李东阳突然从案前起身，袍角扫过案几上的砚台，墨汁溅出几滴，落在青砖上晕开黑痕。“王次辅此言差矣！” 他的声音不高，却压过了张伦、刘焕的附和声，“迁太子看似‘保国本’，实则乱人心 —— 百姓见太子迁走，必以为朝廷要弃京师，恐争相逃亡，瓦剌趁乱攻城，届时更难抵挡！至于粮情，谢侍郎昨日已递来玄夜卫粮监御史的实勘报告，通州仓存粮五万石，边民捐粮三万石，合计八万石，按当前兵卒数支用，足可支撑三月有余，何来‘粮尽’之说？”
他将实勘报告 “啪” 地拍在中间的案几上，纸页在穿堂风里抖个不停：“刘尚书说‘粮仅三万石’，怕是看了赵秉正改后的假账册吧？玄夜卫粮监御史昨日已去通州复核，仓粮数目与报告分毫不差，刘尚书这‘核查’，查的是哪本账册？”
刘焕的脸瞬间白了，手忙脚乱地去翻自己案上的账册，指尖在纸页上滑来滑去，却找不到对应的页数：“不... 不是假的... 这账册是户部主事赵秉正呈上来的，臣... 臣只是按册奏报，未及细勘仓廪实情。”
王直见刘焕露了破绽，立刻插话打断，声音刻意提得高了些：“李首辅，就算粮饷充足，兵卒战力如何弥补？三万三千兵卒，两万五千是壮勇，连刀枪都握不稳，怎么去挡瓦剌身经百战的精锐骑兵？谢侍郎口口声声说‘死守’，可若死战后京师仍破，宗庙社稷谁来保全？迁太子非弃京师，是为‘留根’ —— 大吴不能没有太子，不能没有传承！”
“留根？” 李东阳冷笑一声，目光像冰锥似的扎向王直，“王次辅怕是忘了陈烈将军的血书，忘了宣府卫百姓被绑在烽燧上焚烧的惨状！他们死守城池时，可曾想过‘留根’？边民捐粮、壮勇投军，皆愿与京师共存亡，咱们这些食朝廷俸禄的内阁大臣，反倒先提‘暂避’，对得起边关死难的忠魂，对得起城外捐粮的百姓吗？”
谢渊从议房外进来时，正好听见这话，甲叶碰撞的 “当啷” 声瞬间打破了屋内的僵持。他身着未卸的甲胄，肩上还沾着卢沟桥练兵时的雪粒，躬身向御座方向行了一礼：“陛下刚命臣来听议，臣有话要奏。” 说罢，他走到案几前，目光扫过王直的奏疏，指着 “援兵五日到” 一句：“王次辅说九边援兵‘五日到’，可王三将军今早辰时递来的玄夜卫驿报显示，大同卫援兵三千已于昨日抵达通州，正在城外扎营；宣府卫五千援兵也已出塞，明日即可至京师 —— 何来‘援兵未至’？”
王直的手猛地攥紧了奏疏，指节泛白，纸页被捏出深深的褶子：“谢侍郎... 你这是谎报军情！大同卫距京师千里之遥，援兵怎会这么快抵达？” 谢渊突然从袖中掏出玄夜卫的驿报，驿报上还带着驿骑的体温，递到王直面前：“这是今日辰时玄夜卫驿骑直递兵部的，上面有‘大同卫左营’与‘玄夜卫通州百户所’的双骑缝章，王次辅若不信，可召通州驿丞来对质 —— 您连最新的驿报都未查阅，就断言‘援兵未至’，是真不知，还是故意装不知？”
就在这时，萧桓的脚步声从门外传来，明黄色的龙袍身影出现在门口，屋内众人立刻躬身行礼。萧桓没坐御座，径直走到案几前，拿起李东阳递来的实勘报告和谢渊的驿报，目光沉沉地落在王直身上：“王次辅，你奏疏中说‘粮仅三万石’‘援兵五日到’，可玄夜卫的实勘结果与驿报皆非如此 —— 你这奏疏，是基于前线实情，还是基于别的心思？”
王直的额头瞬间渗出冷汗，顺着鬓角往下流，滴在明黄色的袍角上，晕开一小片湿痕：“陛下... 臣... 臣是听了刘尚书、赵秉正的报告，才拟定此策，臣不知账册与驿报有假！” 萧桓突然转头看向侍立在旁的周显，周显立刻上前一步，躬身奏道：“启奏陛下，玄夜卫已于昨日拘押户部主事赵秉正，经审讯，赵秉正招认是王次辅密令他篡改粮册，称‘改少粮数，好让陛下同意暂迁太子’；此外，玄夜卫在王次辅私宅灶下暗格中，搜出镇刑司旧吏张成所赠银器二十件，器底所刻‘王’字，与张成案中查获的赃物形制、刻工完全一致。”
这话像一道惊雷，劈得王直浑身发麻，他 “扑通” 一声跪倒在地，膝头撞在青砖上，发出沉闷的响：“陛下！臣没有！是赵秉正诬陷臣！张成所赠银器，臣只是暂存，从未敢用，更未与他私通！” 李东阳上前一步，声音沉得像寒冬的冰：“王次辅，张成乃李谟余党，你收其银器，又令赵秉正篡改粮册，再倡‘暂避’之策 —— 你是不是想等瓦剌破城，借李谟旧党之力扰乱朝局，趁机夺取权柄？”
议房内瞬间陷入死寂，只有窗外的风声卷着霜粒，拍打窗棂发出 “呜呜” 的响。之前附议王直的张伦、刘焕等人，此刻都缩着脖子往后退，没人敢再出声 —— 玄夜卫的铁证摆在面前，谁若再替王直说话，便是自陷 “旧党同谋” 的嫌疑。王直趴在地上，泪水混着鼻涕流下来，浸湿了身前的青砖：“陛下... 臣真的没有！臣倡‘暂避’，只是怕京师失守、宗庙蒙难，绝非想通敌乱政！求陛下查明实情，还臣清白！”
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