旧党官员纷纷响应，殿内再次陷入争执。谢渊看着这些为了包庇同党不惜歪曲祖制的官员，心中怒火中烧。他猛地从袖中甩出那本《宣府卫阵亡士卒名录》，名录 “啪” 地砸在金砖上，书页散开，密密麻麻的名字与朱批映入众人眼帘。
“祖制？” 谢渊的声音因愤怒而沙哑，却字字清晰，“祖制规定‘阵亡士卒需厚恤’，可这些名字背后，是十七岁战死的流民赵小五，他临死前还在喊‘守住城门’；是留下三岁幼子的老卒王二狗，家属至今住在漏雨的破屋；是冻饿而亡仍死守哨卡的校尉孙勇，尸体被发现时，手中还攥着半截麦饼！他们用命守住了宣府卫，却连下葬的银子都没有，而你们，却在这里为克扣抚恤银的败类辩解 —— 臣为战死弟兄争公道，何错之有？！”
满殿瞬间寂静，连萧栎也被谢渊的气势震慑。张氏抱着名录痛哭，哭声撕心裂肺，撞在朱红柱廊上，回音久久不散。谢渊指着名录上的朱批，继续说道：“陛下可看，这上面‘抚恤银未发’的标记，共有一百七十三处！这些士卒的家属，有的流落街头乞讨，有的被逼卖儿鬻女，而陈忠却用截留的银子，为其子买了个锦衣卫指挥佥事的官职 —— 此等败类，若不严惩，何以慰亡魂？何以服天下？”
“还有他们！” 谢渊转向李嵩、王瑾等人，“李尚书，你收受陈忠白银五千两，为其掩盖截留之事；王尚书，你用陈忠赠送的绸缎宴请勋贵，这些玄夜卫都已查实 —— 你们口口声声说‘寒了文臣之心’，可你们的‘心’，早已被私利熏黑，哪里还有半分为官的良知？”
李嵩、王瑾脸色骤变，张口欲辩，却被萧栎厉声打断：“够了！” 萧栎看着地上的名录与清单，又看了看瑟瑟发抖的李嵩、陈忠等人，怒不可遏，“陈忠截留抚恤银，贪赃枉法，斩立决！李嵩、王瑾收受贿赂，包庇同党，革职下狱，抄没家产！户部、宣府卫涉案官员，一律严惩！”
“陛下圣明！” 谢渊躬身行礼，眼中含泪 —— 那些阵亡士卒的公道，终于讨回来了。
此时，秦飞上前一步：“陛下，臣还有一事奏报。据同知亲信招认，陈忠截留的抚恤银中，有五千两送给了前镇刑司副提督石崇的旧部，用于联络瓦剌，颠覆朝廷。”
萧栎脸色愈发阴沉：“彻查！秦飞，命你率玄夜卫即刻缉捕石崇旧部，务必一网打尽！”
“臣遵旨！” 秦飞领命而去。
朝会结束后，谢渊弯腰拾起地上的《宣府卫阵亡士卒名录》，轻轻拂去上面的灰尘，将名录小心地揣回袖中。萧栎走到他身边，拍了拍他的肩膀：“谢卿，今日若不是你据理力争，这些阵亡士卒的冤屈恐怕永无昭雪之日。只是你近日气色极差，太医院院判说你积劳成疾，需好生休养，莫要再如此操劳。”
谢渊躬身道：“陛下关怀，臣铭感五内。只是抚恤银补发之事刻不容缓，若拖延一日，士卒家属便多受一日苦。臣恳请陛下下旨，命新任户部侍郎陈谦（原户部郎中，清廉干练，谢渊举荐）三日内完成抚恤银补发，臣愿亲自督办。”
萧栎点头：“准奏。但你需答应朕，每日理政不得超过两个时辰，太医院会每日派人为你诊治。”
“臣遵旨。” 谢渊领旨后，即刻前往户部，与陈谦核对士卒家属名单。他亲自翻阅每一份户籍档案，确保无一人遗漏；对生活特别困难的家属，还额外申请了安置银，安排他们到京郊的官田耕种。
三日后，抚恤银全部补发完毕。谢渊拖着疲惫的身体，前往宣府卫探望士卒家属。张氏领到银两后，泣不成声，非要给谢渊磕头，谢渊连忙扶起她：“老夫人不必如此，这是朝廷该做的。” 李默上前道：“大人，士卒们得知您为他们讨回公道，都纷纷表示要更加奋勇杀敌，守护边境。”
谢渊点头：“这是他们应得的。只是抚恤制度仍有漏洞，若不修订完善，日后恐再出此类问题。”
返回京师后，谢渊不顾身体不适，立刻召集兵部、户部、御史台的官员，在御史台议事厅修订《阵亡士卒抚恤条例》。议事厅内，烛火彻夜不熄，谢渊坐在主位，时而翻阅祖制典籍，时而与官员讨论条款细节。
“大人，” 陈谦开口道，“若规定‘抚恤银需三方联合发放’，虽能防止截留，却会增加流程时间，恐延误发放效率，如何平衡？”
谢渊揉了揉发胀的太阳穴，沉吟道：“可分‘急缓’两类：边卫战时阵亡，抚恤银需在五日内由兵部先垫付，后续再与户部、御史台核对；和平时期阵亡，需在十五日内完成三方核验发放。既防截留，又保效率。”
众人纷纷赞同。期间，有御史提出 “需建立家属回访制度，每半年由御史台派人回访一次，确保银两用于正途”，谢渊欣然采纳：“此议甚好，可避免家属因不懂理财而挥霍，也能及时发现地方官的刁难行为。”
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