“谁说不是呢！” 旁边的李老汉附和道，“我看就是徐靖、魏进忠那些奸党搞的鬼！他们嫉妒谢大人的功绩，就伪造证据，诬陷忠良！”
“嘘！小声点！” 王老汉连忙摆手，脸上满是惊惧，“没听见禁令吗？敢谈论谢大人的事，是要被抓起来的！”
“咱们就私下说说，没人听见的。” 张老汉不以为意，“我就是心里憋得慌，谢大人救了咱们的命，咱们却连为他说句公道话都不敢，这心里难受啊！”
话音刚落，一阵沉重的脚步声传来。只见四名镇刑司兵卒从巷口冲了出来，手中握着铁链，脸上带着凶神恶煞的表情。“好啊！你们竟敢违抗禁令，为逆臣喊冤！” 领头的兵卒厉声喝道，手中的刀鞘狠狠砸在张老汉的背上。
张老汉猝不及防，踉跄着摔倒在地，嘴角溢出鲜血。“冤枉啊！我们只是随口说说，没有为逆臣喊冤！” 他挣扎着想要爬起来，却被兵卒死死按住。
“是不是为逆臣喊冤，到了镇刑司自然会查清楚！” 兵卒冷笑一声，拿出铁链，将四名老汉的手腕紧紧锁住。铁链碰撞的脆响，在寂静的巷口格外刺耳，吓得周围的摊贩和行人四散奔逃，有的甚至连摊位都顾不上收拾，只顾着保命。
张老汉的妻儿闻讯赶来，妻子抱着他的腿哭嚎：“官爷，求求你们，放过他吧！他年纪大了，不懂事，不是故意的！” 儿子也跪在地上，不断磕头：“官爷，我们愿意罚款，愿意受罚，只求你们别抓我爹！”
兵卒根本不听他们的哀求，厉声喝道：“再敢阻拦，以‘包庇谢党’论处！” 说着，便拖拽着四名老汉向巷外走去。张老汉回头看着哭泣的妻儿，心中满是悔恨与不甘：“我没错！谢大人是忠臣！你们这些奸党，迟早会遭报应！”
围观的百姓躲在门窗后，看着老汉们被押走的背影，眼中满是愤慨，却没人敢上前求情。方才那几句低语，便换来了牢狱之灾，谁也不敢拿自己的身家性命冒险。可在他们心中，一个声音却在呐喊：谢大人是忠臣，奸党迟早会遭报应！
往日里热闹非凡的茶馆酒肆，如今却门庭冷落，一片死寂。京城最大的 “醉仙楼” 里，寥寥无几的客人散坐在各个角落，低头吃喝，连筷子碰撞碗碟的声音都刻意放轻，更无人敢高声交谈。
掌柜的站在柜台后，眉头紧锁，时不时警惕地看向门口。他深知，醉仙楼是京城官员、文人常来的地方，往日里大家在这里谈古论今、议论朝政，可如今，“谢渊” 二字成了禁忌，稍有不慎，便会招来杀身之祸。
“小二，添茶！” 角落里的一位客人低声喊道，声音小得几乎听不见。小二连忙快步上前，提着茶壶，小心翼翼地为客人添茶，不敢发出一丝声响。
客人是一位年轻的书生，他放下茶杯，看了看四周，压低声音对同桌的友人说：“听说了吗？西城巷口的张老汉，就因为说了几句为谢大人抱不平的话，就被抓进镇刑司了。”
友人脸色一白，连忙摆手：“噤声！你不要命了？敢说这种话！” 他警惕地看了看四周，见没人注意他们，才松了口气，“这种事，心里知道就行了，万万不可说出口。没看见外面的告示吗？妄议者，轻则流放，重则问斩！”
书生叹了口气，不再说话，只是拿起筷子，机械地扒拉着碗里的米饭。他心中满是悲愤，谢渊是他敬仰的忠臣，当年谢渊主持科举，他曾有幸得谢渊指点，深知谢渊的刚正与清廉。可如今，忠臣蒙冤，奸党当道，他却只能将悲愤藏在心底，连一句公道话都不敢说。
邻桌的几位商人，也在低声交谈，话题却只敢围绕着生意、天气，绝口不提朝堂之事。“最近生意越来越难做了，苛捐杂税越来越多。” 一位商人叹道。
“可不是嘛！听说这些苛捐杂税，都是石崇为了讨好魏进忠，擅自加征的。” 另一位商人说道，声音中带着一丝不满。
“嘘！” 为首的商人连忙制止，“别乱说话！石大人是总务府总长，咱们惹不起。再说了，现在这世道，多一事不如少一事，安安稳稳做生意就好，别管其他的。”
几位商人纷纷点头，不再说话。醉仙楼里，只剩下碗筷碰撞的细微声响，以及偶尔传来的叹息声。往日里高谈阔论、吟诗作对的景象，早已不复存在，取而代之的是一片压抑的死寂。
茶馆的后院里，掌柜的正对着那幅藏起来的《流民感恩图叹气。他想起当年谢渊来茶馆喝茶，看到这幅画时，只是淡淡一笑：“为官者，能为百姓做点实事，便足矣。” 这样一位心系百姓的忠臣，如今却落得如此下场，他心中满是惋惜与愤慨。可他深知，自己人微言轻，无力改变什么，只能默默祈祷，希望真相早日大白，忠良早日昭雪。
几日前，青州的一批灾民，感念谢渊当年的赈灾之恩，自发组织起来，带着当年谢渊发放粮食时的凭证、以及百姓联名书写的感谢信，千里迢迢来到京城，想入宫请愿，为谢渊辩白。
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