圣旨落地的瞬间，殿内如被投入惊雷，空气瞬间凝固，随即分裂成尖锐对立的两极。徐党众人的狂喜与正直大臣的悲恸形成鲜明对比，太和殿内的烛火仿佛也被这股对立的情绪搅动，摇曳不定，将百官的影子投射在冰冷的金砖上，忠奸的界限在此刻愈发清晰，却也愈发令人心寒。
传旨太监话音刚落，徐靖便率先打破沉寂。他身为诏狱署提督，面白清瘦的脊背猛地挺直，面白如纸的脸庞泛起不正常的潮红，颔下的山羊胡子随着急促的呼吸剧烈颤动，眼中闪过一丝狠厉的快意与压抑已久的亢奋。他快步上前半步，双手捻着须尖，指腹摩挲着光滑的须丝，嘴角高高扬起，随即躬身叩拜，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下圣明！逆贼谢渊伏法，朝纲可安，万民可宁！臣谨代诏狱署上下，叩谢陛下天恩！” 他刻意提及 “诏狱署”，既是表功，也是在彰显自己在这桩案件中的主导作用，为日后进一步掌控特务机构铺垫。
石崇身着武将朝服，虬髯如钢针般根根倒竖，他猛地攥紧拳头，粗犷的手掌青筋暴起，狠狠捶了一下胸口，发出沉闷的声响，随即放声大笑，嗓门洪亮如钟，震得殿内烛火都微微晃动：“痛快！谢渊那老匹夫，自恃功高，屡次阻挠我等推行新政，克扣军需，构陷忠良，今日总算栽了！” 说着便大步上前，与徐靖并肩叩首，虬髯随着动作上下翻飞，满是杀伐之气，“臣掌总务府，愿即刻调度人力，筹备行刑事宜，确保明日午时万无一失，以慰陛下，以安民心！” 他口中的 “新政”，实则是徐党为中饱私囊、扩张权力而推行的苛政，谢渊此前多次上书反对，因此成为石崇的眼中钉。
魏进忠身为镇刑司提督，面白无须，细眉如墨线般挑得老高，额间的深色额带微微滑动，他抬手理了理额带，尖着嗓子附和，身子微微前倾，阴柔的脸上写满志得意满：“徐大人、石大人所言极是！谢渊勾结北元，意图谋反，罪该万死！若非陛下圣明，镇刑司严密侦查，搜集罪证，恐早已酿成大乱！” 他刻意强调 “镇刑司严密侦查”，实则是在掩盖自己罗织罪名、伪造证据的事实，同时也是在向百官炫耀镇刑司的权力，威慑潜在的反对者。
吏部尚书李嵩缓步上前，身着绯色官袍，神色沉稳却难掩眼底的笑意：“陛下圣裁，顺应天意民心！谢渊结党营私，败坏吏治，吏部早已收到多地官员弹劾，只因谢渊权势过大，迟迟未能处置。如今逆贼伏法，臣愿率吏部即刻整顿吏治，清除谢渊余党，确保朝堂清明，百官效命！” 他的话看似冠冕堂皇，实则是在为吏部此前未能牵制谢渊找借口，同时也是在暗示自己将借此次事件，进一步巩固吏部的权力，安插更多徐党亲信。
吏部侍郎张文紧随其后，躬身叩拜：“李大人所言甚是！谢渊在兵部、御史台安插亲信，打压异己，致使政令不通，吏治混乱。如今谢渊伏法，正是整顿朝纲的良机，臣愿协助李大人，严查与谢渊有牵连的官员，绝不姑息！” 他作为李嵩的副手，早已沦为徐党爪牙，此刻主动请缨，既是表忠心，也是在为自己谋求更多的政治资本。
徐党官员纷纷效仿，有的捋袖扬声，有的躬身叩拜，有的相互递着眼色，欢呼声、叩拜声交织在一起，如聒噪的鸦群，撞得殿梁嗡嗡作响，与殿外的风雪声形成刺耳的呼应。他们的言行举止，处处透着官官相护的默契，每一个人都在借这桩 “大功” 表功、争权，试图在权力网络中抢占更有利的位置。御座之上，萧桓面无表情，看着徐党众人的狂欢，心中满是复杂的情绪，既有保住帝位的 “安心”，也有牺牲忠良的愧疚，却终究没有开口阻止。
内阁首辅刘玄身着绯色官袍，花白的胡须剧烈颤抖，他猛地抬手扶住身前的朝笏，指尖死死攥着象牙板，指节泛白，几乎要将那坚硬的板材捏碎。浑浊的眼中蓄满泪水，顺着皱纹纵横的脸颊滚落，滴在朝服的衣襟上，晕开一小片湿痕，如同一道道淌血的伤口。他张了张嘴，想要说些什么，却只发出一声嘶哑的哽咽，最终只能重重闭眼，肩膀剧烈耸动，满是无力与悲痛。
作为三朝元老，刘玄亲眼见证了谢渊的功绩：青木之变死守京师，晋豫大旱活万民，整顿边军安北疆，每一件都足以载入史册，光耀千秋。他深知谢渊的为人，一生忠君爱国，两袖清风，所谓 “通敌谋逆”“私挪军需” 不过是徐党的污蔑。此前，他曾多次上书为谢渊辩冤，请求陛下令三法司会审，却都被徐党以 “证据确凿”“舆情汹涌” 为由驳回，甚至遭到镇刑司密探的暗中监视，府中往来信件都被秘密查验，人身安全岌岌可危。
“陛下！” 刘玄猛地睁开眼，泪水模糊了视线，却依旧挺直了佝偻的脊背，声音嘶哑却带着坚定，“谢渊乃国之柱石，青木之变守京师，晋豫大旱活万民，功绩卓着，天下皆知！所谓‘通敌谋逆’之罪，并无确凿证据，三法司尚未会审，何以仓促定斩？且祖制秋决，陛下废之，恐动摇国本，寒天下忠臣之心啊！” 他明知此刻进谏无异于以卵击石，却仍不愿放弃最后的努力，试图以祖制和谢渊的功绩打动萧桓。
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