卷首语
《大吴史?纪事本末?德佑德胜门杀马守御》载：“德佑中，瓦剌围京师，德胜门粮道断绝旬日，京营卒三万饥不能战，饿晕者日增百余人，百姓赈粮亦尽。太保谢渊巡城见卒嚼草充饥，乃召都督同知岳谦、玄夜卫指挥使秦飞议，决杀战马为食 —— 德胜门守军有战马两千三百匹，皆为元兴年间军牧所养，素为卒珍视。渊亲执刀斩己之坐骑‘踏雪’，血溅城垣，率卒血誓‘与京师共存亡’。时吏部尚书李嵩、侍郎张文等仍匿粮不献，玄夜卫侦得，渊遂命秦飞擒其党羽，追缴私粮万石。杀马三日，援军至，京师解。”
《玄夜卫档?守御录》补：“杀马当日，卒多不忍，渊谕之‘马为军资，今以躯饲卒，乃为护民；若卒饿死，马亦为胡骑所得，不如殉国’。所杀战马皆去皮骨，肉分卒，骨熬汤，皮制甲片。勘验得李嵩府中私藏粮五千石，张文府中藏粮三千石，皆为通州仓焚后所匿。血誓之词刻于德胜门墙砖，今尚存‘马骨饲卒，血护京畿’八字。”
德胜门饥卒尽疲，嚼霜吞草命悬丝。
谢公斩马沥鲜血，岳帅挥戈立誓辞。
佞吏匿粮观祸变，忠兵啖肉守疆陲。
骨熬汤暖寒甲冷，肉作餐充饿腹愁。
众举丹心誓破仇，援军至日破胡摧。
藏粮佞宦终遭捕，献命良驹永载碑。
德胜门西马骨堆，犹传殉马护京秋。
至今碑前柳阴下，只为社稷固根基。
德胜门的城楼上，寒风卷着沙尘，刮在京营卒的脸上，却吹不散他们眼底的绝望。从二品都督同知岳谦拄着长枪，站在城头，看着下方蜷缩在墙角的卒子们 —— 有的正抓着墙根的枯草往嘴里塞，有的靠在城垛上气息微弱，甲胄下的身子瘦得只剩骨架。昨日清点人数，饿晕者已达两百三十七人，冻饿而死者十七人，若再无粮，这道城墙，撑不过三日。
“都督，” 正九品卒长王勇拖着断腿爬过来，声音细若蚊蚋，“兄弟们…… 兄弟们快撑不住了，有的卒子已经开始逃了，被抓回来的，按军法该斩，可…… 可他们只是饿啊！” 岳谦蹲下身，摸了摸王勇的额头，滚烫 —— 这是饿出来的虚热。他从怀里掏出半块干硬的麦饼，递过去：“先吃点，撑住。” 这是他今日的份粮，本想留着入夜值守时吃。
王勇接过麦饼，泪水混着饼渣往下掉，却没敢咬 —— 他知道，都督也两日没正经吃饭了。“都督，我不吃，您吃……” 岳谦按住他的手，声音发哑：“吃了，才有力气守城，你忘了，你爹是怎么死的？他在宣府卫守了一辈子，就是为了不让胡骑进京师。” 王勇的爹去年死于瓦剌偷袭，这话像针一样扎在他心上，他终于咬了一口麦饼，硬得硌牙，却吃得很慢，像是在珍惜最后一点粮食。
此时，正一品太保谢渊的身影出现在城楼尽头。他穿着沾满尘土的官袍，腰间的 “镇国剑” 鞘上凝着霜，刚从安定门巡城过来。见此情景，他快步上前，蹲在一个嚼草的卒子身边，伸手夺过他手里的枯草：“这东西吃不得，会伤胃！” 卒子抬起头，脸上满是菜色，嘴唇干裂：“太保…… 我们饿，粮库空了，百姓也没粮了，不吃草，只能饿死。”
谢渊的心像被重锤砸了一下。他昨日刚接到陈忠（正三品户部侍郎）的奏报，京师内城粮库只剩不足五千石粮，赈济百姓后，能分给京营的，不过千石，按每人日供半升算，顶多撑两日。他起身看向岳谦，眼神沉重：“岳都督，援军还没消息吗？秦飞那边，查官宦藏粮的事，有进展吗？”
岳谦摇头：“李默总兵（从三品宣府卫副总兵）的援军还在居庸关受阻，秦指挥使去查李嵩（正二品吏部尚书）、张文（正三品吏部侍郎）的藏粮，却被他们以‘官宅私域’为由拦在门外，玄夜卫的暗探还在盯着，没找到实证。” 谢渊攥紧了拳头，指节发白 —— 官宦们藏粮观祸，瓦剌围城外，内无粮草，外无援军，德胜门的危局，已到了生死关头。
玄夜卫北司的衙署里，秦飞（从二品北司指挥使）正对着案上的地图沉思。暗探张青（从七品）刚从李嵩府外回来，身上沾着泥，语气急切：“指挥使，李嵩府的后院昨夜有动静，运出去三车东西，用布盖得严严实实，看车辙印，很重，像是粮袋！张文府那边，也有卒子往柴房搬东西，门窗都封死了，不让人靠近！”
秦飞立刻起身：“备马，去李嵩府！这次就算硬闯，也要查清楚！” 他带着三十名玄夜卫卒，直奔李嵩府。府门紧闭，管家拦在门口，脸色倨傲：“秦指挥使，李尚书是正二品，你无陛下旨意，擅闯官宅，是以下犯上！”
“奉谢太保令，查核京师藏粮，凡阻挠者，以通敌论处！” 秦飞挥手，玄夜卫卒上前推开管家，撞开府门。后院里，果然堆着数十袋粮，袋上还留着通州仓的标记 —— 这是上月通州仓焚后，李嵩私运回来的！秦飞走到粮袋前，拔出佩刀挑开一袋，里面的小米还泛着新黄，他转身看向赶来的李嵩，声音冰冷：“李尚书，京师粮尽，卒子们嚼草充饥，你却私藏这么多粮，就不怕陛下问罪？”
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