卷首语
《大吴会典?兵制》载："押解重囚过险隘，必遣斥候探路，前军开道，后军护辎，两翼设游骑，间距不得过十丈。邙山小径多伏，需验树木折枝、石面脚印，若有魏王府断刀纹刻痕，即刻结鸳鸯阵应敌。" 永熙三年七月十二，邙山的晨雾还未散尽，谢渊的獬豸冠缨凝着露华，望着前路弯折的羊肠小道 —— 两侧古柏枝干上，几处新折的枝桠正滴着树脂，断口处隐约可见极细的断刀刻痕。
祸福回还车转毂，荣枯反复手藏钩
永熙三年七月十二，寅时初刻。囚车铁轮碾过布满青苔的石阶，玄夜司军士的灯笼在雾中如浮动的鬼火。谢渊的绣春刀鞘轻触腰间断笏，笏身裂痕处传来微震 —— 断笏与砖窑范模相击的余音，此刻在空谷中竟与弓弦颤动声奇妙共振。
第一支响箭擦着獬豸冠缨飞过，箭镞破风声响惊起宿鸦。谢渊的断笏横在胸前，见箭杆上缠着的红绳正是魏王府私军特有的双环结，箭尾羽毛染着的孔雀蓝，"结阵！" 他的喝令混着第二支响箭的尖啸，更漏司三十六人立即布成獬豸阵，刀盾相扣间，已将囚车护在核心。
晨雾中涌出数百黑衣人，刀刃在微光里泛着冷光。谢渊的铁尺轻点为首者兵器："魏王府断刀纹，" 尺身敲在对方刀背，发出清越鸣响，"《兵器监造例》卷四：私铸兵器刻逆纹者，全家充军。" 却见那人突然卸力变招，刀路竟与七年前在砖窑地道发现的匠人自卫招式相同 —— 那是断指匠人用残手创出的独特刀法。
战斗正酣，谢渊的绣春刀已斩落三人。火光映处，为首者腰间玉佩突然滑落，羊脂白玉上的 "桓" 字刻痕在晨雾中泛着血光 —— 正是去年萧桓生辰时，永熙帝御赐的 "忠孝双全" 佩饰。他心中一沉，想起郑州知府里衣暗纹、邸报金粉印泥，原来逆党徽记早已藏在皇室赏赐之中。
"救魏王！" 的呼喝声中，黑衣人攻势更猛。谢渊忽然瞥见对方靴底绣着的 "丙巳" 编号，与老妇地契、第兵符刻痕完全一致 —— 这些刺客，原是魏王府用匠人子弟训练的死士。断笏在掌心攥得发白，父亲手札中 "逆贼以匠人血养死士" 的记载，此刻在刀光剑影中得到印证。
卯时初刻，马蹄声碾碎晨雾。成王萧栎的银枪队从侧峰杀至，枪尖红缨如燃烧的火焰，将黑衣人阵型撕裂。谢渊借着火把光芒，见来军衣甲暗纹正是太祖朝留下的 "护匠纹"，与魏王府断刀纹形成鲜明对冲。
"谢御史受惊了！" 萧栎的银枪挑落最后一名刺客，翻身下马时，甲胄上的獬豸纹与谢渊冠缨遥相呼应，"本王奉命巡查河防，不想在此遇见逆贼伏兵。" 他望着地上的 "桓" 字玉佩，眉峰微蹙，"此等信物，怎会出现在反贼手中？"
片尾：
辰时初刻，晨雾渐散。谢渊蹲下身，见黑衣人衣襟内皆绣着砖窑匠人编号，"丙巳三十七王七" 的字迹已被血浸透 —— 这些被抹去姓名的死士，终究带着匠人血债走向末路。玄夜司呈上从刺客身上搜出的密信，蜡封处的断刀纹里，嵌着极小的孔雀蓝绒毛。
成王殿下可知，" 谢渊擦拭断笏上的血迹，"这些刺客的刀法，正是七年前砖窑匠人自创的护范三式？" 他指向对方靴底编号，"魏王府先断匠人指，再收匠人子，用他们父母的骨血，养出杀自己人的死士。"
萧栎的银枪突然顿在青石上，枪尖划出的火星照亮石面 —— 不知何时，有人用血在石上画了血液痕迹，谢渊望着远处邙山起伏的轮廓，忽然想起黄河兵符上的 "秋祭" 二字，与刺客密信中的 "邙山伏兵，断笏留痕" 形成完整的起事密码。
断笏裂痕处的血渍渐渐渗入纹路，谢渊忽然明白，这场伏击不是偶然 —— 当萧桓的玉佩出现在刺客腰间，当匠人编号绣在死士衣襟，当襄王的援军带着护匠纹杀来，大吴的宗室之争，早已不是简单的权力游戏，而是一场用匠人骨血作筹码的生死赌局。而他手中的断笏，必须成为戳破这场赌局的利刃，让所有用匠人血染红顶戴的人，都在律法的晨光中，显露出真正的面容。
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