“屠石，开路！岩角，注意下方！毒爪，你第一个下！” 石墨的命令不容置疑。
“不！我不下去！下面有更大的怪物！让我上去！我宁愿被这些小的咬死！” 毒爪发出杀猪般的嚎叫，拼命挣扎。
屠石狞笑一声，像拎小鸡一样抓起毒爪：“由不得你！” 他走到垂直洞穴边缘，将一根粗藤绳牢牢系在毒爪腰上，然后一脚将他踹了下去！
“啊——！” 毒爪凄厉的惨叫声在深不见底的洞穴中回荡着下坠。
几秒钟后，绳子猛地绷紧。毒爪的惨叫声变成了惊恐的呜咽，显然到底了，暂时没死。
“到底了！不算深！下！” 屠石吼道，自己抓住绳子，率先滑了下去。岩角、鹰眼、山猫紧随其后。石墨让燧手和战士跟上，自己最后看了一眼头顶那些在火光边缘蠢蠢欲动的幼虫群，深吸一口气，抓住绳索，滑入那散发着不祥气息的垂直深渊。
垂直洞穴只有七八米深。底部是一个相对狭窄的横向通道，仅容两人并行。毒爪瘫坐在湿漉漉的地面上，吓得魂飞魄散。众人下来后，重新点燃火把（刚才下滑时熄灭了几支）。这里的空气更加温热潮湿，那股铁锈般的血腥味浓得几乎化不开。通道的岩壁不再是暗红色，而是呈现出一种诡异的深紫色，上面布满了一种散发着微弱蓝绿色荧光的苔藓，提供了一点微弱的光源。
“看…看前面…” 燧手的声音带着颤抖的激动，指向通道前方。
在火把和荧光苔藓的微光映照下，前方通道豁然开朗！一片巨大得难以想象的地下空间展现在众人眼前！空间的中心，流淌着一条缓慢、粘稠、散发着强烈硫磺味和刺鼻金属气味的暗红色“河流”——那竟然是近乎液态的、富含各种矿物质的**高温矿浆**！矿浆河散发出灼人的热浪，将整个空间映照得一片暗红，如同地狱熔炉！
而在矿浆河的两岸，以及洞壁之上，镶嵌着无数闪烁着璀璨光芒的结晶体！有深沉的赤铁矿，有亮黄色的硫磺晶簇，更有一种前所未见的、如同凝固星辰般散发着深邃幽蓝光芒的矿石！它们如同星辰般点缀在这片熔岩地狱之中，美得惊心动魄，却又充满了致命的危险气息。
“蓝…蓝荧矿！传说中的顶级铁矿伴生矿！还有赤晶！硫晶！” 燧手激动得语无伦次，“天啊！这…这简直是先祖赐予的宝库！”
“宝库？恐怕也是坟墓！” 屠石低吼一声，战锤指向矿浆河对岸的阴影处。
在那里，几头体型比昨夜“山丘巨虫”还要庞大一圈的巨虫，正匍匐在散发着蓝荧光的矿石旁！它们的甲壳呈现出一种更加深沉、近乎墨黑的金属光泽，上面的骨刺如同狰狞的长矛！它们并未啃食矿石，而是将巨大的口器对准矿石，似乎在…汲取着什么？矿浆河散发出的灼热能量流，如同有生命般，丝丝缕缕地汇入它们庞大的身躯！
更令人心悸的是，在它们身后洞壁的阴影里，隐约可见一个巨大无比、不断脉动着的、覆盖着粘稠半透明薄膜的**卵巢**！卵巢内，密密麻麻的虫卵如同葡萄般挤在一起，闪烁着不祥的暗红色微光！
“母巢…守护者…” 石墨的心沉到了谷底。星语者预言中的“阴影守护者”，就在眼前！它们守护的不是钥匙，而是孕育着毁灭的卵巢和这片能量充沛的矿脉！钥匙在哪里？
就在这时，一头离得最近的墨黑色巨虫似乎感应到了不速之客的气息，缓缓抬起了那如同移动堡垒般的巨大头颅。覆盖着厚重甲壳的头颅上，六对猩红如血的巨大复眼，如同探照灯般猛地转向了通道口的方向！冰冷、暴虐、带着审视食物般贪婪的目光，瞬间锁定了渺小的入侵者！
一股令人窒息的威压，如同实质般碾压而来！
“被发现了！” 岩角的声音带着绝望的干涩。
墨黑巨虫发出一声低沉得如同地心雷鸣般的嘶鸣，庞大的身躯缓缓转向，迈动了那如同神殿巨柱般的节肢。沉重的脚步声如同丧钟，敲打在每个人的心脏上。
阴影守护者，露出了它的獠牙。通往钥匙的道路，在矿浆河的彼岸，被这恐怖的巨兽和孕育毁灭的母巢，死死扼守。
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