卷首
《大吴会典?刑讯规制》 载：“凡提审人证，需循‘三问三录’之制：初问事由，再问佐证，三问细节，每问必录供词，由人证画押存案，严禁私设刑具逼供。
信使传递军报，专享驰驿之权，持‘兵部勘合’者，沿途官驿需供给车马，非经三法司审定谋逆者，不得擅自刑讯。违者杖六十，革去役籍，主审官罚俸三月。
镇刑司虽掌缉捕、鞫狱之职，凡施刑讯需持刑部勘合，列明刑具名目、用刑缘由，经本部堂官签批方可施行。若私用烙铁、夹棍、拶指等非规制刑具者，以‘滥刑逼供’论罪：施刑者杖八十，流二千里；主官连带坐罪，降三级调用，永不叙用。”
刑房寒灯照铁衣，伤痕历历诉冤屈。
烙铁深印非天罚，奏疏截留是人私。
酷吏逞威遮日月，忠言泣血盼公义。
一痕可破千层伪，终见丹心照汗青。
德佑二十九年十月初八，都察院刑房的烛火在青铜灯座里明明灭灭，将青砖地上的苔藓影子拉得忽长忽短。潮湿的霉味混着陈年案卷的纸腥气，在狭小的刑房里弥漫，墙角的蛛网被穿堂风拂得轻轻晃动。谢渊端坐于案后，乌木案上摊着《大吴会典》与玄夜卫的提人文书，面前跪着个身形佝偻的汉子，正是刚从镇刑司 “暂押房” 提来的大同军报信使赵勇。
赵勇穿着件洗得发白的粗布驿卒服，左襟沾着暗褐色的污渍 —— 那是北地的冻土血渍，左额贴着泛黄的药布，露出的耳尖冻得发紫，双手死死攥着衣角，指节因用力而泛白，粗糙的掌心将本就磨破的布纹捏得更皱。他膝盖抵着冰凉的青砖，每动一下都牵扯到腰间的旧伤，疼得牙关紧咬。
“赵信使，抬起头来。” 谢渊的声音沉稳如深潭，目光落在赵勇颤抖的肩头，案上的《大吴会典》翻开在 “信使权益” 篇，朱笔圈注的字句在烛火下格外清晰，“本官已让玄夜卫查过，你从大同到京师，八百里飞骑走了五日，马毙三匹，肋骨折断两根，这般忠勇，不该在暗牢里受委屈。今日都察院刑房只问实情，案上的纸笔是录供词的，墙上的刑具是摆样子的，你且放心回话。”
赵勇的喉结剧烈滚动，刚抬起的头又猛地低下，额角的冷汗顺着脸颊滑落，在青砖上洇出星星点点的水痕：“大人…… 小人不敢说谎，军报…… 军报确实在九月十五卯时送到了通政司，有验信官赵五的签收记录。可刚出通政司大门，就被镇刑司的人堵住，说‘军报涉边情机密，需回司细查’，不由分说就把小人拖进了镇刑司的黑牢……”
话音未落，刑房外突然传来一阵喧哗，木门被 “哐当” 一声撞开，镇刑司校尉张彪带着两名缇骑闯进来。他身披亮银铁甲，佩刀撞在铁甲上叮当作响，靴底碾过门槛的碎石子，带着一股戾气闯进来，三角眼瞪着谢渊，唾沫星子喷在地上：“谢御史好大的胆子！镇刑司‘暂押’的人犯，也敢私自带到都察院刑房？是没把镇刑司的规矩放在眼里，还是想包庇通敌的逆贼？”
两名缇骑立刻按刀上前，铁甲的寒光在烛火下晃得人眼晕，刑房内的空气瞬间凝固。
谢渊缓缓放下手中的卷宗，目光锐利如刀，扫过张彪气得涨红的脸，指节轻轻叩在案上的《大吴会典》：“张校尉来得正好，省得本官再去镇刑司问话。” 他侧身指向赵勇，声音陡然转厉，“赵勇是大同军报信使，持通政司签收文书，按《大吴会典?驿传志》明载，信使持军报驰驿，非谋逆不得羁押，镇刑司既无刑部勘合，又无通政司协查文书，凭何将人扣在‘暂押房’半月？”
他俯身拿起赵勇的左手，手腕上青紫色的勒痕赫然在目，边缘还带着铁锈的印记：“这些伤痕，是镇刑司的‘待客之道’？用铁链锁着信使的手腕，关在不见天日的暗牢里，这就是你们说的‘细查’？”
张彪被问得一噎，随即梗着脖子冷笑，手按在刀柄上：“谢御史休要装糊涂！这赵勇私藏军报，涉嫌通敌，镇刑司按律拘押审案，天经地义！你勾结玄夜卫抢人，是想销毁证据不成？”
“按律？” 谢渊猛地起身，青袍扫过案角的烛台，烛火被带起的风吹得摇曳，“《大吴会典?刑讯规制》第三章写得清楚：‘凡审信使，需三法司会同，镇刑司不得单独刑讯’。张校尉不妨说说，你们审赵勇时，可有刑部或都察院的官员在场？用的是规制内的竹板，还是地牢里的烙铁？”
赵勇听到 “烙铁” 二字，浑身猛地一颤，像被踩住尾巴的猫，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。张彪见状，厉声喝道：“赵勇！休要听他挑拨！镇刑司待你不薄，你若敢乱说话，仔细你的皮！” 这声呵斥带着威胁，却更显心虚，在狭小的刑房里格外刺耳。
谢渊冷冷看着张彪，目光如寒潭：“张校尉这是怕他说实话？本官今日把话放这儿，都察院提审人证，有玄夜卫作证，有《大吴会典》为凭，谁也拦不住。赵信使，” 他转向浑身发抖的赵勇，声音放缓却带着力量，“你背上的伤，是不是镇刑司的烙铁烫的？那烙铁上的‘镇’字，是不是还在流脓？”
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