当年赴任山西，谢渊并未乘坐官府驿车，而是乔装成普通商人，带着两名亲信，沿着黄河古道前行。他深知，若坐驿车，沿途官员定会提前布置，所见皆是粉饰后的太平，唯有微服私访，才能看清晋地的真实境况。
按《大吴驿传制度》，官员赴任可凭勘合使用驿马驿馆，但谢渊特意避开驿道，走的是乡间小路。刚入晋地边界，眼前的景象便让他心头一沉。龟裂的田地里，庄稼早已枯死，只剩下枯黄的秸秆在寒风中摇曳。沿途的村落，十室九空，偶尔能看到几个蜷缩在草屋门口的百姓，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞得如同枯井。
“大人，您看那边。” 一名亲信指着不远处的土坡，那里躺着几个奄奄一息的灾民，身上只裹着一层破布，嘴唇干裂起皮，连呼救的力气都没有。谢渊快步上前，蹲下身子，伸手探了探其中一位老者的脉搏，微弱得几乎感觉不到。
【身为朝廷命官，食君之禄，担君之责，若不能为百姓遮风挡雨，何谈为官一任、造福一方？】谢渊的心像被重物狠狠压住，酸胀难忍。他从行囊中取出随身携带的干粮和水，小心翼翼地喂给老者，看着老者干裂的嘴唇翕动，眼中渐渐有了一丝光亮，他的心中愈发坚定：【就算得罪权贵，就算耗尽心力，我也要让山西的百姓过上安稳日子。】
前行数日，所见皆是如此。有百姓为了换一口吃的，卖掉自己的孩子；有妇人抱着饿死的婴儿，坐在路边无声落泪；有青壮年被迫落草为寇，只为能活下去。谢渊将这些景象一一记在心上，每一笔都像刀子一样扎在他的心头。他知道，晋地的问题，不仅是天灾，更是人祸。贪官克扣赈灾粮款，豪强兼并土地，地方官员不作为，这些才是导致百姓流离失所的根本原因。
抵达太原府时，山西布政使、按察使等官员已在城门外等候。布政使满脸堆笑，躬身道：“谢大人一路辛苦，下官已备好接风宴，为大人洗尘。” 谢渊看着他一身光鲜的官服，再想起沿途百姓的惨状，心中怒火中烧，却并未发作，只是淡淡说道：“百姓尚在饥寒交迫之中，谢某无福消受接风宴。即刻前往布政司衙门，商议赈灾事宜。”
布政使脸上的笑容僵住，眼中闪过一丝错愕，随即又恢复常态，躬身应道：“下官遵命。” 谢渊知道，从这一刻起，他与晋地的贪官豪强，已经站在了对立面。
上任后的第一件事，谢渊便下令清查全省赈灾粮款。按《大吴赈灾章程》，朝廷下拨的赈灾粮款，需由巡抚、布政使、按察使三方共同监管，专款专用，每月需上报收支明细。可谢渊查阅账目时发现，账目混乱不堪，许多款项去向不明，明显存在克扣挪用的痕迹。
“布政使大人，” 谢渊将账目扔在案上，声音冰冷，“这账目上的亏空，你作何解释？朝廷下拨的十万石糙米，为何实际发放到百姓手中的不足三万石？剩余的七万石，去向何处？”
布政使脸色发白，躬身道：“谢大人息怒，山西受灾面积广，灾民众多，粮款分发过程中难免有损耗，些许亏空，实属正常。”
“正常？” 谢渊冷笑一声，“七万石糙米，足够十万百姓吃上一个月，这等‘损耗’，未免太过惊人！” 他早已通过微服私访得知，布政使与太原府知府相互勾结，将大部分赈灾粮款克扣私分，一部分卖给粮商牟利，一部分孝敬给了朝中的靠山 —— 时任镇刑司副提督的石崇。
按《大吴律?贪赃律》，克扣赈灾粮款，数额巨大者，可处斩刑。谢渊心中清楚，想要清查此事，必然会触动石崇的利益，遭到层层阻挠。果不其然，没过几日，太原府知府便带着厚礼前来拜访，被谢渊拒之门外。随后，朝中便传来风声，说谢渊 “刚愎自用，扰乱地方”，让他 “三思而后行”。
下属们也纷纷劝道：“大人，布政使背后是石崇大人，石大人是镇刑司副提督，深得圣上信任，我们得罪不起啊。不如睁一只眼闭一只眼，免得惹祸上身。”
谢渊看着下属们担忧的神色，心中却只有一个念头：【百姓的救命钱也敢动，这等蛀虫不除，山西永无宁日！我身为巡抚，受朝廷重托，若畏惧权势，纵容贪腐，岂不愧对天地，愧对百姓？】他当即下令：“传我命令，即刻锁拿太原府知府，彻查粮款去向！若有阻拦者，以同罪论处！”
亲信劝道：“大人，仅凭我们的力量，恐怕难以撼动布政使。不如先上书朝廷，请求派御史前来核查？”
谢渊摇了摇头：“朝廷之中，石崇的党羽众多，上书未必有用，反而会打草惊蛇，让他们销毁证据。我们必须先掌握确凿证据，再行事。” 他想起自己兼领御史台监察职权（虽为后来所加，但当年已有监察地方之责），当即决定，利用监察权，绕过布政使，直接提审粮款经手的小吏。
谢渊暗中调集按察使司的得力干吏，连夜提审了负责粮款分发的库房小吏。小吏起初百般抵赖，拒不承认克扣粮款之事。谢渊深知，这些小吏只是棋子，背后真正的主谋是布政使和太原府知府，若不能让小吏开口，便无法拿到确凿证据。
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