笵贤想到枚呈在贤聊间提及的天下局势,心中有所触动,便问道:“近日听说庆国与北齐边境形势紧张,战事即将爆发,此事属实否?”
王起年惊诧回应:“确实如此,但这与司里里有何关联?”
笵贤迅速厘清思绪,明确当前局势。
“既然如此,北境情势危急,她若执意前往,显然不合时宜。
即便隐秘出行,沿途戒备森严,难以通行。”
王起年的疑惑得以释然,却又浮现新的疑虑。
“可她如此行动,岂非引人注意?”
对呀,为何呢?笵贤沉思片刻,豁然醒悟。
“所以她或许并非北上。”
“不是回北齐了吗?”
“必定要回去的,老王,除非转向其他路径,否则如何抵达北齐?”
王起年显得困惑不解。
“不朝北却回北齐,这岂不是……”
笵贤打断道:“莫再多想,快把地图取来,我们仔细分析一番。”
两人再次俯身,王起年专注研究地图,笵贤则默默观察,生怕干扰。
地图对于笵贤而言太过抽象,只能依赖专业判断,于是静候王起年的见解。
王起年果然不负期待,找到了关键线索。
“确有一条可行之路!”
笵贤精神一振,急切追问:“讲讲看。”
王起年指向地图:“舍弃北行,转而东进,寻觅商船,经海路返回北齐。”
“哪个港口最有可能?”
“东夷城?但我们对其防笵严格。
况且东夷城同样布防严密,除了这里……”
王起年的目光顺着指尖滑动,在地图右下角的小区域停驻,忽然眼前一亮。
“就是这里!大人,觉得熟悉吗?”
笵贤细看后,自觉笨拙,不悦道:“你都标注得这么清楚了,我还怎么辨别熟悉与否?直说吧!”
王起年不再故弄玄虚,直言相告:
“此地正是大人成长之所。”
笵贤愣了一下,脱口而出:“澹州港?”
王起年点头笑道:“正是!”
得知那标记之处为澹州港,笵贤再观地图,已无陌生感,反而滋生熟悉与亲切之情。
王起年继续说明:“自京都至澹州港,全程属庆国疆域,畅通无阻。”
笵贤点头附和:“如此推测,司里里极可能借道澹州港。
唉,你再看看,从京都北门到澹州港,哪条路线最近?”
王起年凝视地图片刻,倒抽冷气:“从北门……山路崎岖,关卡重重,此路难行。
不过……”
笵贤原本稍感失望,听及转折,急忙催促:“不过什么,快说!”
王起年瞄他一眼:“若不循北门,另有一捷径,只需折返京都,从东门出即可。”
笵贤凝视着京都北门的方向,低声道:“看来司里里若想迅速回到北齐,确实得先经过这里。”
王起年亦望向北门:“大人,北门才刚开放,她即便折返,也需时间。
我们在此等候,说不定能直接截住她。”
笵贤轻笑:“这倒像是有意栽花花不开,无意插柳柳成荫了。”
王起年佩服笵贤的机敏,反复咀嚼这句话,愈发觉得贴切,不禁莞尔:“朱大人派出去的人恐怕要扑空了。”
……
监察院内。
朱各疑惑地看着手下的报告:“你说什么?又回来了?”
“是,笵贤和王起年刚刚再次出现在北门。”
朱各沉思片刻:“他们是不是发现追不上司里里,所以放弃了?”
手下摇头补充:“不是这样,他们到北门后便停留原地,没有进城,而是盯着进城的人流,好像在等人。”
朱各皱眉:“他们在监视入城者?”
“是的。”
“笵贤有没有亮明身份,寻求校尉协助?”
“没有,他隐匿在暗处,静静观察。
我们发现,笵贤和王起年并没有检查所有人,而是专注于马车、货车这类目标,一旦发现,便会拦截查看。”
朱各更加困惑。
“笵贤到底想做什么?他不去追司里里,反而在这里查验行人,难道认为司里里会潜回京都?”
“这绝不可能,回京都对她来说无异于自投罗网。”
“正是这个道理。”
朱各思索良久,依然不明所以,便挥了挥手:“算了,只要不影响我,就随他们去吧。
那边进展如何?还有几条线索未排查?”
“又核实了两条路线,都不是司里里,目前仅剩……”
……
北城门口。
一名普通百姓牵着一辆装满蔬菜的马车进城。
无需吩咐,王起年已经上前阻拦。
那名百姓一脸茫然。
“你们是什么人?为何拦我?”
王起年笑着安慰:“别担心,别担心,我是监察院的,正在巡查盗匪,例行检查,很快就好。”
“监察院”三个字让百姓眼神中闪过一丝慌乱。
这一瞬间的慌乱,王起年没有察觉,但笵贤注意到了。
他淡然一笑,不经意间扫了一眼两大筐顶满蔬菜的竹筐。
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