卷首语
《大吴会典?都察院篇》载："凡御史台弹劾宗室，需三法司会审，御史当具实陈奏，若证据确凿而宗人府袒护，许御史直叩宫门面圣。其在京衙署周遭，设玄夜卫轮值巡防，擅动刀兵者，按 ' 谋刺风宪官 ' 重处。"
汝南晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。
路旁老人忆旧事，相与感激皆涕零。
永熙六年仲夏，京城朱雀大街的青石板蒸腾着暑气，谢渊怀中的茶饼被油纸层层包裹，断口处却仍像枚生锈的铁钉，一下下硌着他的肋骨。油纸边缘沾着的庐山晨露早已干涸，只留下淡淡的水痕，如同老茶农王顺昌临终前浑浊双眼中滑落的泪。当都察院朱红大门上的铜钉在烈日下泛着冷光时，他下意识摸了摸官服内袋 —— 那里藏着从布政使司库房偷抄的铸钱模子图纸残片，此刻正与怀中茶饼隔着薄薄一层衣料，仿佛两颗即将相撞的雷。
玄夜卫统领苏砚的示警声撕裂热浪时，谢渊刚踏上都察院门前第三级台阶。飞箭破空的锐响紧随其后，他本能地旋身翻滚，肩头的皂色官服被剑气割裂，露出内里浸血的汗巾 —— 那是用茶农送他的粗麻布缝制的，此刻粗糙的纤维正摩挲着渗血的伤口，像极了老茶农们布满裂口的手掌。
十二名黑衣刺客从檐角蜂拥而下，刀刃划破空气的尖啸声中，苏砚手持梅枝大喝一声。那梅枝是今早谢渊路过御花园时折下的，本想用来比对茶饼刻痕，此刻却在苏砚手中折成两段。暗卫们迅速用梅枝交错结成防御阵，枝干碰撞的脆响混着闷哼，在空荡的长街炸开。
"大人快走！" 苏砚后背插着三支淬毒弩箭，仍死死挡在谢渊身前。谢渊弯腰去扶时，瞥见对方掌心的半月形老茧 —— 与他在江西见过的无数茶农手掌上的印记如出一辙。苏砚颤抖着将半片带血的梅枝塞进他掌心，喉间发出气若游丝的声音："断口... 对..." 话音未落，匕首已贯穿咽喉。温热的血溅在谢渊脸上，混着梅枝的清香，刺得他眼眶生疼，恍惚间又看见王顺昌咳出黑血时，指缝间掉落的半片茶饼。
躲进都察院角门的阴影里，谢渊的手指还在不受控制地颤抖。他摸出怀中茶饼，借着角门灯笼昏黄的光，将梅枝断口缓缓贴近茶饼边缘的刻痕。木质纹理与茶饼表面的压痕严丝合缝，在光影交错间，竟勾勒出钱币模具的轮廓！他的太阳穴突突直跳，想起布政使司库房失踪的铸钱模子清单 —— 那上面缺失的关键部件形状，此刻正清晰地映在眼前。
"谢御史好手段。" 萧栎的声音从暗影中传来，玄色披风扫过地面扬起微尘。他手中捧着的宗人府玉牒在灯笼下泛着冷光，谢渊注意到玉牒边缘有被利刃小心割开的痕迹。萧栎从夹层中取出张泛黄的纸，上面用茶渍写成的字迹早已干涸："茶税加征，实充私兵饷。" 萧栎的指尖划过字迹，"这是李昭用刀挑开玉牒装订线，蘸着茶水写在夹层里的。我比照了他三年来所有文书的笔迹，确认无误。"
文渊阁弹劾奏章递到御前时，谢渊正在三法司与仵作们反复查验物证。他用镊子夹起奏章边缘的艾草碎屑，放在载玻片下仔细观察 —— 碎屑的形态、纤维结构，与茶饼、税单上提取的样本分毫不差。当刑部侍郎拍案怒斥他 "构陷亲王" 时，他举起从工部借来的投影设备，将茶饼与梅枝拼接后的模具轮廓投在白墙上："诸位大人请看，宁王私铸钱币的模子形状，与布政使司丢失的铸钱模具记录完全吻合。"
"一派胡言！" 礼部尚书猛地站起，官服下摆扫翻案上茶盏。谢渊盯着泼洒的茶汤在奏章上晕开，脑中迅速闪过在江西收集的数百份文书档案。他抓起奏章，指着水渍晕染处的纹路："此奏章所用纸张，纤维排列与江西贡纸特征一致。而边缘暗纹，正是用茶梗压制的防伪标记 —— 这与宁王庄田火漆、税单上的防伪手段如出一辙。" 他顿了顿，从袖中取出本厚厚的勘查笔记，"这些是我在江西实地走访时，记录的所有使用相同防伪标记的文书物证。"
永熙帝的冕旒在龙椅上方轻轻晃动，将谢渊的影子拉长投在金砖地上。他展开宗人府玉牒，指着夹层里用茶渍书写的密语："陛下，宁王以茶税加征为名，行私铸钱币之实。其火漆印信、黄册文书、钱币模具，皆以茶为媒混淆视听。" 说着呈上梅枝与茶饼拼接的实物，以及工部出具的模具比对报告，"就连都察院遇刺，刺客留下的梅枝，都暗藏与私铸钱币模具相关的线索。"
宁王萧彬在殿下冷笑："御史仅凭几片残枝、半页黄册，就想构陷本王？" 谢渊却取出三司仵作连夜出具的勘验文书："亲王可知，您私铸钱币的铜料含铅量比官铸高出三成，这与江西铜矿开采记录、运输账簿完全吻合。" 他的目光扫过朝堂上神色各异的官员，又举起弹劾奏章："此奏章上的艾草碎屑、纸张暗纹，与亲王庄田所用物料成分一致。而这些证据，都指向同一个事实 —— 有人在试图掩盖亲王的罪行。"
片尾
暮色给紫禁城的飞檐镀上暗红，谢渊独自站在都察院旧址前，望着地上未干的血迹。苏砚临终前塞给他的梅枝，此刻插在案头笔筒里，断口处凝结的血痂已变成深褐色。他轻轻抚摸着茶饼上的刻痕，想起王顺昌掌心的老茧、李昭染血的指甲、苏砚最后的目光 —— 这些平凡人用生命留下的痕迹，此刻都化作沉甸甸的证据，压在他的心头。
"大人，玄夜卫查到文渊阁奏章来源。" 暗卫的汇报声打断了他的思绪。谢渊望着天边的启明星，将梅枝、茶饼和厚厚的勘查笔记小心收进檀木匣。他知道，金殿上的对峙只是开始，那些藏在艾草碎屑、茶渍密语、断枝残痕里的真相，需要他用更严谨的勘查、更缜密的推理去揭开。
离开时，他特意绕到遇刺处，梅枝散落的地方已长出嫩绿的新芽。山雨欲来的风掠过皇城，带着远处茶馆传来的《采茶调》—— 调子还是老样子，词却换了："梅枝断，茶饼残，御史丹心照九寰..." 歌声渐远，谢渊握紧袖中弹劾奏章，大步迈向宫门。这场关乎律法与强权的博弈，他早已将生死，连同茶农的冤情，一并写进了御史的使命里，而手中的证据，就是他最锋利的武器。
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