伊甸城赛博犬场的穹顶被设计成巨犬颅骨的形状，19 道全息光束从犬齿间投射而下，在赛道上勾勒出霓虹色的星轨。观众席呈螺旋状环绕赛场，每个座位都嵌入了嗅觉模拟装置，空气中漂浮着人工合成的青草香与机油味。
程起穿着改良版皮夹克，左耳的银环换成了能屏蔽次声波的量子合金材质，他的战术腕表正同步接收 LEO 发来的霍克下注数据。
“欢迎来到第 44 届赌王争霸赛‘赛狗之王’专场！” 全息主持人的机械音浪掀动着观众的耳膜，19 只机械犬在起跑线蹲伏，金属关节发出液压系统的嗡鸣。最前排的 “红砂之牙” 格外醒目，流线型的钛合金身躯覆盖着仿生肌肉纤维，尾椎处的红砂储存罐随呼吸节奏明灭，犬齿尖端凝结着液态红砂，如同随时会滴落的鲜血。
霍克?莱恩站在贵宾席中央，机械义眼的红光扫过苏敏的方向。她今天穿着水墨纹旗袍，颈间玉佩用银色链条固定，链条上串着从旧书店找到的 1925 年骨血档案碎片。“程家的小崽子，这次可不止是赌局。” 霍克对着通讯器低语，指尖划过扶手的黑桃蛇纹，“让双脉之血喂养我的机械猎犬。”
随着发令枪响，19 只机械犬如离弦之箭窜出。红砂之牙的四足喷射出红砂推进剂，在赛道上留下燃烧的轨迹。观众席爆发出山呼海啸般的欢呼，却在机械犬冲过第一个弯道时戛然而止 —— 红砂之牙颈间的初代灵念矿石突然爆发出刺目红光，一种人类听觉无法捕捉的次声波通过赛场音响系统扩散，空气中的青草香瞬间被铁锈味取代。
前排观众突然抱住头部尖叫，有人撕扯着脖子上的灵念珠宝，有人疯狂拍打座位扶手，仿佛被无形的手扼住咽喉。
直播画面中，全球观众看见赛场内的全息广告屏集体失灵，弹出密密麻麻的 “恐惧”“死亡”“坠落” 等红色词汇，弹幕区瞬间被相同的词语刷屏，甚至有观众声称看见自己最害怕的场景在眼前闪现。
“是次声波！” 陆沉的声音从程起的耳麦里炸开，“频率和选美时的焦虑粉末一致，但强度提升了 10 倍！” 程起的战术腕表显示，赛场内的恐惧值指数正在突破历史峰值，而霍克的下注数据却异常平稳 —— 他在赌所有人会因恐慌退赛。
林小羽抱着吉他躲在后台，突然听见储物间传来金属碰撞声。她握紧琴颈，琴弦上的鸢尾花装饰发出微光，推开锈迹斑斑的铁门时，看见一个穿着赛狗服的男人蜷缩在角落，后颈的植入芯片正在渗出红砂，芯片表面的纹路竟与苏敏母亲照片底版的双脉符文完全一致。
“杰克？你是去年的赛狗冠军杰克！” 林小羽惊呼，想起新闻里说他在夺冠后突然精神失常。男人抬起头，瞳孔里倒映着红砂之牙的机械影像，却在看见她琴头的双脉图腾时，眼神闪过一丝清明。
“救… 救我…” 杰克的喉管发出齿轮摩擦般的声音，指甲在地面划出 1925 的数字，“骨血… 档案… 镜湖底…” 他颈后的芯片突然喷出红砂，身体不受控地抽搐，却在林小羽本能哼起《阀门之歌》时，手指竟跟着旋律敲击地面。
林小羽心中一惊，立刻调整音调，将副歌部分的频率降低 0.7Hz。奇迹发生了 —— 杰克的瞳孔中，红砂凝成的机械犬影像开始瓦解，露出深处的人类虹膜。他突然抓住她的手腕，力量大得惊人：“去找 1925 年的骨血档案… 霍克用矿工的血… 培育猎犬…” 话未说完，他的芯片发出刺耳的蜂鸣，眼神再次空洞。
与此同时，程起在贵宾席调出霍克的下注曲线。不同于其他赌客的频繁变动，霍克的筹码始终押在 “红砂之牙失控” 选项，且投注时间与次声波的释放节奏完全同步。他突然想起商业管理课上的 “羊群效应” 理论 —— 霍克不是在赌机械犬赢，而是在赌恐惧会让所有选手退赛，从而触发赌局的 “无差别赔付” 条款。
“LEO，把赛场内的恐惧值数据导给我。” 程起的指尖在腕表上飞舞，“模拟霍克的心智模型，他需要在接下来的 3 分钟内让恐惧值突破 200 点，否则机械犬的能量核心会过载。”LEO 的战术平板很快传来模拟结果，程起嘴角扬起冷笑：“果然，次声波频率和肾上腺素分泌曲线呈正弦函数关系。”
他打开通讯频道：“阿 KEN，把锈铁广场的低音炮频率调至 19.9Hz，陆沉，用双脉图腾的全息投影覆盖赛场广告屏，林小羽，准备在我信号后切入《镜湖狂想曲》的降 E 调变奏。” 程起转动时光之戒，戒指内侧的齿轮纹路与赛场的全息星轨重叠，“霍克想让我们被恐惧吞噬？那就让他看看，清醒者的共振能掀起怎样的风暴。”
赛场内，红砂之牙已经领先第二名半个身位，其项圈的灵念矿石开始龟裂，显然次声波的高强度输出正在损伤设备。霍克的机械义眼闪过红光，他知道能量核心即将过载，却看见程起站起身，对着全场观众举起右手 —— 那是 “夜火” 乐队演出时的标志性动作。
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