“眼下正好有事交付。”嬴牧递另一竹简给天罡，“这是你的任务，即刻启程。”
“诺！”
天罡接过简后腾空而去，融入夜色。
“天魁，速赴阴山，觅一处隐蔽且适合建城之地，我自有用途。”
“诺！”
天魁领命后亦消失不见。
“章邯，除招揽人手外，还需搜罗物资。”嬴牧将竹简交予他。
“诺！”
章邯接简后迅速离去。
三人离开后，嬴牧凝视夜空陷入沉思。
一夜匆匆而过。
次日清晨，嬴牧召来王贲、梁永及韩信三人。
“王贲将军，我计划十日后返回咸阳，不知驻守煤城需留多少兵力？”
王贲沉思片刻说道：
煤城的防御工事已接近完工，郡守李冰负责的河道整治也已完成。我认为可留下两万精锐驻守，同时将参与河道挖掘的百姓全部征召入伍，如此一来，煤城在战时可集结近十万兵力。目前匈奴屡次受挫，短期内不会再次挑衅，此等规模的守备应足以应对。
赢牧轻轻点头，转向梁永问道："左庶长，两万正规军加上八万民兵，能否确保煤城安全？"梁永立即答道："安国君请宽心，末将定能守住煤城。"
"很好！" 得到承诺后，赢牧立刻下令："韩将军，本公子命你率五千重甲骑兵巡查阴山外草原，直至河套边境，在此立碑明示，凡越界者，格杀勿论！"
"遵命！" 派遣韩信出征旨在震慑周边的游牧势力。此前呼伦贝尔一战的消息早已传开，大月氏、胡人及匈奴各部均密切关注着秦国动向。借助重甲骑兵的威势，短时间内煤城应无外患。在赢牧看来，这一段时间无需太久，半年足矣。
咸阳，祈年殿中仅余嬴政与李斯。赢牧送来的奏报已送达嬴政手中。
"丞相，看看吧。" 嬴政递过竹简，淡然说道。
李斯接过一看，赞道："陛下，安国君的建议甚好。设立锻造之城不仅能为我朝持续提供兵器装备，更是功绩卓着。"
李斯支持此议还因这皆是赢牧的功劳，功绩越大，回京后的封赏自然越丰厚。如今赢牧已是安国君，这般成就，回京必获太子之位。
"李斯啊李斯……" 嬴政轻笑摇头。
殿外，赵高隐约听见"锻造之城"四字，面色骤变。
匆匆离开祈年殿，赵高直奔胡亥处。
"又要建城？" 正玩得尽兴的胡亥闻言立刻紧张起来。
"都出去！"
心神紊乱的将身旁的美姬宫女尽数遣散，胡亥凝视着赵高：“先生，如今该当如何？”
他已无计可施。
数日前，嬴牧与王贲在煤城重创匈奴大军，如今又着手修建新城，这般军功与政绩，若传至咸阳，恐怕他立刻便要失位。
“公子，眼下只有一策可行。”赵高眼中掠过一丝狠辣。
“先生但说无妨！”胡亥听闻尚有转机，急忙催促。
“仙丹！”赵高徐徐道出二字。
仙丹？
此言令胡亥险些失控咆哮。
“何处寻得仙丹？”
“靠那两个招摇撞骗之徒？”
“先生，你与侯生、卢生曾因欺君之事致我 ** ，莫非还想重蹈覆辙？”
见胡亥反应激烈，赵高脸色渐沉：“公子尽可放声，最好让外人知晓你我欺瞒圣上的事实。”
胡亥闻言浑身一颤，疾步奔至门前，推开查看四下无人，才松了口气：“幸好无人听见。”
“先生……”胡亥神情尴尬。
“唉！”赵高叹息，“公子，我们如今已骑虎难下，若让安国君继任太子，你我所图之事早晚败露，届时……”
“难道别无他法？”胡亥慌忙拽住赵高衣袖，目光充满期待。
“唯此一途。”赵高断言，“眼下只能以仙丹转移圣上对安国君的关注，方能延缓其登基之事。”
“只要此次安国君无缘太子之位，后续我必能找到扳倒他的理由！”
赵高的话让胡亥陷入深思。
他胆怯。
上次欺君之举已让他寝食难安。
如今再行此事，更觉恐惧。
况且，这“仙丹”一事绝非易事。
若始皇服后毫无效验，追查起来，欺君之罪便会暴露，即便身为公子，他也难逃一劫。
然而，除此之外，也实在别无良策。
“公子宽心，此番我会设法与太学博士淳于越联手，只要渡过眼前难关，安国君，必倾覆！”
“淳于越？”
“他真会与我们合作？”
胡亥满腹疑虑地望着赵高。
淳于越身后的儒家一派向来支持长公子扶苏，而嬴牧未崛起时，双方势同水火，如今怎会突然转向与他们结盟？
“以往那些顽固派自然不肯与我们联手，但如今扶苏被贬至渔阳，他们已无主见。”
“我已告知淳于越，事成后公子定会为长公子求情，助他重返咸阳。”
赵高轻笑言道。
“竟有此事？”
“好不容易除掉嬴牧，又迎来扶苏，这对我而言……”
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