孟萌新扑倒在冰冷的、布满黑色砂砾的河岸边,浑身脱力,只剩下最后一丝微弱的喘息。她挣扎着抬起手,看向掌心。
那艘由城隍断臂泥胎和香灰所化的泥土残舟,此刻正发出越来越强烈的、浑浊的暗黄色光芒,与河心浓雾中那艘巨大残舟的虚影遥相呼应,仿佛在彼此召唤!
同时,一股强大到无法抗拒的牵引力,从河心那艘巨大的残舟虚影中传来,作用在她眉心的引魂灯和手中的泥土残舟上!
灯焰疯狂跳动,仅存的灯油被这牵引力飞速抽取!
时间到了!引渡…即将开始!
孟萌新用尽最后一丝力气,将手中那艘发光的泥土残舟,奋力抛向那片死寂的漆黑河水!
泥土残舟入水的刹那,并未沉没,而是如同被无形的手托着,稳稳地漂浮在粘稠如墨的水面上,散发出越来越强烈的光芒,如同黑暗中的灯塔!
河心浓雾中,那艘巨大的、虚幻的残舟轮廓,在泥土小舟光芒的照射下,竟然开始由虚转实!破旧的船板、歪斜的乌篷、腐朽的竹篙…一点点变得清晰!
一个更加冰冷、更加苍老、仿佛在河底沉寂了亿万年的声音,伴随着浓雾的翻滚,直接在孟萌新的灵魂深处响起:
“灯…燃…”
“舟…现…”
“信使…登船…”
“渡…忘川…”
孟萌新跪在漆黑如墨的河岸边,浑身颤抖。眉心的引魂灯已经微弱到几乎熄灭,灯油(她的命魂)几乎燃尽。河心浓雾中,那艘巨大的残舟轮廓越来越清晰,腐朽的船身发出令人牙酸的吱呀声,缓缓向她靠近。
“上来吧。”
一个沙哑苍老的声音从船头传来。
孟萌新抬头,看见一个披着破旧蓑衣、身形佝偻的老者站在船头。他的脸隐藏在斗笠的阴影下,只能看到一缕灰白的长须垂落。他的手中握着一根腐朽的竹篙,竹篙顶端挂着一盏青幽幽的灯笼,灯笼里燃烧的,不是火焰,而是一缕缕游动的魂魄。
真正的黄泉引渡人。
孟萌新挣扎着站起身,踉跄着踏上栈桥。每走一步,都像是踩在刀尖上,魂魄被引魂灯的残余力量灼烧着,痛苦不堪。但她不敢停下,因为身后——
那团由三世痛苦凝聚而成的夜游神黑影,正紧紧依附在她身上,铁链缠绕着她的魂魄,仿佛生怕被抛弃。
“孟姐姐…我怕…”小男孩的声音在她脑海中响起,不再是暴戾的嘶吼,而是最原始的恐惧。
“别怕…”孟萌新在心里回应,“我们…一起去见孟婆。”
她终于踏上了那艘残破的渡船。船身摇晃,却没有一丝水声,仿佛整条河都是死寂的。
引渡人缓缓撑篙,船无声地滑向河心。
雾气越来越浓,四周的景色逐渐模糊,仿佛现实世界正在被剥离。孟萌新低头看向漆黑的河水,恍惚间,她看到了无数张扭曲的面孔在河水中沉浮——都是未能渡过忘川的亡魂,被永远困在这片死寂的水域。
“低头。”引渡人冷冷道,“忘川水照魂,看久了,魂就散了。”
孟萌新连忙移开视线,可已经晚了。她看到了一张熟悉的脸——**王明珠**,她的前世,那个站在柴房外、最终选择沉默的少女。
“你…终于来了。”王明珠的亡魂在河水中幽幽开口,声音里带着解脱。
孟萌新浑身发冷,不敢回应。
船继续前行。
不知过了多久,雾气终于散开,前方出现了一片灰蒙蒙的河岸。岸上,无数亡魂排着长队,缓缓前行。而在队伍尽头,是一座古老的石桥——**奈何桥**。桥头,一个佝偻的老妇人坐在一口巨大的铁锅旁,锅里翻滚着浑浊的汤水。
孟婆。
船靠岸了。
孟萌新双腿发软,几乎站不稳。引渡人没有扶她,只是冷冷道:“去吧,信使。”
她踉跄着下船,夜游神的黑影依旧缠绕着她。她一步步走向孟婆,周围的亡魂纷纷避开,仿佛畏惧她身上的气息。
终于,她站在了孟婆面前。
孟婆抬起头,那是一张布满皱纹、却异常平静的脸。她的眼睛浑浊却深邃,仿佛能看穿一切因果。
“你来了。”孟婆的声音沙哑,却带着一丝叹息。
孟萌新张了张嘴,却发现自己发不出声音。
“不用说了,我都知道。”孟婆缓缓搅动锅中的汤水,“汤里有砂,是我不小心。可因果循环,终究要了结。”
她看向孟萌新身后那团黑影:“孩子,过来。”
黑影颤抖着,缓缓从孟萌新身上剥离,化作一个瘦小的男孩魂魄,站在孟婆面前。
“三世的记忆,苦吗?”孟婆问。
男孩点头,眼泪无声滑落。
孟婆叹息,伸手从锅中舀出一碗新的汤,轻轻吹了吹:“这次,没有砂了。”
男孩接过碗,犹豫了一下,看向孟萌新。
孟萌新勉强扯出一个微笑:“喝吧…忘掉那些痛苦。”
男孩终于低头,将汤一饮而尽。
他的身影渐渐变得透明,眼中的痛苦一点点消散,最终化作一道柔和的光,消散在空气中——**他终于解脱了。**
孟婆看向孟萌新:“信使,你的债,还清了。”
孟萌新双腿一软,跪倒在地。眉心的引魂灯,终于熄灭了。
“我…可以回去了吗?”她虚弱地问。
孟婆摇头:“引魂灯燃尽,你的命魂已损,回不去了。”
孟萌新怔住,随即苦笑。是啊,她早该想到的。
“但因果已了,我可以给你一个选择。”孟婆缓缓道,“要么留在这里,等待轮回;要么…喝下这碗汤,忘记一切,重新开始。”
孟萌新沉默良久,最终伸手接过那碗汤。
她低头,看着浑浊的汤面,映出自己苍白憔悴的脸。
“这一次…汤里不会有砂了吧?”她轻声问。
孟婆笑了:“不会了。”
孟萌新深吸一口气,仰头,一饮而尽。
汤很苦,但苦过之后,是一种奇异的平静。
她的意识开始模糊,前尘往事如烟消散。
最后一刻,她仿佛听到孟婆的低语:
“下一世,愿你得偿所愿。”
黑暗降临。
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