“公子？这么晚了，可是有什么急事？”赵长根搓了搓手，脸上带着疑惑。
李慕白没有拐弯抹角，他眼神严肃，直接进入主题：“长根叔，咱们得立刻商量！有更重要的事！”
赵长根见他神色凝重，也知道事态不寻常，连忙招呼李慕白进屋。
两人围坐在简陋的木桌旁，油灯微弱的光芒跳动着，映照出各自紧绷的面孔。
“公子，究竟是何事？”赵长根带着一丝紧张。
李慕白没有直接回答，而是缓缓从怀中掏出几张从现代带回的纸张。这些纸张上，用铅笔勾勒着他凭记忆绘制的简易防御工事图：深邃的壕沟、高耸的土墙、隐蔽的陷阱、以及矗立在制高点的简易哨塔。
“长根叔。”李慕白的声音低沉而有力，如同夜色中酝酿的风暴，“咱们赵家村，现在……就像是抱着金子在狼窝边上晃悠！”
这句话如同一道惊雷，在两人心头炸响。赵长根猛地抬起头，脸上写满了震惊和不解。
“公子，您……您这是什么意思？”赵长根颤声问，心头涌上一股不祥的预感。
李慕白将图纸摊开，指向那些线条：“咱们要造水车，要引水上田，这本来是天大的好事，能让咱们赵家村活下去。可你们有没有想过，这水车一旦造出来，让咱们的田地都变成良田，粮食产量翻倍，会引来什么？”
他目光如炬，直视两人：“会引来觊觎！会引来抢夺！不光是刘家，还会有其他村落，甚至更远的势力，他们会眼红！他们会想，为什么赵家村能吃饱，我们却要饿肚子？到时候，来的就不是几股流寇，可能是一股又一股的，更强大的势力！他们不会讲道理，他们只会……抢！”
赵长根的脸色则瞬间变得惨白。他比谁都更清楚这乱世的凶险。
李慕白肯定道，“匹夫无罪，怀璧其罪！咱们的水车，就是那块能引来祸患的‘璧’！所以，咱们不能只想着种地，不能只想着读书，我们还必须……拿起刀，护住它！”
他指了指图纸上那一道道壕沟和土墙：“从明天开始，不！从现在开始，咱们就得行动起来！第一，挖壕沟！要深！要宽！让马匹无法越过，让敌人难以接近！第二，筑土墙！沿着村子外围，能有多高就多高，能有多厚就多厚！第三，布置陷阱！在壕沟和土墙之外，隐蔽的陷坑，尖锐的竹签，让来犯的敌人付出血的代价！”
“这……这可是大工程啊！”赵长根倒吸一口凉气，这些活儿加起来，可比砍树造水车复杂多了！
“不止这些！”李慕白语速加快，眼中闪烁着凌厉的光芒，“还要在村子制高点设立哨塔！二十四小时轮班值守！一旦发现可疑之人，立刻敲锣示警！再烧起狼烟！”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“更重要的是，咱们赵家村，必须建立一支队伍！一支能打、敢打、听指挥的队伍！不是乌合之众，是真正的战士！”
赵长根则显得有些担忧：“公子，咱们村里都是庄稼汉，现在都是老弱病残，哪儿会打仗啊？而且……练兵耗时耗力，本就没几个青壮，粮食本就不够……”
“长根叔，我知道！”李慕白打断了他的话，语气中带着一丝不容置疑的决断，“但现在，武力就是保住咱们家园的唯一途径！没有武力，你种出再多的粮食，也只是给别人做嫁衣！想想咱们的先辈，想想被流寇欺辱的村子！我们不能再重蹈覆辙！”
“至于粮食……”李慕白眉头紧锁，“我会想办法。但现在，活下去才是最重要的！这些防御工事和队伍，就是咱们赵家村活下去的底气！”
赵长根看着李慕白脸上那坚毅的神情，又看了看那些触目惊心的防御图纸，终于长叹一声。
他知道，公子不是在开玩笑。这乱世，想要安稳度日，本就是奢望。既然要拼了，那就拼到底吧！
“公子……老朽明白了。”赵长根躬身，声音带着一种豁出去的决绝，“我这就去安排人手！明天一早，立刻动工！”
李慕白看着，心中也松了口气。能够如此迅速地得到他的理解和支持，是他最希望看到的。
“好！”他斩钉截铁道，“记住！这些事情，比造水车同样重要，甚至……更重要！”他语气加重，“造水车是为了生存，而这些，是为了保住生存的权利！”
次日清晨，当第一缕阳光挣扎着穿透薄雾，洒向赵家村时，整个村子，再次被注入了一股全新的、但这次却是带着血腥味的活力。
村民们从睡梦中被紧急召集起来，当赵长根满脸凝重地宣布，除了继续造水车和学习外，还要紧急开挖壕沟、夯实土墙、并开始操练队伍时，所有人都懵了。
“挖壕沟？那不是打仗才干的活儿吗？”
“练兵？咱们都是庄稼汉，拿锄头还行，拿刀能行吗？”
昨夜那股为生存、为知识而激发的澎湃斗志，在听到“防御”、“练兵”这些字眼时，瞬间被一种沉重的现实感和恐惧所取代。许多人脸上露出了茫然、困惑，甚至是不解和抗拒。
“长根叔，咱们不是要靠水车活下去吗？怎么又要去打仗了？”有妇人声音发颤，怀里紧紧抱着孩子，眼中满是惊恐。
赵长根环顾四周，看到村民们的反应，心里叹了口气。但他知道，这是必须走的路。他大声解释着：“各位乡亲！公子说了，水车是能让咱们吃饱饭，可要是没命享用，吃饱了也是便宜了别人！”
村民们陷入了沉默。
他们的确不想打仗，但想到这些年流寇的残暴，想到村里被抢走的那点可怜的粮食，想到那些被抢走的女人孩子……那种骨子里的恐惧和屈辱，让他们再次感受到了死亡的威胁。
李慕白站在祠堂门口，静静地看着这一切。
过了一会儿，一个年轻汉子突然低声说了句：“……上次，刘家那帮畜生来抢咱们的粮食，要是俺们手里也有刀……或许，或许俺爹就不会……”他的声音戛然而止，却像一根针，刺痛了许多人的心。
是啊，每次被抢，他们都只能眼睁睁看着，只能忍着！
“拼了！”
不知是谁，在人群中低吼了一声。
这个字，带着血性和屈辱，也带着一股不甘被欺压的怒火。
“拼了！”
“咱们不能光挨打不还手！”
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