星图突然爆发出刺目强光。沈溯感觉自己的意识正在被扯向无数个方向——他看见2077年的自己在废土上寻找冻土层，看见3012年的苏晓在星际战舰上破解舱体密码，每个时空的“他们”都在重复同样的溯源，同样的觉醒，同样的成为观测者的钥匙。
“但这次我们是锁。”苏晓咬破舌尖，鲜血滴在光刃上，刃身突然浮现出万年前女人的脸，“还记得金属板背面的小字吗？‘互为锁孔’——只有当我们用自己的意识封锁基因链，才能切断观测者的锚点。”
时空矩阵开始崩塌。沈溯看见最近的水晶棱柱里，冻存的古文明机械昆虫正在破茧，它们的复眼闪烁着观测者的数据流。他调动神经抑制器，将最后的能量注入疤痕——淡金色的光突然转为幽蓝，那是古文明核心能源的颜色。
“平行世界的我们，正在把观测者的意识拖进时空紊流。”苏晓的声音变得空灵，她的身影与万年前的女人渐渐重叠，“现在需要有人留下，用意识编织最后的锁......沈溯，你记得吗？当年我把断剑递给你时，说过‘这次换我保护锚点’。”
记忆如电流窜过全身。沈溯终于想起万年前的最后时刻——女人不是被他杀死的，而是主动将断剑刺入他的掌心，用自己的意识为他铸造了基因锁。而此刻，苏晓颈后的胎记正在化作光粒，她正用同样的方式，将观测者的意识拖向自己的时空裂隙。
“不！这次换我来当锁！”沈溯抓住光刃，将断剑刺入自己后颈的旧伤——那里正是万年前被植入意识碎片的位置，“你忘了吗？联邦档案里写着，共生体的主意识必须存活......”
话音未落，时空矩阵突然爆炸。沈溯在强光中看见无数个自己和苏晓同时挥剑，他们的血在时空长河中织成巨网，将观测者的数据流困在中央。他掌心的疤痕与苏晓颈后的胎记同时炸开，化作无数菱形水晶，每一颗都封冻着观测者的意识碎片。
当联邦救援队炸开冻土层时，沈溯正抱着昏迷的苏晓蜷缩在水晶矩阵的残骸中。他掌心的疤痕已经变成纯粹的蓝色，像嵌着一块微型的时空棱镜，而苏晓颈后的胎记消失了，取而代之的是一道与他对称的菱形印记——两半契合的锁孔，中间永远留着无法闭合的缝隙。
“检测到古文明核心能源反应！”医疗兵的扫描仪发出蜂鸣，“但共生体的基因链......居然发生了量子纠缠态融合？”
沈溯低头看着交叠的手掌，两人的疤痕正在同步闪烁。他想起在时空紊流中看见的最后一幕——万年前的自己和女人站在舱体门口，背后是正在崩塌的古文明，他们同时转身，将断剑的两半分别藏入冻土层与水晶棺。原来从一开始，所谓的“共生计划”就是一场跨越时空的骗局，而真正的解药，是让每一对共生体都成为彼此的锁。
“沈博士，总部传来消息。”耳麦里响起指挥官的声音，带着罕见的颤抖，“所有平行世界的冻土层同时检测到能量衰减，观测者的波动......消失了。但在舱体水晶棺里，我们发现了新的刻痕。”
救援队将拓印的古体字投影在冰墙上，幽蓝的光映着沈溯与苏晓交叠的影子——“当灼痕化作星锁，熵海余烬中便会生长出新的黎明。勿惧缺口，勿畏溯源，因为每个‘我们’，都是彼此的钥匙与锁。”
风雪再次呼啸而起。沈溯将苏晓的手套重新戴上，指尖触到她掌心的茧——那是常年握考古笔留下的痕迹，和万年前女人握断剑的手形一模一样。远处，舱体中央的水晶棺突然发出微光，棺内浮现出两个模糊的影子，他们的手交叠着，掌心的灼痕与颈后的胎记拼成完整的菱形，却又在边缘留着缺口。
“你说，平行世界的我们现在在做什么？”苏晓在昏迷中呢喃，睫毛上凝着冰晶，“会不会也在某个冻土层里，看着同样的星光？”
沈溯望向冰墙外的夜空，北极星正在时空紊流的残余光晕中闪烁。他掌心的蓝光轻轻触碰她颈后的印记，两道光融合成柔和的暖黄——那是不属于古文明，也不属于联邦的光，是两个带着缺口的灵魂，在熵海余烬中彼此守望的光。
观测者的最后一道数据流在此时彻底消散，却在沈溯的意识深处留下了未解的谜题——如果共生计划的第一步是让钥匙相信自己是锁，那么第二步，会不会藏在他们新生成的量子纠缠态里？但此刻的他看着苏晓渐渐舒展的眉头，突然觉得比起万年的谜题，更重要的是此刻她掌心的温度，和远处越来越近的救援灯光。
冻土层下的水晶迷宫再次陷入沉睡，唯有中央的星图残片还在轻轻震动。那些封冻的机械残骸里，某只机械昆虫的复眼突然闪过微光，却又在风雪中归于沉寂——就像沈溯掌心的疤痕，偶尔会泛起隐痛，却再也不会灼烧成吞噬意识的火焰。
当联邦飞船的舱门在身后关闭时，沈溯回头望了一眼冰封的冻土层。他知道，在无数个平行世界里，还有无数个“沈溯”和“苏晓”正在踏上溯源之路，他们会遇见同样的灼痕，同样的水晶棺，同样的观测者。但或许从这一刻起，当他们看见金属板背面的掌纹时，会想起这个时空的两人留下的痕迹——在共生与对抗之外，还有第三种选择：带着缺口共生，以不完美的姿态，成为彼此对抗熵海的锚点。
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