"朱大人这信,怕是不是从哪个灶王爷像上揭下来的?"方仁杰笑了,笑得眼尾都弯了,"水印拓写的把戏,我十岁时就玩腻了。"
朱捕头的喉结动了动。
他身后那个没被网住的捕快突然咳嗽起来,声音里带着股甜腥——是血。
方仁杰的目光扫过那人腰间,看见半片青蛇刺绣从衣摆里露出来,像一条潜伏的毒蛇。
"还有啊。"他弯腰捡起朱捕头掉在地上的水火棍,棍身刻着的六扇门标记被磨得发亮,"千面会的人,总爱往兵器里藏毒。
朱大人,你说这棍子里,藏的是鹤顶红,还是..."
闪电再次劈亮夜空。
朱捕头的脸在白光里扭曲成一团,方仁杰清楚看见他鬓角的汗混着雨水往下淌。
远处传来更夫的梆子声,"天干物燥——小心火烛——"
林姑娘在床底攥紧了方仁杰的旧外衣,粗布摩擦的声音让她心跳如擂鼓。
他听见自己的声音混着雨声,像根细针慢慢往肉里扎:"不如,我们请吴大人来评评理?"
朱捕头的刀"当啷"掉在地上。
当朱捕头的刀当啷一声掉在地上时,方仁杰听见自己的心跳声和雨声交织在一起,像擂鼓一般响亮。
他盯着朱捕头青白的脸,袖中短刃的刀柄已经被掌心的汗水浸得发滑——这是系统今早提示的“最佳反制节点”,他为这一刻已经等了七天。
“朱大人可知道,密信里掺的木薯粉?”方仁杰屈指敲了敲桌上那封被雨水泡皱的纸,“孙大夫说过,千面会传信爱用这种粉,遇湿会泛出苦杏仁味。”他突然探身向前,鼻尖几乎要碰到朱捕头发抖的下巴,“您瞧,”他拽过朱捕头的手腕,掰开他紧握的拳头,“指缝里还沾着木薯粉呢。”
朱捕头像被踩了尾巴的猫一样,猛地往后退,撞翻了条凳。
他喉咙里发出含混的骂声,突然反手抽出腰间的佩刀:“老子宰了你这个多嘴的更夫!”刀鞘磕在门框上发出闷响,刀刃划破雨幕时带起一股腥风——这是要下杀手了。
方仁杰没有躲。
他望着刀光逼近,耳中响起系统的机械音:“检测到致命威胁,建议启动B方案:利用陈老师十分钟内抵达的时间差。”他甚至能看见刀刃上凝结的雨珠,在闪电中亮得刺眼。
“且慢!”
门轴的吱呀声和苍老的喝令声混杂在一起炸开。
陈老师拄着湘妃竹杖撞开雨帘,身后跟着三位官服被雨水浸透的老者——为首那位腰间挂着监察御史的银鱼符,方仁杰认得,是三天前在城隍庙讲《唐律疏议》的周大人。
朱捕头的刀停在方仁杰脖子一侧半寸的地方。
陈老师的竹杖重重地敲在他的腕骨上,“当”的一声,佩刀再次落地。
“方小友说的木薯粉,”陈老师抖开怀里紧紧护住的纸卷,“柳姑娘送来的密信副本,老夫连夜比对了千面会二十年前的旧档案。”他把纸卷拍在桌上,墨迹未干的比对记录被风吹得哗啦作响,“笔锋走势、纸张纤维,和这封伪作完全对不上。”
周大人捋着花白的胡须走上前,指尖划过比对记录上的红圈:“朱捕头,六扇门捕快私通江湖帮派,伪造证据陷害良民,该当何罪?”他身后两位老臣同时亮出腰牌,“大理寺、都察院,特来见证洛宁城今夜的‘妙手断案’。”
方仁杰望着雨幕里突然多出的官靴印——柳姑娘果然避开了所有暗桩。
他摸向腰间的铜钲,系统提示音适时响起:“因果干预启动,模拟三种证词路径。”他闭上眼睛,眼前浮现出系统投射的全息影像:第一种,隐瞒吴大人;第二种,只弹劾朱捕头;第三种……他指尖重重地按在第三种投影上,“就选这个。”
“诸位大人,”方仁杰突然提高声音,从怀里摸出半片残页,“这是我前天在破庙梁上发现的。”残页在灯笼下泛着暗黄,“上面记着‘金钟阁地宫,戊申年冬月,吴某取走玄铁三车’。”他抬眼看向周大人,“戊申年冬月,正是皇陵修缮期间。玄铁……可是皇陵供桌上的玄铁烛台?”
雨幕里传来一阵倒抽冷气的声音。
周大人的手猛地攥紧银鱼符,指节都发白了:“你说的……可属实?”
“孙大夫前天替我验过纸,是二十年前的贡纸。”方仁杰把残页推过去,“朱捕头这些年贪的银子,也都记在另一个账本里。”他朝床底使了个眼色,林姑娘抱着个包着油布的木匣钻了出来,“这是孙大夫整理的,每笔账都有当铺的押票、青楼的花账,连他上个月买的那方翡翠扳指,都记着是‘吴大人赏的’。”
朱捕头突然像疯了一样扑向木匣,却被两个捕快死死地按在地上。
他脖子上青筋暴起,唾沫星子和雨水溅在方仁杰的鞋面上:“你以为扳倒我就能动吴大人?他……他背后有人!”
“我知道扳不倒他。”方仁杰蹲下来,盯着朱捕头充血的眼睛,“但我能让全洛宁城的人都知道——吴大人的玄铁烛台,在金钟阁的地宫里。”他拍了拍朱捕头的脸,“您说,要是大理寺的人去地宫查查?要是都察院的人问问当年修陵的工匠?”
朱捕头突然安静了下来。
他望着周大人把残页和账本收进官袍,望着陈老师冲他摇头叹息,突然笑出声来:“好个方仁杰……你比当年那个老神判还狠。”
方仁杰没有接话。
他望着林姑娘被陈老师的书童扶着出去,望着柳姑娘从雨幕里钻出来,冲他比了一个“成”的手势。
系统提示音在脑海里叮咚作响:“破局成功,奖励先天境《惊鸿步》残篇。”他摸了摸发烫的铜钲,突然觉得这雨夜没那么冷了。
“方小友。”周大人把官印往桌上一按,“跟我们回六扇门录口供。”
方仁杰点了点头。他跟着众人跨出门槛时,突然抬头望向对面高楼。
雨帘里,一道黑影立在飞檐下,手中金令牌被闪电照亮——“天枢”二字,在雨幕中泛着冷光。
他的脚步顿了顿。
系统提示音再次响起:“检测到新线索:天枢令,九局核心标记。”
方仁杰笑了。他握紧铜钲,任凭雨水打在脸上。该来的,终究会来。
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