“成了!石叶小姐清醒了!”老医师激动地一拍大腿,随即立刻转向阿狸和石坚,声音急促而果决,“快!时机稍纵即逝!趁石叶小姐心神初定,力量暂时平复,熔火本源尚未完全沉寂!阿狸姑娘!引导那孩子的力量,穿过石墙!石坚大人!请石叶小姐!将她的熔火之力…最本源、最温和的那一丝…注入首领的心脉!唯有同源而生的熔火之力,才能作为引子,暂时压制住他体内冰火毒力的冲突,争取一线生机!”
铁砧堡西墙巨大的缺口处,寒风卷着雪沫,如同冰冷的刀子刮过。几个面黄肌瘦、裹着破烂兽皮的战士,拄着残破的武器,如同惊弓之鸟般守着这片废墟,眼神空洞地望着堡外白茫茫的风雪。堡内深处传来的妇孺哭泣和伤者呻吟,更添几分凄凉。
沉闷而富有节奏的铜铃声穿透风雪,由远及近。一支规模不小的雪驼商队,如同雪原上移动的堡垒,沉稳地停在了缺口之外。
为首的雪驼上,精悍的雪驼首领(鹰眼男子)掀开了遮脸的狼皮帽檐,露出一张饱经风霜却目光如电的脸。他锐利的褐色眼瞳扫过缺口处的狼藉,扫过那几个虚弱不堪的守卫,最后落在闻讯匆匆赶来的石坚身上。
石坚刚刚从主屋的紧张中脱身,脸上还残留着血污和深深的疲惫,但腰杆依旧挺得笔直,如同一根饱经风霜却不肯折断的老松。他手中紧握着染血的战刀,警惕地打量着这支突如其来的商队。雪驼、厚实的毛毡、剽悍却带着商旅气息的护卫…是雪原上常见的雪驼商队,但在这个节骨眼上出现,不得不让人心生疑虑。
“铁砧堡的石坚大人?”雪驼首领的声音低沉沙哑,带着恰到好处的惊讶和一丝“关切”,他利落地翻身下驼,抱拳行了一个雪原部落的礼节,“鄙人雪驼商队首领,漠风。途经此地,听闻昨夜贵堡遭逢大难,风雪阻路,特来探望。不知…石墨首领可还安好?若有需要,我商队携带了些许药材、盐巴,或可解燃眉之急。”
他身后的疤脸汉子和其他护卫也纷纷下驼,动作看似随意,眼神却如同鹰隼般扫视着堡内的情况,将那些坍塌的房屋、稀少的守卫、绝望的气氛尽收眼底。
石坚心中一沉。果然是为打探虚实而来!他强压下心头的焦躁和愤怒,沉声道:“多谢漠风首领挂念。首领他…受了些伤,正在休养。堡内虽遭劫难,但尚能支撑。商队好意心领了,风雪严寒,不敢多留诸位。” 他直接下了逐客令,语气强硬,试图用铁砧堡昔日的余威震慑对方。
然而,他话语中那一瞬间的停顿和眼底深处无法掩饰的焦虑,如何能逃过漠风那双精明的眼睛?
漠风脸上露出一丝“理解”的惋惜,随即换上了一副诚恳的商人面孔:“石坚大人言重了!雪原部落同气连枝,守望相助乃是我辈本分!贵堡遭此大难,我商队岂能袖手旁观?更何况…” 他话锋一转,目光看似不经意地扫过堡内深处,压低声音道,“我等在途中,似乎还看到了白毛族‘冰爪部’的探子踪迹!白毛族凶残成性,若让他们知道铁砧堡如今的情况…后果不堪设想啊!”
“白毛族?!”石坚脸色剧变!这个消息如同晴天霹雳!一个石魁已经让铁砧堡濒临崩溃,若再加上北方霸主白毛族…那真是灭顶之灾!
漠风将石坚的反应尽收眼底,心中冷笑,面上却更加“恳切”:“正是!为今之计,贵堡急需恢复元气,加固防御!我商队虽小,但所携盐巴、铁器、药材,皆是雪原硬通货,更是贵堡眼下急需之物!石坚大人,值此危难之际,些许身外之物,难道比一堡老小的性命还重要吗?”
他图穷匕见,直接点出了铁砧堡最致命的软肋——物资极度匮乏!尤其是盐巴和铁器!没有盐,人撑不了多久;没有铁器,连修复堡墙、打造武器都做不到!
石坚的拳头死死攥紧,指甲几乎嵌进掌心。他何尝不知堡内的窘迫?粮仓早已空空如也,狩猎队带回来的最后一点冻肉也分食殆尽。伤者缺药,堡墙需要修补,武器需要重铸…漠风带来的,确实是救命的东西。但代价呢?对方摆明了是要趁火打劫!
就在石坚内心激烈挣扎,几乎被绝望和屈辱压垮之时——
“嗷呜——!!!”
一声充满暴戾、痛苦和某种奇异共鸣感的狼嚎,如同撕裂布帛的声响,毫无征兆地从主屋的方向穿透风雪,猛地传来!
这声狼嚎,并非来自野兽!那声音中蕴含的狂暴、灼热、以及一丝属于人类的痛苦嘶吼…是石魁?!他还没走远?而且…这声音的状态…极其诡异!
这突如其来的狼嚎,让漠风和雪驼商队的所有人脸色都是一变!疤脸汉子下意识地握紧了腰间的弯刀,眼中闪过一丝惊疑。
石坚也是一愣,随即心中猛地一动!这声音…难道是…
漠风精明的眼中瞬间闪过一丝精光!他立刻捕捉到了石坚脸上那一闪而逝的异样!石墨重伤垂死是事实,但这声明显属于石魁的痛苦狼嚎…还有昨夜堡内突然爆发的恐怖熔火力量…铁砧堡的水,比他想象的还要深!石墨…真的不行了吗?还是…有诈?
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