卷首语
《大吴史?纪事本末?德佑德胜门回防》载：“西直门陷后，瓦剌太师也先转攻德胜门。德胜门守将、太保谢渊（正一品，兼兵部尚书、御史大夫）率京营卒五千拒敌，然工部侍郎周瑞（正三品）旧部、营缮清吏司主事刘敬（正六品）匿‘箭楼木梁朽坏、城砖酥裂’之实，验收时伪报‘坚固可守’；户部尚书刘焕（正二品）余党、郎中王述（正五品）私扣粮饷七千石，致士卒日食仅半瓢粟，饥疲难战。
瓦剌以红夷炮轰德胜门，朽梁崩坍，城垣裂隙，谢渊率卒死战，斩敌千余，然自身伤亡逾三分之二，仅余千五百残卒，且多带伤。玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦得：镇刑司旧吏张全（从六品）受石崇（从二品，镇刑司副提督）余党指使，在军中散布‘内城已破、帝已迁都’谣言，欲乱军心；刑部郎中李彬（正五品）收受张全贿银三十两，拖延审理‘张全通敌’案，致其漏网。
谢渊审时度势，知德胜门难守，为保皇城根基，遂率残兵护百姓退守皇城。史臣曰：‘渊之回防，非怯战，乃权宜之策 —— 弃一门以保全局，舍小利而固根本。残兵千五，却携百姓逾万，非独忠勇，更显仁心。然内奸未除、粮饷仍缺，皇城之危，犹未解也。’”
《玄夜卫档?德胜门回防录》补：“谢渊退守前，命宣府卫副总兵李默（从三品）率三百残卒断后，阻瓦剌追击；亲率千二百卒护百姓撤离，途遇瓦剌游骑袭扰，又折损二百余卒。秦飞在撤退中擒获张全，审出其与李彬往来密信，为后续清奸埋下伏笔。皇城守将、都督同知岳谦（从二品）奉诏开安定门，迎谢渊残兵入城，方解一时之危。”
德胜门高战鼓喧，胡尘滚滚压城垣。吏匿城瑕欺壁垒，猾胥私饷饿军辕。炮裂梁崩城欲陷，刀寒血溅士犹拚。谢公审势思全局，暂弃坚关护帝阍。
残兵饥疲甲裳破，谣言惑众乱心端。奸徒通敌传虚语，贪僚纳贿纵邪奸。刃斩乱言安众志，剑驱游骑护民还。途间每见尸横野，泪洒征衣不忍观。
千五疲兵护万艰，皇城门外叩天颜。帝知守弃非私意，臣愿驱胡复故关。缇骑捕奸追罪证，良将屯营固帝山。至今德胜门前草，犹带当年血渍斑。
德胜门崩雪满川，残兵护民退城边。谢公沥血安群志，缇骑擒邪追罪愆。帝赐玄锋明恩重，民捐粟布意拳拳。胡贼虽狠终难犯，皇城永固万斯年。
战罢德胜雪漫漫，疲卒扶伤护庶安。匿弊欺君吏当诛，私粮害军胥必残。谣言乱阵凭刃止，游骑窥途仗剑拦。幸得皇城今暂固，犹期来日复城关。
墓上松风如战鼓，碑前霜月照忠肝。从来守土非孤力，民与君臣共此艰。
德胜门的城楼上，寒风卷着雪粒子，砸在谢渊的玄铁铠甲上，发出 “簌簌” 的声响。他扶着垛口，望着远处瓦剌营帐的方向 —— 那里的篝火连成一片，像鬼火般在夜色中闪烁，隐约能听到胡骑的嘶鸣，透着令人心悸的杀气。
“太保，这是今日的城防巡查记录，您看看。” 兵部侍郎杨武（正三品）捧着一本册子，手指冻得发紫，声音带着颤抖。谢渊接过，借着城楼的烛火翻看，册子里 “箭楼木梁完好、城砖坚固” 的字样刺眼 —— 可他昨日亲自去西北角楼查验时，分明看到梁身有虫蛀的孔洞，指腹探入虫蛀孔洞，木屑簌簌沾于指端；城砖也多有酥裂，用脚一踹竟掉了一角，露出里面未烧透的陶土。
“杨侍郎，” 谢渊的声音低沉如寒铁，“某昨日亲至西北角楼，见木梁朽坏如腐棉、城砖酥裂似散沙，为何记录上写‘完好’？刘敬（工部营缮清吏司主事，正六品）何在？让他来见某！” 杨武面露难色，袖手微微发颤：“太保，刘敬说…… 说那是‘雨雪侵蚀的临时痕迹’，不算朽坏，还拿了周瑞侍郎的手谕，言‘验收已毕，再查即扰工部公务’。”
“周瑞的手谕？” 谢渊猛地将册子摔在雪地上，积雪溅起沾湿书页，“周瑞已革职下狱，其手谕形同废纸！刘敬这是借旧党余威，匿城防之弊，欲以士卒之命填此危楼！” 他转身看向城楼下的士卒，目光扫过一张张蜡黄的脸 —— 有的靠在垛口旁，双手捂着肚子，喉头不时滚动，显然是饿极了；有的裹着补丁摞补丁的旧衣，在寒风中缩成一团，牙齿打颤；一个十七岁的新兵，怀里揣着半块冻硬的窝头，偷偷啃了一口，见谢渊看来，慌忙将窝头藏进衣襟，眼神里满是惶恐。
谢渊放缓语气，走到那名新兵面前，蹲下身。新兵紧张得想要站起，却被谢渊按住肩膀。“饿了吧？” 谢渊从怀中掏出一块油纸包着的干饼 —— 这是他今日的口粮，油纸已被体温焐软，“拿着，吃了才有力气守城门。” 新兵怔怔地接过饼，眼泪突然滚落，砸在雪地上，瞬间融成小坑：“太保…… 俺们不饿，俺们能守住德胜门！”
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