卷首语
大吴定鼎以来，历世经营，然中叶以降，内有宦寺渐滋，外有边尘屡扰，朝纲稍弛，黎庶忧惶。及今上临御，宸衷独运，以“内清外固，选贤惠民”为治本，中兴之基遂立。
内廷清肃，首定朝纲。上深鉴前弊，严饬宦权，设内监监察司，以宋廉为使，恪遵《吴训》，杜绝干政之患。又清魏党余孽，整饬台谏，虞谦、梁昱等分领都察院，弹劾贪墨，激浊扬清。内阁五老协心共济，周伯衡虽退，遗策犹存；杨启掌监察，立“贤才跟踪簿”以核实绩；张伏巡地方，访江澈之流以济民生；杨璞修《大吴律》，增阻贤贪赈之条以固邦本；李云岫理漕运，疏江南水道以利农商。中枢既定，百司效职，气象一新。
外御强敌，整束戎装。大将军蒙傲总领军政，于西北筑烽台、增堡寨，赵烈协防，鞑靼望风却步；浙闽沿海，郑毅龙为副总兵，练乡勇、构预警，俞大猷水师巡弋，倭寇不敢窥边。秦昭掌兵部，统筹军饷，裴衍理后勤，保障军需，内外相维，九边晏然。
选贤布德，新政惠民。沈敬之持吏部，推行选贤令，寒门有才者尽出；谢明掌户部，行盐铁改革，三重核查以堵贪漏；冯衍领工部，遣徐策学海外技艺，造坚船利械，江澈治江南水患，民赖其利。科举新则颁行，实学馆遍设，商旅通海外，物资盈仓廪。均徭法行，赋税均平，流民归田，岁稔年丰。
今者，中枢靖而烽烟息，边垒固而四夷服，贤才聚而庶政和，新政行而万民安。内无宵小之扰，外无侵凌之虞，黎庶鼓腹讴歌，海宇澄清待凯。此诚上承天命，下顺民心，中兴之盛，可期永固矣。时丙午岁孟春，谨述其事，以颂圣德。
中兴颂
内廷澄肃，以定朝纲；外御强寇，整饬戎装。
贤才咸集，以安宇内；新政广推，惠泽八荒。
中枢振肃，靖息烽燧；边垒嵬然，固护九疆。
选贤布德，以宁黎庶；海晏河清，共待凯章。
紫宸殿侧的偏殿内，烛火在夜风中微微晃动，光影斑驳间，满地狼藉清晰可见——散落的奏章、翻倒的案几，还有几滴溅落在金砖上的暗红血迹，无声诉说着方才的对峙。三名内监监察司的卫士身着玄色劲装，正押解着五花大绑的宦官首领向外走去，那首领发髻散乱，脸上还残留着未干的血迹，额角的汗珠混着血渍滑落，眼神中满是惊惧与不甘，嘴里却仍强撑着不敢发出半分声响。
殿上，萧燊身着暗绣龙纹的常服，端坐于铺着明黄色锦缎的坐榻之上，神色冷峻如冰，指尖因紧攥着一份密函而微微泛白，那函中字迹潦草的纸页，正是这名宦官与外臣私通、意图干预朝政的铁证。“此前朕已三令五申，界定宦权责限，严令尔等不得触碰政务分毫，”萧燊的声音不高，却带着穿透人心的威严，每一个字都似带着寒意，“尔等竟敢阳奉阴违，勾结外臣传递消息，妄图动摇国本！”殿内侍奉的宫人皆俯身屏息，头颅垂得极低，连呼吸都不敢过重，生怕触怒龙颜。
内监监察司指挥使宋廉躬身立于殿下，一身青色官袍衬得他身姿挺拔，虽面对龙颜盛怒，却依旧神色镇定，条理清晰。他双手捧着整理好的卷宗，沉声禀报：“陛下，经臣等彻查，此次涉案宦官共计十七人，均已悉数抓捕归案，其往来信函、收受的贿赂之物尽数查获封存，相关牵连的外臣名单亦已逐一核实，按品级排序整理完毕，现呈请陛下圣裁。”宋廉原是都察院御史，因性情正直、敢言不阿被萧燊亲自调任内监监察司指挥使，便是要借他的铁面肃清内廷风气。
萧燊缓缓抬眸看向他，目光锐利如刀，审视片刻后缓缓颔首：“做得好。即刻将名单移交都察院，协同刑部彻查，涉案外臣无论官职高低、背景深浅，一律严查到底，绝不姑息。”话语间的决绝，让殿内的空气更显凝重。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，太和殿内已烛火通明，满朝文武身着朝服，按品级依次列队，神色肃穆。萧燊身着衮龙袍，端坐于龙椅之上，目光扫过殿下群臣，缓缓开口，当众宣布了对涉案宦官的处置结果：“宦官首领及三名核心涉案者，勾结外臣、干预政务，罪大恶极，判凌迟处死；其余十四名涉案宦官，贬黜至西北苦寒之地流放，终身不得回京。”话音落下，殿内一片寂静，随即他又重申三条铁律，声音掷地有声：“自今日起，宦官不得出宫半步、不得与外臣有任何私交、不得干预任何政务，违者凌迟处死，株连同党！”这三条铁律如同惊雷，在群臣耳边炸响，众人皆躬身应喏，齐声高呼“陛下圣明”，无人敢有半分异议。此前虽有宦官暗中试探干政的苗头，但经此雷霆手段，朝堂上下无不震动，内廷积弊已久的风气瞬间为之一清。
早朝结束后，萧燊并未返回后宫，而是直接召太师萧景、太傅林文昭及尚书令楚崇澜三人入宫，前往御书房议事。御书房内，檀香袅袅，案几上摆放着堆积如山的奏章。萧景手持玉笏，上前一步沉声说道：“陛下今日肃清内廷之举甚为妥当，古往今来，内廷不清则外朝难安，宦官干政乃亡国之兆。如今隐患肃清，方能保障中枢决策不受干扰，新政推行也能少却许多阻碍。”林文昭亦躬身附和道：“昔日前朝便是因宦官乱政、党争不断而衰败，陛下以史为鉴，防微杜渐，果断出手，实乃社稷之福、万民之幸。”萧燊闻言，微微叹气，抬手揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫：“朕也是无奈之举，若非他们触碰底线，妄图勾结外臣动摇国本，朕亦不愿大开杀戒。如今西北边境蠢蠢欲动，东南沿海倭寇袭扰不断，战时在即，中枢稳定至关重要，后续还需诸位爱卿同心协力，共撑大局。”
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