山洞深处，篝火的暖意驱不散角落里凝结的冰冷。大祭司骨杖如同融入阴影的枯木，浑浊的眼珠死死钉在秦霄巨大的背影上。那柄嵌在凹槽中、缠绕着藤蔓树脂、在火光下流淌着冷硬锋芒的新石斧，像一根烧红的铁钎，狠狠烫在他腐朽的心尖。每一次看到它劈开硬木时那摧枯拉朽的爆响，每一次感受到族人投向那“哑巴”的、越来越炽热的目光，都像毒虫在啃噬他的骨髓。
“祖灵…您的荣光正在被窃取…被玷污…” 骨杖干枯的手指神经质地抠挖着骨杖顶端的獠牙，发出细微的“咯咯”声。他涂满泥浆的脸上，怨毒几乎要流淌下来。力量被重新定义，火焰的权柄被分享…这“哑巴”在一点点拆解他赖以生存的神权根基。不能再等了！必须让这亵渎者付出代价！必须让族人重新记起，唯有祖灵和祂的祭司，才是唯一的庇护！
一个阴冷而恶毒的念头，如同蛰伏的毒蛇，缓缓昂起了头颅。他的目光，如同淬了冰的针，悄然滑向秦霄胸腹间那道巨大的、覆盖着暗红色血痂的伤口——那是与冰洞熊搏杀留下的荣耀勋章，此刻却成了骨杖眼中最致命的破绽。
“污秽…伤口里的邪灵…需要祖灵的怒火来净化…” 骨杖无声地翕动着干瘪的嘴唇，浑浊的眼底闪过一丝诡谲的、如同腐肉上蠕动的蛆虫般的寒光。他缓缓挪动脚步，拄着骨杖，无声无息地滑向山洞更深处，那里存放着他“净化”用的秘密材料——一些在阴暗角落采集的、带有强烈刺激性和腐败气味的毒草汁液，混合着…某种腐烂动物的脓血。
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初春的寒意如同跗骨之蛆，依旧死死缠绕着长河部落聚居地外的世界。但永冬的铁幕终于被撕开了一道口子。呼啸的暴风雪变成了间歇性的寒风，铅灰色的天空偶尔会泄下几缕微弱的、带着湿气的阳光。积雪开始缓慢地消融，汇聚成浑浊的溪流，在冰封的河床下发出沉闷的呜咽，寻找着流向低洼处的缝隙。
食物的匮乏，如同悬在头顶的冰锥，并未因那场雪羊盛宴而真正解除。储备的肉干日渐稀少，新生的植物尚未萌发，饥饿的阴影重新笼罩了聚居地。孩子们不再有力气追逐嬉闹，蜷缩在窝棚角落，眼巴巴地望着大人们。老人们脸上的沟壑更深了，眼神麻木而绝望。
岩山酋长站在聚居地边缘一处稍高的土坡上，脸色阴沉得像化不开的冻土。他魁梧的身躯裹着厚重的兽皮，目光如同饥饿的秃鹫，扫视着白茫茫的荒原和远处那条被冰层覆盖、只在边缘处露出浑浊水流的河流。狩猎队带回来的小型猎物越来越少，杯水车薪。必须找到新的食物来源！
他的目光最终定格在那条冰封的河流上。冰层下…有鱼！部落以往只在深夏水流平缓时，用简陋的骨叉或徒手捕捉一些小鱼，效率极低，且充满危险。但眼下…别无选择！
“去河边！” 岩山的声音如同冻裂的石块，带着不容置疑的决绝，“破冰！捕鱼！所有人！”
绝望的动员令迅速传开。很快，一支由男女老少组成的队伍，带着骨矛、石锤、简陋的骨叉和用坚韧藤蔓编织的、网孔大得能漏掉小孩的破网，沉默而压抑地涌向河边。饥饿像无形的鞭子，驱赶着他们走向冰冷未知的战场。
秦霄走在队伍末尾。巨大的身躯在融雪的泥泞中留下深深的脚印。胸腹间那道巨大的伤疤传来阵阵隐痛，像是被无形的冰针刺穿着。他沉默地扛着那柄凹槽石斧，斧刃在灰暗天光下闪烁着内敛的寒芒。他厌恶这种为了生存而进行的、无休止的原始掠夺，但更无法眼睁睁看着那些孩子和老人饿死。一种沉甸甸的、如同背负着巨石般的责任感，压在他的肩头。
冰冷的河风如同刀子，割在脸上生疼。河面上覆盖着厚厚的冰层，边缘处因融雪而变得湿滑脆弱。浑浊的水流在冰层下涌动，偶尔能看到一两条模糊的、灰黑色的鱼影快速掠过。
人们开始用石锤和粗木棍敲击冰面。沉闷的撞击声在空旷的河岸上回荡。
“咚！咚！咚！”
冰屑飞溅，冰冷的河水从裂缝中渗出，很快浸湿了敲击者的兽皮和手脚。寒冷如同毒蛇，迅速吞噬着体温。
一个瘦弱的老人挥动石锤，一下，两下…动作越来越迟缓，脸色由青转白。突然，他脚下一滑，整个人失去平衡，“噗通”一声栽进了刚刚砸开的冰窟窿里！
“阿爷！”
“快！救人！”
惊呼声和慌乱的动作瞬间打破了压抑的沉默！几个年轻猎手手忙脚乱地扑过去，用长矛去够，用藤蔓去套。冰冷刺骨的河水迅速带走老人的体温，他挣扎着，发出痛苦的呛咳声。
秦霄眉头紧锁，大步上前。他巨大的身躯带来一种无形的压迫感，混乱的人群下意识地让开一条路。他看了一眼在冰水中挣扎、脸色已呈死灰的老人，又扫了一眼周围那些简陋的、在冰水中几乎无法有效使用的骨矛和破网。一种强烈的、源自现代知识碎片的本能厌恶感再次涌上心头：太原始！太危险！太…低效！
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