翠华庭内,温夫人正半躺在贵妃榻上闭目养神,身边由瑶琴替她打着扇子。
“夫人!”婆子唤道。
“人送走了?”温夫人张开满是疲惫的眼睛问道。
“是!”
温夫人点了点头,示意道:“你也下去歇着吧!”随后再次闭上了眼睛。
婆子闻言没有动弹,瑶琴见她有话要说,便给了个开口的机会:“乔嬷嬷可是有话要说?”
乔嬷嬷顺着她的话说道:“是,就是不知当讲不当讲。”
温夫人睁开眼瞧了眼乔嬷嬷道:“有话直说就好,不必藏着掖着的。”
得了温夫人的应允,乔嬷嬷直言:“夫人,那几人恐非善类。”
“什么意思?”温夫人不知她这是何意,遂问道。
乔嬷嬷言道:“方才老奴按照夫人的吩咐将五十两银票交与了道长,原想着他们拿了银子就会离开,没成想他竟嫌夫人给的少了,还口口声声说什么说好的是给二百五十两。老奴虽没读过什么书,但也知道这行当的行情。
那道长见老奴不肯给银子,便在门口撒泼打滚,唾骂咱们将军府不讲诚信,是小人行径之类芸芸。老奴担心他这么吵嚷影响不好,便自作主张让人将人打出了去赶得远远的。
回来的路上,老奴越想这事儿越觉得不对劲儿,夫人明明吩咐老奴只给五十两,他为何口口声声说有人承诺给他二百五十两之多?老奴实在弄不清其中的弯弯道道,觉得还是来禀告夫人一声为好。”
温夫人听闻也觉得有些蹊跷古怪,她从贵妃榻上坐起身来,追问道:“只有这些?”
“是,只有这些。”乔嬷嬷回道。
“这样,劳烦嬷嬷再走一趟,若是那几人还没有远,便将他们请回来,如此也好问询。”温夫人吩咐道。
乔嬷嬷是刚刚被提拔上来的那批人之一,自是希望能得温夫人的重用,她接下差事一分一毫都不敢耽搁,立刻就去办了。
只是她这一趟终归是白跑了,大街上哪里还能寻得到老道师徒几人的身影?莫说身影了,就是他们寄居的客栈也早已人去楼空。
既是寻不到人,那么温夫人只好将这件事情往戚国公夫人的身上想了,毕竟人是她介绍过来了,可是她又觉得对方没理由做出这样的事情。
戚国公夫人一直想把她的小女儿戚雪儿许给许穆青,若不是她一直不肯松口,只怕双方早已成了亲家,可即便是这样,戚国公夫人还是一个劲儿地想要撮合两人,若当真是她,那么她所图为何呢?
温夫人苦思冥想,始终想不出其中的道理,也不知到底是何人想要在将军府兴风作浪。
这边她还没理出个头绪,瑶琴便领着一个梳着妇人发髻的仆妇走了进来。
这仆妇原是伺候柳姨娘的,柳姨娘死后,她就被温夫人分到了许卿卿处,给许卿卿当了管事的大丫鬟,随着日久年深,她现在已经成了文思阁的管家婆,统管着文思阁的一应事物。
前几年,将军府的大管家刘伯的儿子看上了她,在询问过她得意见后,温夫人便做主将她许给了刘伯得儿子做媳妇。
这仆妇名唤柳娇,据说是柳姨娘给起的名字。
温夫人抬头看向柳娇,问道:“可是卿卿那里出了什么事情?”温夫人想到许卿卿的“病症”,不禁目露担忧之色。
“回夫人,二小姐并无大碍,就是睡醒后不见夫人,哭着闹着要母亲,仆妇怎么哄劝都不行,故只好来叨扰夫人。”柳娇无奈道。
温夫人听闻此言,她忙命人替她整理了下衣裳,即刻便跟着柳娇去了文思阁。
与此同时,许南鸢这边刚刚把翻乱了的屋子打扫干净,各色物件重归旧位。
她命人奉上了一杯热茶,随后让珠儿把一个丫鬟叫进了书房。
丫鬟名唤芳草,是个三等丫鬟,平日里负责书房和卧室的洒扫事宜。
许南鸢不紧不慢地抿了一口茶,然后看着芳草问道:“你可知我为何单独叫你进来?”
“奴婢不知。”芳草面上极力佯装平静,可手心里却早已冷汗涔涔。
“不知道也没关系,我听说前些年你母亲生了场大病?”许南鸢搁下杯子转移话题道。
听到这里,芳草心中越发慌乱起来,但她还是装作若无其事的样子回道:“是!”
“那现在可大好了?”许南鸢继续问道。
许南鸢看似是在问些无关紧要的问题,实则每一步都是在冲击芳草的内心防线。
芳草说到底不过就是个三等的洒扫丫鬟,胆子小,平日里又没见过什么大场面,仅仅是几个问题就已将她吓得双腿发软,扑通一声跪了下来,她道:“小姐,奴婢对不起您,奴婢当时实在是走投无路才会出此下策,如果奴婢不那么做,奴婢的母亲可能就真的没命了。”
芳草言语悲戚,面上却有忏悔之意,但许南鸢却一点儿也不同情她,她冷漠道:“好一个走投无路!那么你当真是走投无路,还是贪图对方给你的银子?就说你当时是走投无路,那后面可也是走投无路?”
芳草的母亲重病急需用银子,她大可同珠儿说,性命攸关的事,以珠儿的性子不可能见死不救,可偏偏她什么都没告诉珠儿,反而同文思阁那边勾搭上了,那文思阁岂是那么好相与的?
先是帮了她没错,事后还不是朝她索要银子?没有银子就唆使她偷拿许南鸢的文稿和珠儿的绣品来抵债。
芳草也是个蠢的,居然还真就同意了,她以为许南鸢的文稿笔迹那么多,偷拿几张应该不会被发现,事实上许南鸢也的确没有发现,若不是许卿卿作妖,将人形布偶塞到耳房,只怕她到现在还被闷在鼓里,且今天的事情也只怕没这么轻易善终。
“奴婢……奴婢以为就只是几张文稿没什么打紧的。”芳草嗫嚅着自我辩解道。
许南鸢懒得再同她废话,她直截了当地问道:“说吧!是谁指使你这么做的?”
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