“大人，还请给小的一些时间。”顾青深吸了口气，心里头飞快盘算着，他转身微躬恳求道。
“明日辰时。”崔景湛眸光深幽，瞥了顾青一眼。
“大人，要证明小的无辜，此事不难。”顾青冷静下来，有了头绪，“酿酒大比的酒，还有留样，请人一验便知。先前只因官家大度不追究，此事无人提及。但现下涉及有人动手脚，还是得验，可以此为佐证，也免得冤枉了白兰姑娘。其次，大人可以派人查探，小的同白兰姑娘是否相识，是否有往来。至于次酒误呈之事，还仰仗这位禁军大人，尚酝局是否有了消息，应有不止一人，可替小的作证。只是事务繁杂，一夜兴许不够……小的斗胆，至少到明日晌午。”
“罢了。”崔景湛冷哼了声，看了眼闻荣，又用下巴指了指顾青，“照他说的办。只要不太过分，不用来问本使。”
不待闻荣和顾青领命，崔景湛倏地起身，打了个哈欠，快步离去。
“闻大人，小的想麻烦您，先去请几位官家跟前侍酒的宫人，他们都擅品酒，又不是尚酝局之人，如此也免得有人说不公。”顾青思索一番，尚酝局那头寻人作证还需时日，便先从酿酒大比开始。
他属实想证明，自己的酒，是被人动了手脚。
闻荣打量了顾青一眼：“不用唤我大人，叫我闻荣。也不用客套，司使大人交代的事，我都会照办。”
顾青躬身行礼为谢，闻荣遣了几名禁军去办差。顾青瞧着门外几人快步离去，崔景湛的手下，同他何尝没有相似之处？步子都迈得快。
有了奔头，顾青候在这简陋的值房小屋，也不觉苦楚。他瞧着跪在地上的二人，思前想后她二人所言，硬是想不通。
约摸一炷香后，禁军带了五位宫人来，还有尚酝局封存的酿酒大比之作，春宴上剩的大半壶酒。
眼见他们五人一杯杯盲饮下去，候上些许时辰，漱口，换酒，顾青的心直提到嗓子眼。
每尝完一杯，宫人就被带出去，寻隔壁的书吏记载口感。如此验完，又过了小半个时辰。
闻荣拿着书吏所载，面色难以捉摸。
“闻……荣，可有结论？”顾青想问又不敢问，终于，他上前两步，问出了口。
“你自己看。”闻荣伸手，将手头的几张纸递给顾青。
顾青控制住双手不要发抖，接过那几张证供：
先饮之酒后味发麻，后饮之酒温润清香。
第一杯不行，后头那杯上佳。
先前那杯后味过涩，第二杯微甘微涩恰到好处。
……
顾青眸中渐润，他翻到最后一页，载有宫人所饮杯次对应之酒。
这五位宫人都言，他酿的酒没有纰漏。
一股意料之中又终于释怀的复杂意味涌上心头，顾青深吸了口气，牢记阿爹所言，莫要太张扬，他缓缓将证供叠好，还给闻荣：“多谢。”
闻荣面色如常：“我去回禀司使大人，再去尚酝局看看。你且候在此处。”
“那她二人？”顾青眼看闻荣要离开，难道自己与两名年轻女子独处一室？顾青不禁面露尴尬之色，自己虽二十有五，但这些年醉心酿艺，不仅未有婚配，就连同女子打交道也甚少。若真将他晾在此处，他情愿去值房门外吹冷风。
闻荣闻言，唤了两名禁军进来盯着。
顾青终于安心了些。尚酝局那头，不知何时能有动静，他打了个哈欠，眼下泄了半口气，心弦不再紧绷，终于有些困意了。顾青打量那两名禁军一眼，见他们并不干涉自己，索性将几张木凳拼在一旁，躺了上去。
次酒之事，兴许还要多费心神，眼下能歇息，便赶紧歇息。顾青瞧了眼手腕处的勒痕，不由苦笑，一番折腾下来，能在木凳上躺着眯会眼，竟已是幸事。
许是在牢中过于辛苦，顾青在将将能躺下一人的窄木凳上，也睡得十分之沉。转眼间，天色渐亮，熹微晨光透过值房小屋的窗棂，洒在顾青面眸之上。光影斑驳，依稀能瞧见屋内细小灰土在空中打转。
“他还睡上了。”木门吱呀作响，伴着开门声，崔景湛冰冷的声音响起，后头跟着一串脚步声。
“拍醒他。”崔景湛蹙眉瞧了眼木凳上的顾青，言语不耐。
不待崔景湛说完，闻荣早已上前两步，将顾青唤了起来。
见崔景湛身后跟了好几个尚酝局之人，顾青立马起身，他飞快整理了一番衣摆裤腿，微躬着腰：“小的见过司使大人。”
“怎么，你还有心思睡觉？”崔景湛皮笑肉不笑道，“不怕要滚回牢里去刑架上睡？”
顾青不曾抬头，他沉下心神，不卑不亢道：“司使大人眼下还肯放小的在此候着，想必尚酝局那头有了进展？”
“算你小子运气好。”崔景湛上前两步，依旧坐在昨夜那张靠背椅上，他眉头微皱，闻荣会意，将早就跪不住勉力支撑的冰芝白兰二人拖到了墙边。
顾青看在眼里，不自觉挑起眉头，不待他开口，闻荣又将候在门边的尚酝局几人唤到了崔景湛跟前：“将昨夜的供词，当着司使大人的面，再说一遍。”
几人略微抬头，看了顾青几眼。有的见顾青无碍，眸中不禁带上悦色，但崔景湛气势逼人，又敛了喜色，老实交代起来。
这几人都是顾青在尚酝局的同僚，有跟顾青同屋的，有守库房的，还有一同参加酿酒大比的。
据他们几人所言串联起来，宫宴前一日傍晚，顾青验完御酒，贴好坛签后，就离开了库房，之后他一直待在酿酒坊，直到第二日酿酒大比，沈典御等人品过酒后，顾青回房里歇了个把时辰，随即去宫宴殿前候着。
所有行踪，都有人能作证。他确实没有撒谎。
“大人，小的，那日夜里，小的还听见，库房里有动静，小的从门缝里瞧了眼，似乎有道黑影一闪而过……小的胆小，心想门窗都锁着，那动静后来又没了，小的以为眼花了，想来无碍，就在门口接着打盹了。天亮后小的一看，那十坛子酒都在，就不曾上报。”一名刚进尚酝局的酒工，小声嗫嚅道。他本打算咬死不认，可眼瞧着那些禁军的阵势越来越大，生怕受刑，心中纠缠一番后，还是招了。
“那黑影你可认识？若让你辨认，可有把握？”闻荣思索几息，死马当活马医。
酒工缩着脖子，拼命摇头。
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