1992年冬,寒风裹挟着细雪掠过青石板路,在路灯昏黄的光晕里打着旋儿。镇上的“老味面馆”招牌在风中吱呀作响,玻璃窗内蒸腾的热气模糊了外头的景象,将寒冷隔绝在外。
王建国和李秀兰夫妇正在收拾柜台,案板上还残留着些许面粉,锅里的骨汤依旧咕嘟咕嘟冒着泡,散发出诱人的香气。五十多岁的他们,眼角满是岁月的皱纹,手上的老茧见证着几十年经营面馆的辛劳。
“他爸,今儿个又没剩多少面了,明儿得早起去进面粉。”李秀兰一边擦拭着桌子,一边说道。
王建国点点头,刚要回应,就听见外头传来一阵窸窸窣窣的响动。紧接着,面馆的门被推开,刺骨的寒风灌了进来,伴随着一个衣衫褴褛的身影。那人头发凌乱,脸上和身上满是污渍,破旧的棉袄上结着冰碴,脚上的鞋子更是开了口,露出冻得通红的脚趾——正是镇上有名的乞丐老陈。
老陈缩着脖子,用浑浊的眼睛看着夫妻俩,嗫嚅道:“大哥,大姐,行行好,给口吃的吧,我实在是饿得慌。”
李秀兰皱了皱眉,她知道老陈经常在镇上讨饭,虽说大家都不太待见他,但她和老伴向来心软。“他爸,要不就给他下碗面?”她小声问道。
王建国叹了口气,“行吧,大冷天的,谁都不容易。”说着,他转身走向厨房,熟练地抓起一把面条,放进沸水里。
老陈感激地搓着手,在角落里找了个位置坐下。不一会儿,一碗热气腾腾的阳春面端到了他面前,面条根根分明,撒着葱花和虾皮,香气四溢。老陈也顾不上烫,狼吞虎咽地吃了起来,没几口就把一碗面吃得干干净净。
“大哥,大姐,能不能再给一碗?实在是太饿了。”老陈舔了舔嘴唇,眼神里满是渴望。
李秀兰有些犹豫,王建国却二话不说,又去厨房下了一碗面。这次,老陈吃得稍微慢了些,吃完后,他抹了抹嘴,慢慢站起身来。
走到门口时,老陈突然回头,眼神变得诡异而阴森,声音也变得沙哑低沉:“看你们夫妻还不错,告诉你们一件事,那就是今晚十二点厉鬼来索命。千万记得早点关门,千万…千万…”说完,他转身消失在茫茫夜色中,只留下目瞪口呆的夫妻俩。
老陈离开后,面馆里的空气仿佛瞬间凝固。李秀兰忍不住打了个寒颤,“他爸,老陈这话什么意思?不会是真的吧?”她声音里带着明显的恐惧。
王建国强装镇定,“别听他胡说,那老乞丐天天神神叨叨的,指不定是吃饱了瞎编来吓唬我们的。”嘴上虽然这么说,可他心里也犯起了嘀咕,老陈临走时那眼神和语气,实在让人不寒而栗。
李秀兰还是不放心,“要不,咱们今晚早点关门?宁可信其有,不可信其无啊。”
王建国想了想,点点头,“行,听你的,收拾收拾就关门。”
夫妻俩加快了收拾的速度,将剩余的食材放进冰柜,关好门窗。外面的雪越下越大,街道上早已没了行人,只有寒风呼啸的声音。
关店后,王建国和李秀兰回到了面馆后面的小院。这是他们生活了几十年的地方,小院不大,却收拾得井井有条。屋子里生着煤炉,暖意融融,但李秀兰还是觉得后背发凉。
“他爸,你说老陈说的厉鬼,会不会和十几年前那件事有关?”李秀兰突然问道。
王建国正在往炉子里添煤,听到这话,手猛地一抖,煤块差点掉在地上。“别瞎想,都过去那么久了,不会的。”他嘴上这么说,可心里却想起了那段尘封已久的往事。
十几年前,镇上发生过一起命案。一个年轻女子在附近的巷子里被人杀害,凶手一直没抓到。当时,面馆刚开业不久,夫妻俩记得很清楚,那几天镇上人心惶惶,警察天天来调查,可最终还是成了悬案。
难道老陈说的厉鬼,和那个冤死的女子有关?王建国不敢再往下想,他安慰着李秀兰,也安慰着自己:“别自己吓自己了,赶紧睡吧,一觉醒来就没事了。”
然而,这一夜注定无法平静。半夜时分,夫妻俩被一阵奇怪的声音惊醒。那声音像是有人在轻轻敲打窗户,又像是指甲划过玻璃的刺耳声响。李秀兰紧紧抓住王建国的手,浑身颤抖,“他爸,你听见了吗?那是什么声音?”
王建国屏住呼吸,仔细听着。声音断断续续,时有时无,在寂静的夜里显得格外清晰。他壮着胆子,慢慢起身,想去看看究竟。
“别去!”李秀兰一把拉住他,“太危险了,说不定真的是老陈说的厉鬼。”
王建国犹豫了一下,还是坐了回来,“那怎么办?总不能这么干等着。”
就在这时,挂在墙上的老式座钟突然发出一声巨响,“当——”午夜十二点到了。
座钟的钟声在寂静的夜里格外突兀,仿佛一记重锤敲在夫妻俩的心口。那奇怪的敲打窗户声戛然而止,取而代之的是一阵若有若无的脚步声,从院子外面缓缓传来。
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