首语
《大吴会典?宗室志》卷五《德佑帝篇》附载：“成武朝，德佑帝萧桓居南宫，得徐靖密信后，常忆昔年御驾亲征事 —— 时谢渊为兵部侍郎，曾三上疏苦劝‘瓦剌势盛，不可轻出’，桓不听，终致土木堡之败，被俘瓦剌；及渊今为太保兼兵部尚书，掌军政、玄夜卫，威望震朝野，桓每思此，常忧渊阻其复位，夜不能寐。” 此案之暗线，非仅 “复位” 之谋，更在 “旧过” 与 “今忧” 之交织 —— 萧桓忆昔年不听谏之悔，惧今日谢渊权之盛，二者缠结，更添其复辟之疑。
南宫夜冷忆旧征，昔年谏语耳边萦。
不听直臣阻轻出，终教胡马陷京城。
今闻渊掌三军柄，更惧民心向此卿。
不是私争权位事，只缘旧过锁愁情。
南宫 “思政堂” 的旧御案，边角还留着一道浅痕 —— 那是昔年他御驾亲征前，拍案怒斥谢渊时，龙椅扶手蹭出的印。萧桓指尖抚过那道痕，粗糙的木纹硌着指腹，像突然触到了七年前的滚烫记忆，让他猛地缩回手，掌心竟泛了点热。
“谢渊…… 那时你还是兵部侍郎啊……” 他低声喃语，目光落在案角那盏盛过纸灰的凉茶盏上，茶水早已凉透，杯底的纸灰渣像极了土木堡战场上的沙尘。七年前的朝会场景，突然在眼前铺开：他坐在太和殿的龙椅上，手里攥着瓦剌扰边的战报，声音震得殿梁响：“朕为天子，当亲率六军，扫平瓦剌，尔等何敢阻？”
满朝文武皆低首，唯有站在兵部列首的谢渊，身着从三品侍郎青袍，一步出列，手里捧着奏疏，袍角扫过阶石，竟无半分颤：“陛下，瓦剌也先拥兵十万，据土木堡险地，我京营兵未及整训，若轻出，恐中敌计！臣请陛下遣总兵官率军，臣留京调度粮饷，万不可御驾亲征！”
萧桓想起当时的怒 —— 他以为谢渊是怕了，是阻他立不世之功，当场把奏疏掷在谢渊面前，宣纸散了一地，墨痕溅在谢渊的青袍上：“谢渊！你敢阻朕？朕意已决，三日后便启程，再有阻者，以抗旨论！” 谢渊当时没退，反而躬身捡起奏疏，重新捧在手里，声音更沉：“臣非阻陛下，乃护社稷！若陛下有失，大吴江山谁来守？”
“护社稷……” 萧桓现在念这三个字，喉间竟有点发涩。他当时只当谢渊是迂腐，是仗着读过几本兵书便敢妄议，却没料到，谢渊说的 “敌计” 真的成了真 —— 土木堡的风沙里，京营兵溃不成军，他被瓦剌兵架着走时，远远望见谢渊的青袍在乱军中穿梭，正组织残兵突围，袍角染着血，却仍在喊 “护陛下！护社稷！”
指尖又触到那道御案痕，萧桓突然用力按下去，指节泛白 —— 他那时若听谢渊的劝，怎会有土木堡之败？怎会被俘瓦剌？怎会七年幽禁南宫？这些念头像针一样扎进心里，比当年瓦剌的刀伤还疼。
案上的凉茶盏被碰倒，残茶洒在御案的浅痕里，萧桓慌忙伸手去扶，指尖沾了湿冷的茶渍，像触到了今日谢渊的权柄 —— 那权柄，是他当年亲手 “送” 出去的。
他想起自己被瓦剌放归时，谢渊已不是兵部侍郎了。那时代宗刚即位，瓦剌兵临德胜门，满朝又有人劝南迁，是谢渊披甲登城，以 “兵部尚书” 之职调京营兵、募义勇，三日便练出一支劲旅，亲执令旗站在城楼上，喊出 “德胜门在，大吴在”，竟真的把瓦剌兵打退了。
“如今你是太保兼兵部尚书兼御史大夫了……” 萧桓望着窗外渐亮的晨光，声音里带着点自己都没察觉的怯。他太清楚谢渊现在的权：掌全国军政，九边防务归他调度；兼御史台，百官监察归他管；连玄夜卫这种直属于帝的特务机构，都要听他总领 —— 京营副将秦云（字飞虎）是他当年德胜门带出来的亲兵，玄夜卫北司指挥使秦飞是他举荐的旧部，吏部尚书李嵩、户部尚书刘焕议事，都要先问过他的意思。
他想起徐靖昨夜递信里的 “勋贵、宗室皆向”，现在想来，那些 “向” 像纸糊的 —— 寿宁侯有庄田有家丁，可谢渊一句话，户部尚书刘焕就能查他租银亏空，理刑院就能传讯他的长史；赵王有宗室身份，可谢渊掌着《大吴律?宗藩志》，一句 “宗室不得干政”，就能让赵王连宫门都进不来；京营旧部再念旧情，可谢渊是兵部尚书，秦云是京营副将，调兵符在他们手里，旧部敢不听令？
“你当年护朕，是护社稷；如今阻朕，也是护社稷吧……” 萧桓坐在御案前，把脸埋在掌心里。他突然明白，谢渊从不是 “向” 谁或 “背” 谁，谢渊向的，从来只有 “社稷” 二字 —— 当年劝他不亲征，是怕社稷失君；如今阻他复位，是怕社稷乱政。
茶渍在御案浅痕里干了，留下一道深色的印，像谢渊在他心里刻下的 “纲纪” 二字。萧桓摊开手，掌心还留着御案木纹的糙感，那感觉和当年谢渊奏疏的宣纸糙感重叠在一起，让他突然想笑，却笑出了泪 —— 他当年弃的 “忠直”，如今成了拦他复位的 “铁闸”；他当年嫌的 “迂腐”，如今成了护社稷的 “柱石”。
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