笑了。他摸了摸怀里温热的玉牌,转身走向木门。
门轴转动的声响里,他听见汪船长在身后低低说:“当年你爹也是这样笑着走出去的……”
门外的脚步声停了。
月光被什么东西挡住了。
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