皇城兵部议事堂，丹墀肃然，气氛沉凝。案上展东南海疆巨舆，山川港汊、岛屿要塞，标注详明，纤毫毕现。帝萧燊端居主位，龙颜凝峻，目扫阶下诸将，蒙傲、秦昭、郑毅龙等皆按序侍立，甲仗鲜明，神色恭肃。帝徐抬手，指尖轻叩舆图中散列岛礁，沉声道：“东海一役，倭酋主力溃遁远扬，然余孽窜匿诸岛港湾，剽掠乡闾，焚庐劫粟，扰我海晏，戕我黔黎。今大吴军制既整，甲兵精练，仓廪充盈，正宜乘胜逐北，芟夷此患，永固海疆。《孙子》有云：‘无恃其不来，恃吾有以待也。’倭氛未殄，安可弛备？早作绸缪，以绝后患，此正其时也。”
秦昭闻旨，趋前躬身拱手，声若洪钟：“陛下圣明！臣窃以为，海防之固，非一日之功，当双线并行，不可偏废。其一，简选勇将，统兵清剿，尽诛残倭，绝其根株，勿使死灰复燃；其二，广筑烽堠，严设防御，海陆相维，以备不虞，防其卷土重来。清剿之任，必择久历海战、熟谙倭情海况者，方能因地制宜，事半功倍；筑防之策，需军民同心，工、兵二部协济，备建材、调甲兵，诸事周密，方克有济。”蒙傲亦进前一步，抚须附议：“秦尚书所言极是。东南海疆岛礁棋布，港汊交错，地形险诡，且倭贼狡黠多诈，惯于夜袭劫掠，非智勇双全、久历戎行之将，断难胜此重任。”
二臣言未毕，堂外忽传朗喝：“臣愿往！”声震梁宇，诸将侧目。只见郑旌披坚执锐，甲上尘霜未拭，而英风自溢，腰悬佩剑，昂首阔步而入。其面因创初愈，尚带几分苍白，然目若鹰隼，锐气逼人，直对殿上圣主。盖郑旌养疴营中时，亦心系沿海苍生，闻陛下召诸将议清倭之事，未待创愈，即束甲跨马，星夜驰赴阙下，一心请战。郑毅龙见其子贸然入堂，既喜其忠勇报国之志，又忧其创疾未复，恐难承征战之苦，蹙眉上前，温言劝曰：“吾儿创痕初合，气血未充，倭贼凶悍，海途险恶，此行凶多吉少，汝当三思，勿以意气用事。”
郑旌闻言，单膝跪地，身躯挺拔如松，声若洪钟，掷地有声：“父亲宽心！儿臣创疾已愈，筋骨渐强，虽有微恙，不足碍战。儿自束发从父，随征抗倭数载，熟知倭贼战法习性、进退之术，更知沿海百姓受其荼毒之苦，日夜忧思，寝食难安。今国难未平，海疆多虞，臣子当效死力，以报陛下隆恩，以慰苍生厚望。古人云：‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’！儿愿率部清剿残倭，踏平贼巢，不净寇氛，誓不还朝！”萧燊见状，龙颜大悦，起身离座，亲扶郑旌，目含赞许，温声道：“壮哉！不愧将门虎子，忠勇之气，感天动地！朕准汝所请，命汝为沿海残倭清剿总兵，节制水师游击以下诸将，拨精锐五千，皆选久经战阵、熟习水性者，即日启行，赴东南展剿，朕静候捷音。”
郑旌叩首领旨，谢恩而退，神色愈坚。萧燊复归主位，颁下数道圣旨：令郑毅龙总领东南海防筑建之事，调度地方兵力，协子清倭，保障前线供需；令工部尚书冯衍加急督造新式火器战船，增配火炮强弩，务保军需无缺；令兵部右侍郎裴衍专司粮草调运，括国库之储，征地方之粟，确保将士无饥寒之虞；令浙江布政使秦仲、山东布政使韩松年，严饬所辖府县，编练乡勇，协军巡防、传递警讯，安抚沿海百姓。旨下之日，各方皆星夜行事，不敢稍懈。郑旌辞别父帅与诸将，即日率五千精锐整军出发，舟楫连樯，旌旗猎猎，星夜兼程，直指东南沧溟贼巢。
越数日，郑旌率军舟行千里，抵宁波卫营寨。未及解甲休整，即传令召集海正刚、钱海生、张彪等麾下诸将，入帐议事。中军帐内，烛火通明，巨幅海疆舆图悬于帐壁，残倭盘踞之岛湾，皆以朱笔标记，历历可辨。郑旌身被铠甲，立于舆图之前，目扫诸将，沉声道：“残倭虽经东海一役重创，溃散四方，然其党羽各据岛湾，互为犄角，剽掠无度，沿海百姓苦之久矣。昔年戚南塘公抗倭，行‘恩威并施、剿抚兼济’之策，终平东南倭患，其法可法。今吾等当循戚公之规，遵父帅‘稳扎稳打、步步为营’之嘱，对倭贼区别处之，此乃根除倭患之良策也。”
诸将闻言，皆面露疑色，未明“区别处之”深意。郑旌见状，缓缓释曰：“《左传》有云：‘德以柔中国，刑以威四夷。’今治倭贼，正合此道。其负隅顽抗、血债累累之酋首死士，必斩无赦，悬首示众，以儆效尤；其为倭贼胁迫、本为良民、心存悔悟者，当宽其罪戾，予其生路，晓以大义，令其归乡耕织，改过自新。治顽需用重典，抚善当施仁恩，剿抚并行，方能尽清倭氛，安抚民心，不负陛下与父帅之托，不负沿海苍生之望。”诸将闻言，皆颔首称善，豁然开朗，对郑旌之谋略愈发敬服。
次日昧旦，晨雾未散，晓色微茫，郑旌即率部拔营启程，直趋横屿岛。此岛乃残倭首要巢穴，山势险峻，崖壁陡峭，易守难攻。倭酋小林一郎，悍勇残暴，率三百余贼盘踞于此，时常登岸劫掠宁波、台州一带，焚屋屠村，民怨沸腾。大军抵岛下，郑旌登高远眺，细察地形与倭贼布防，随后传令部署：令张彪率御倭千户，携强弩火炮，从正面强攻，吸引贼众主力；令海正刚领水师战船数十艘，绕至岛后，截断倭贼海路，防其逃窜；自率两千精锐，乘快船从岛东浅滩登岸，直插贼巢腹地，督战全局。部署既定，战鼓雷鸣，箭矢如雨。倭贼依凭险隘，负隅顽抗，滚木擂石、火炮箭矢齐发，大吴士卒奋勇冲锋，死伤甚众，战事陷入胶着。
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