处理完张启，孙成来到北司的密探房，这里挂着全国官员的名录，每个名字旁都标注着“可用”“可疑”“需除”。他拿起笔，在周显的名字旁画了个叉——魏进忠要他立威，周显便是最好的靶子。他对密探头领说：“去把周显抓来，打断他的双腿，让他在街头乞讨，让所有人都知道，背叛魏大人的下场。”密探头领躬身应下，转身离去时，偷偷在周显的名字旁画了个圈——那是玄夜卫旧部的暗号，意为“需保”。
兵部大堂，新任兵部尚书杨武正对着《边军布防图》发呆。图上的德胜门标记，是谢渊当年亲手所画，如今却被他用墨笔涂掉。魏进忠的义子秦云站在一旁，一身铠甲未卸，刚从宣府卫回京复命。“杨大人，魏大人有令，要将宣府卫的三万精锐调归京营，由我统领。”秦云的声音带着不容置疑的威严。
杨武皱起眉头：“秦将军，宣府卫是北境屏障，精锐调走，鞑靼若来犯，如何抵挡？”秦云冷笑一声，将一份密报拍在案上：“杨大人，你忘了前任李默是怎么死的？他就是因为反对魏大人，才被安上‘通鞑靼’的罪名，枭首示众。”密报上是李默的首级照片，双目圆睁，惨不忍睹。杨武的身体微微颤抖——他原是兵部侍郎，靠清洗谢渊旧部才升为尚书，此刻却突然想起谢渊在德胜门城头对他说的话：“兵部掌军权，是为保国，不是为谋私。”
“怎么？杨大人不愿？”秦云拔出绣春刀，刀鞘撞在案上，发出刺耳的声响。杨武猛地回过神，连忙摇头：“不敢。下官这就拟调兵文书。”他拿起笔，却迟迟落不下去——宣府卫的将士大多是谢渊的旧部，若调归秦云统领，必会引发哗变。秦云似乎看穿了他的心思，淡淡道：“杨大人放心，我已让人在粮饷里掺了沙土，那些士兵饿肚子，哪还有力气哗变？”
正在这时，兵部侍郎沈威匆匆进来，手里拿着一份《军器验收册》：“大人，工部送来的弓箭，半数都拉不开弓，箭头还是木头做的。”杨武接过册，气得浑身发抖：“张毅这是在拿边军的性命开玩笑！”沈威却低声道：“大人，张尚书是魏大人的人，他这么做，是为了克扣军器银两，献给魏大人建生祠。”杨武猛地将册子摔在地上：“荒唐！”
秦云却弯腰捡起册子，慢悠悠道：“杨大人，别气坏了身子。魏大人说了，军器好坏不重要，重要的是兵权在谁手里。”他拍了拍杨武的肩膀，“你只需做好自己的事，少管闲事。否则，李默的下场，就是你的榜样。”杨武望着秦云离去的背影，又看了看案上被涂掉的德胜门标记，突然捂住脸，无声地哭了——他知道，自己成了魏党夺权的帮凶，对不起谢渊，更对不起大吴的百姓。
刑部诏狱，新任刑部尚书钱坤正坐在刑讯椅上，看着魏忠良审讯前刑部侍郎刘景。刘景的十指被钉指刑折磨得血肉模糊，却仍不肯认罪。魏忠良拿着一份“罪证”，在他面前晃了晃：“刘景，这是你与刘玄的通信，上面写着‘共除魏贼’，你还敢狡辩？”刘景冷笑：“这封信是伪造的，笔迹模仿得再像，墨痕的新旧也瞒不过我。”
钱坤连忙上前，谄媚道：“魏千户，刘景这是狡辩。按《大吴刑律》，凡通敌谋逆者，皆可定罪。”他原是诏狱的司狱，因擅长用刑逼供，被魏忠良举荐为刑部尚书。此刻他拿起一根竹签，狠狠扎进刘景的指甲缝里：“刘大人，招了吧。你若招供，我就奏请魏大人，饶你家人一命。”刘景疼得浑身抽搐，却仍嘶吼：“钱坤，你这奸贼！我就是死，也绝不会让你得逞！”
魏忠良不耐烦了，挥手示意缇骑：“用‘鱼鳞烙’，我就不信他嘴硬到底。”鱼鳞烙是诏狱最残忍的酷刑之一，将铁网烧红后贴在人身上，皮肉会像鱼鳞一样脱落。缇骑刚要动手，钱坤突然拦住：“魏千户，不可。刘景是两朝老臣，若死在诏狱，恐引发非议。”魏忠良瞪了他一眼：“非议？魏大人的话，就是律法。你若不敢，我来动手。”
钱坤吓得连忙后退。他看着刘景被鱼鳞烙折磨得不成人形，心中突然闪过一丝恐惧——他想起前任刑部尚书周铁，因反抗魏党，被秦云当众枭首，首级悬在镇刑司门前三日。他知道，自己若不听话，下场会比周铁更惨。于是他硬起心肠，上前对刘景说：“刘大人，你就认了吧。你若认了，还能留个全尸。”刘景看着他，眼中满是鄙夷：“我呸！我就算化作厉鬼，也绝不会放过你这奸贼！”
最终，刘景被折磨得奄奄一息，仍不肯认罪。魏忠良只好让人伪造了一份供词，强行按上他的指印，然后将他关入死牢，等候处斩。钱坤看着刘景被拖走的背影，擦了擦额角的冷汗。这时，刑部侍郎吴良匆匆进来，手里拿着一份《谢党余孽名录》：“大人，魏大人让我们按这份名录抓人，一共三百二十人，遍及全国。”钱坤接过名录，只见上面的名字密密麻麻，很多人他都认识——都是正直的官员。他深吸一口气，拿起朱笔，在名录上签下自己的名字：“传令下去，即刻抓捕。”
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