河水在船舷两侧泛起细碎的浪花，晨雾像一层轻纱笼罩着整条河道。顾长安蜷缩在潮湿的麻袋堆里，指尖无意识地摩挲着玉簪上的缠枝纹。每一下触碰都像在揭开一个尘封已久的秘密，那些精致的纹路与前朝皇室器物上的图案如出一辙。
"沈姑娘…"他低声呢喃，喉间泛起一丝血腥味。船舱外传来船夫马老三粗犷的吆喝声："收帆！前面要过闸口了！"
顾长安猛地绷紧身体。闸口向来是盘查最严之处，他强撑着支起身子，从麻袋缝隙向外窥视。晨雾中隐约可见石砌的闸门，几个身着皮甲的兵卒正在检查过往船只。其中一人腰间挂着的铜牌在朝阳下泛着冷光——是范阳军的制式。
"老马，装的什么货？"为首的兵卒跳上甲板，靴底沾着的泥水溅在舱板上。
"回军爷，都是往江陵去的稻谷。"马老三佝偻着背，从怀里摸出个油纸包，"天寒地冻的，军爷们尝尝小人的芝麻饼。"
兵卒接过油纸包，突然用刀鞘挑起舱口的麻布："这下面怎么鼓鼓囊囊的？"
顾长安的右手已经按在断刃上，伤口因为紧张又开始渗血。就在这时，船尾传来"扑通"一声巨响。
"有贼！"马老三突然大喊，"军爷快看！有人偷鱼！"
几个兵卒立刻冲向船尾。顾长安透过缝隙，看见马老三悄悄将一块碎银踢入水中。水面泛起涟漪，隐约可见一条大鱼翻腾的影子。
"晦气！"兵卒骂骂咧咧地回来，随手掀开两个麻袋就跳回岸上，"快滚吧！"
船身缓缓移动时，顾长安才发觉后背已经湿透。他松开握刀的手，掌心全是冷汗。马老三钻进船舱，递来一个竹筒："喝口酒压压惊。"
辛辣的液体滑过喉咙，顾长安剧烈咳嗽起来。马老三突然压低声音："刘老汉说您是金吾卫的将军？"见顾长安眼神骤变，连忙摆手，"别误会！我堂兄在羽林军当差，安禄山那个狗贼…"
话未说完，船身突然剧烈摇晃。外面传来急促的哨声，紧接着是纷乱的马蹄声。顾长安透过缝隙看到一队骑兵正在沿岸追赶什么，为首者举着的红旗上赫然写着"史"字。
"是史思明的斥候队。"马老三脸色发白，"他们在追捕逃兵。"
顾长安的目光突然凝固——骑兵队伍最后，一个瘦小的身影被绳索拖着前行。那身残破的戎装，分明是金吾卫的制式。
"王…"他险些喊出声来，那是他麾下最年轻的侍卫王六郎。去年上元节，这孩子还憨笑着向他讨宫灯。顾长安的指甲深深掐进掌心，却只能眼睁睁看着那个身影消失在尘土中。
"造孽啊…"马老三叹息着往东南方拜了拜，"再行三十里就是三岔河口，将军要在哪里下船？"
顾长安强迫自己收回目光："可有去灵武的船？"
马老三皱眉思索："灵武…前日倒是有批官船往那边去，说是运送药材的。"他突然压低声音，"听说太子在灵武登基了，也不知是真是假。"
这个消息像惊雷般在顾长安脑中炸开。他急忙摸出怀中的黄绢，却发现血迹已经晕染了部分字迹。若太子真的在灵武继位，那么这份关于杨贵妃身世的密信就更加重要了。
正午时分，货船停靠在一个简陋的码头。马老三塞给他一个包袱："干粮和伤药。沿着这条小路走二十里，有个叫青柳的镇子，那里有去灵武的商队。"
顾长安刚要道谢，突然听见码头传来喧哗。一队叛军正在挨个盘查苦力，为首的校尉手里拿着幅画像。
"快走！"马老三推了他一把，"穿我的蓑衣！"
蓑衣带着浓重的鱼腥味，顾长安压低斗笠，弯腰混入挑夫队伍。经过校尉身边时，他听见对方正在训斥手下："废物！顾长安明明往这个方向来了，他身中十八箭跑不远的！"
心跳如鼓，顾长安死死盯着地面。突然，一滴血从袖口滴落，在尘土中绽开暗红的花。校尉的皮靴就在三步之外，眼看就要转身——
"军爷！军爷！"一个衣衫褴褛的老妇突然扑过来，死死抱住校尉的腿，"我儿子不是逃兵啊！"
趁着混乱，顾长安闪身钻进旁边的茶棚。灶台的热气熏得他眼前发黑，他咬牙撕下袖口布料缠住渗血的伤口。茶棚老板娘狐疑地打量他："客官要喝什么茶？"
"最…最便宜的就行。"顾长安哑着嗓子回答，余光瞥见校尉已经推开老妇，正朝茶棚走来。
老板娘突然提高声音："哎呀二叔！您这鱼腥味熏死个人！"说着抄起扫帚就往顾长安身上打，"快出去！别耽误我做生意！"
校尉嗤笑一声转向别处。顾长安被"赶"出茶棚，老板娘趁机塞给他个竹筒："沿着溪水走，别上大路。"
夕阳西下时，顾长安终于看见炊烟袅袅的青柳镇。镇口的石碑旁，几个孩童正在玩打仗的游戏，木棍相击发出清脆的响声。
"我当郭子仪！我要做李光弼！"稚嫩的喊声让顾长安眼眶发热。这些孩子还不知道，他们口中的名将此刻正节节败退。
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