石叶担忧地望着他的背影："自从葬礼后，他每晚都消失一段时间。"
石墨若有所思。他注意到火灰腰间别着那块青石溪矿石——草根留给他的最后礼物。
"让他去吧。"石墨转向模具，小心地取出已经凝固的铜箭镞，"我们还有工作要做。"
这枚箭镞比战斗时临时做的那枚更加精致，边缘锋利，尖端尖锐。石墨用拇指试了试锋芒，一丝血珠立刻渗了出来。他满意地点点头——按照这个质量，二十枚铜箭镞就足以威慑任何来犯之敌。
"族长哥哥，"石叶犹豫地开口，"石爪他们...不太高兴。"
石墨冷笑一声："他们什么时候高兴过？"
"他们说铜器会引来灾祸。"小泥巴突然插嘴，模仿着大人们严肃的语气，"'只有神灵才能决定金属的用途'。"
石墨和石叶交换了一个眼神。这正是他最担心的——技术革新引发的文化冲突。在原始思维中，任何新事物都可能是双刃剑，既能带来力量，也可能触怒神灵。
"今晚召开部落会议。"石墨做出决定，"是时候让所有人看到铜器的价值了。"
夜幕降临，议事火堆旁聚集了竹部落所有成年人。石墨特意将会议地点选在冶炼区附近，火光不仅能照亮人脸，也映照着那些新打造的铜器——十二枚箭镞、五柄短矛和两把匕首整齐地排列在一块平整的石板上，散发着诱人的金属光泽。
"洞部落还会回来，"石墨开门见山，"我们需要更坚固的武器和更高的围墙。"
石爪立刻站起来反驳："我们需要的是向山神献祭，求他保护我们！而不是这些..."他轻蔑地指了指铜器，"...发亮的石头。"
人群中传来赞同的低语。石墨注意到大多数年长者都站在石爪那边，而年轻猎手们则眼巴巴地盯着那些铜矛——他们亲眼见过这些武器在战场上的威力。
"献祭和防御并不冲突。"石墨平静地说，"但如果我们只依赖神灵，那么上次袭击时我们就已经全死了。"
这句话像一块石头投入平静的水面。老人们脸色大变，有几个甚至开始做驱邪的手势。在他们的观念中，质疑神灵的保护等同于亵渎。
"石墨！"一个白发老妪尖声叫道，她是部落里的巫，"你带来奇怪的工具和更奇怪的念头！自从你当了族长，灾难就不断降临！"
石墨暗自咬牙。这正是他最脆弱的软肋——作为一个穿越者，他永远无法完全融入这个原始社会。无论他为部落做出多少贡献，"观念超前"的标签始终如影随形。
"够了！"
一个沙哑的声音突然炸响。火灰从阴影中走出来，眼中跳动着危险的光芒。人群自动为他分开一条路——尽管很多人私下称他为"半人"，但没人敢当面轻视这个在战场上证明了自己的战士。
"是铜箭救了你们的命，"火灰一字一顿地说，声音低沉得像地底暗流，"而你们却在这里像受惊的兔子一样争吵？"
他走到铜器前，突然拔出腰间的石刀，在众目睽睽之下狠狠砍向一枚铜箭镞。金属碰撞的清脆声响彻营地，石刀应声崩出一个缺口，而铜箭镞只留下一道浅痕。
"看到没有？"火灰举起两样武器，"石与铜的区别！"
年轻猎手们发出赞叹声，连一些老人也开始交头接耳。石爪的脸色变得难看，他猛地站起来，与火灰对峙。
"半人，别忘了你的位置。"石爪冷笑道，"一个连自己来自哪里都说不清的残废，有什么资格——"
火灰的动作快如闪电。独臂一挥，石爪的脸上已经多了一道血痕。人群哗然，几个猎手立刻上前隔开两人。
"下次，"火灰的声音冷得像冰，"我会用铜刀。"
石爪摸着脸颊的血，眼中闪过怨毒的光芒。但他明智地选择了沉默——在原始部落，武力就是最好的论据。
会议在紧张的气氛中结束。石墨成功获得了继续冶炼铜器的许可，但代价是与巫的保守派们裂痕进一步加深。当人群散去后，他独自站在火堆旁，思考着下一步计划。
"族长。"
石墨转身，看到石叶站在阴影处，手里捧着一个奇怪的陶罐——那是她私下设计的简易鼓风炉原型。
"能不能试试那个'青铜'的想法？"石叶小声说，眼睛警惕地扫视四周，确保没人偷听。
石墨眼前一亮。他曾经向两人简单解释过铜锡合金的概念，但一直苦于找不到锡矿源。难道...
"你们找到锡石了？"
石叶神秘地摇摇头："不是锡石。但火灰说，黑岩曾经提过一种'白色铁'，能让铜变得更硬..."
石墨心跳加速。白色铁？难道是砷？历史上确实存在铜砷合金，比纯铜更坚硬，但冶炼过程极其危险...
"在地下洞穴，"石叶继续说，"那里通风不好，但足够隐蔽。"
石墨立刻明白了她的意思。这种实验必须秘密进行——如果让部落知道他们打算"污染"神圣的铜，恐怕会引发更大的骚动。
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