卷首语
《大吴史?刑法志》载：" 德佑十四年三月廿七三更，宣府卫西粮仓突遭火焚。时夜风骤起，烈焰穿雉堞而上，映红半城，存粮三万石（计支边军三月之需）尽成焦土。玄夜卫指挥使沈毅闻变，亲率缇骑五十，于粮仓东侧柴房擒获纵火者张二狗 —— 其人发髻藏镇刑司特制蜡丸，靴底沾江南桐油痕，酷刑下供称 ' 受镇刑司佥事李谟亲令：焚粮后散流言，指岳峰纵部曲焚仓逼饷 '。
供词牵涉 ' 火油采购账册（江南织造局壬寅年批次）'' 蜡丸密信（李谟亲书 ' 焚后嫁祸岳峰 ' 五字）' 等物。谢渊持供词力主三法司会审，曰 ' 仓焚事大，涉边军生死 '；李嵩驳之，谓 ' 玄夜卫用 ' 烙铁烫肋 ' 私刑逼供，供词不可信 '，引《神武律》' 特务机构不得私刑 ' 条抗辩。
帝萧桓御文华殿览案三日，终下旨 ' 先锁凶犯于诏狱署，命玄夜卫勘验火油来源、镇刑司呈验往来文书 '。时边关粮道因焚仓梗阻，北元夜狼部乘隙袭宣府卫左卫，掳掠刍粮千石，守将急报一日三至，纸尾皆注 ' 士卒已三日食粥，今粥亦将尽 '。"
三更烈焰裂长空，雉堞吞光映血红。
万廪粟米成焦土，一炬烧穿三月供。
谁将密令封蜡丸，驿卒传书过险滩。
匹夫怀揣五两银，甘替权臣顶罪愆。
玄夜卫刀剜黑幕，寒光直逼镇刑署。
镇刑司笔乱刑章，墨汁混着边军哭。
最怜关卒啃冰屑，甲胄穿洞风如割。
朝堂犹辩真与假，烽燧已传狼兵獗。
宣府卫西粮仓的焦土还在冒烟，沈毅蹲在残垣下，用匕首挑起块凝固的黑油。那油质黏稠，带着江南桐油特有的腥气，绝非边军常用的胡麻火油。他指尖碾过焦黑的麦粒，麦粒外壳已炭化，内里却还是白的 —— 火是从外面烧起的，不是粮仓自燃。
"指挥使，在粮仓后墙根发现这个。" 玄夜卫校尉赵勇捧着个残破的油布包，里面是半枚蜡丸，蜡质里掺着朱砂，是镇刑司传递密信的记号。沈毅捏碎蜡丸，里面的麻纸已被火烤得发脆，隐约可见 "焚后嫁祸... 岳..." 的残字。
远处传来镇刑司缇骑的马蹄声，李谟的亲随张全带着人马来 "协查"。沈毅将蜡丸残片塞进袖中，匕首在焦土上划出 "李" 字，又用脚抹去："告诉张佥事，玄夜卫已控制现场，按《大吴律》，钦犯需由三法司会同勘问，镇刑司不得私带。"
赵勇望着镇刑司缇骑的刀鞘，上面的 "镇" 字在火光下泛着冷光："指挥使，李佥事昨晚让人往大同卫送了三车火油，账册上写的是 ' 军需 '。" 沈毅的指节捏得发白，他想起谢渊的嘱咐："宣府粮仓是岳峰的命根子，烧仓的人，必是想断他后路。"
张二狗被锁在玄夜卫地牢的铁镣上，脚踝的皮肉已被磨烂。他原是粮仓的看守，今早被发现时，怀里揣着块碎银 —— 镇刑司的通行令牌样式，边缘刻着个 "谟" 字。沈毅举着烛台凑近，照亮他脸上的烫伤："这是镇刑司 ' 烙铁问供 ' 的痕迹，你倒先替他们用了？"
张二狗抖得像筛糠，喉间嗬嗬作响："是... 是李佥事的人给的银... 说烧了仓，就... 就让我去江南当粮商。" 他突然抓住沈毅的靴筒，"那火油是从... 从镇刑司的密道运进来的，通道口在... 在城隍庙的香炉下！"
地牢外传来喧哗，张全带着缇骑撞开牢门："沈指挥使，奉李首辅令，将凶犯移交镇刑司！" 他亮出李嵩的手谕，墨迹未干，"玄夜卫越权审案，已违《神武律》' 特务机构不得干预刑狱 ' 条！"
沈毅挡在牢门前，玄色披风扫过地面的积水："张佥事怕是忘了，永乐二十年，元兴帝特批玄夜卫 ' 掌边关重大刑案 '，此乃祖制。" 他突然提高声音，"赵勇，带张二狗去验城隍庙密道 —— 若搜出火油桶，立刻送三法司！"
城隍庙的香炉被移开时，底下的石板缝里渗出桐油味。赵勇撬开石板，露出深三尺的密道，道壁上刻着 "镇刑司成化三年造" 的字样，角落里堆着七个空油桶，桶底的火漆印正是 "江南织造局专供"—— 那是李谟的姐夫任织造官的地方。
沈毅将油桶上的火漆拓印下来，与张二狗供词里的 "蜡丸密信" 残片并在一起，连夜送京。他在信中附言："焚仓案非孤立，李谟欲借粮荒逼反宣府卫，嫁祸岳峰，其账册现存镇刑司北镇抚司第三柜。"
谢渊在刑部值房收到密件时，周立仁正对着镇刑司的 "火油采购账" 发愁 —— 账上写着 "购油七桶，用于边关防寒"，却没有户部的批文。"这就是铁证。" 谢渊将拓印拍在案上，火漆的纹路与织造局存档分毫不差，"李谟以为烧了粮仓就能毁迹，却忘了密道里的油桶。"
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