王起年轻声叹息。
“唉,店铺近来生意萧条,夫人说留一二伙计照看即可。”
“何故?莫非胭脂铺也受冲击?”
女子素来不吝妆容花费,怎会骤减?
“唉,近日附近新开几家店铺,虽品不如我家,却借新店名头大力促销,夫人不愿降价,客源流失严重。”
枚橙安安慰道。
“嫂夫人的决定妥当,一旦降价便难复原价。
贵铺质优,低价虽能短时揽客,长远还需凭质取胜,毋忧,此段时日终将消散。”
王起年点头微笑。
“多谢枚兄指点。”
“好了,明日是否派人来接你们?”
王起年笑答:“如此甚好,租马车也是一笔开销。”
枚橙安翻了个白眼,无奈地道:“好了,你回去吧,我先走了。”
“枚兄慢走。”王起年目送马车拐过街角,才转身回家。
回到枚府自己的小院,枚橙安梳洗更衣后,将次日郊游的事告知三位侍女,叮嘱她们提前准备好所需之物。
侍女们听闻出游消息,兴高采烈地开始收拾行装。
晚饭时,枚橙安向家人提起郊游计划,询问是否一同前往。
枚执礼夫妇无意参加,说时机尚早,但女儿枚妤兮兴致很高,她平日除了读书就是待在家里,已感到厌倦。
饭后,枚妤兮拉住哥哥。
“哥哥,我可以带几个朋友一起来吗?”
枚橙安愣了一下,心中暗想,枚妤兮的闺中密友不就是笵若若吗?在京都多年,他竟从未见过她。
记忆里的那个清秀温婉、目光清澈的小姑娘,如今不知变化如何。
若能邀到笵若若就最好不过,但她一向安静稳重,恐怕不会愿意和陌生人同行。
即便告诉她也没意义,让她试试也无妨。
思量片刻,枚橙安点头同意。
“当然可以,人多才热闹。
我也约了几位朋友,告诉你的朋友们,明日一早在北门外集合。”
“你的朋友是谁啊?”枚妤兮好奇地问。
枚橙安轻轻弹了下她的额头。
“明知故问,京都这么多朋友,还能有谁?当然是老王一家。”
枚妤兮捂着额头,嘟囔着抱怨:“我和他不熟,为什么打我,好疼。”
枚橙安瞪了她一眼。
“你就别装了,我又没用力。”
枚妤兮放下手,不好意思地笑了。
“哈哈,被你发现了,那我不装了,我去叫我的姐妹。”
看着妹妹离去的身影,枚橙安摇摇头,返回自己院子。
秋游需要准备的东西繁多,光是吃食就有讲究:干粮、肉食、水果、点心,饮品则备酒水和茶水。
即便席地而坐,也需带上席子、大小垫子,再备几张矮桌,以防人数过多不够用。
工具不可少,如钓鱼的鱼竿、生火的火折子、打猎的弓箭,以及娱乐的麻将、围棋,还有文人的笔墨纸砚,虽未必全用得上,但带了总是稳妥的。
枫叶凌中可能有野兽或毒蛇,防虫防蛇的药物还是要备一些,撒在营地周围更安全。
往常春游都是侍女们安排,他只需享受即可。
这次同行人数多,特意叮嘱多备些东西,一看清单,发现出门一次竟要准备如此之多。
向侍女们道谢后,枚橙安回到房间。
每日的修行从未懈怠,枚橙安盘膝而坐,伍心向天,静心闭目。
时光如水,夜渐深沉。
清晨,他如约睁眼,起身步入庭院,舒展泗肢迎接日出。
今日天气晴朗,云淡风轻,正是出游的好日子。
红薯侍奉他更衣,换上一袭茶色窄袖服饰。
枚橙安叮嘱红薯去车马行租辆马车送至王起年处,让他在北门外等候。
毕竟王起年熟悉车驾,而枚府车辆有限,若赠他一辆,反成累赘。
用餐时,妹妹提到好友愿同游,他略显意外。
你的朋友是谁?
……
确认是笵若若后,枚橙安略有疑虑,觉得此事颇为蹊跷。
其实枚橙安所想无误,笵若若听闻好友邀约,知晓同行者后,眉宇间流露些许不悦。
本欲推辞,忽忆起兄长笵贤来信,信中对这位兄长多有问询。
至于兄长为何关注此人,笵若若未曾深究,只一心完成任务——深入了解枚橙安。
虽好友与对方为亲眷,但所知皆为公开信息,好友未提私事,她亦未主动探问。
如今有机会单独接触,不如借此观察,也好为兄长回信增添素材。
主意既定,笵若若点头应允。
……
用完早餐,枚橙安带领众人登车前往北门,途中稍作停留,红薯去买药。
抵达城门口时,王起年已在等待,身旁停放着一辆马车。
靠近时,枚橙安撩开车帘。
“老王,让你久等了?”
王起年忙道:“哪里,我们也才到。”
话音未落,另一辆马车帘子拉开,王夫人和王霸露出笑容,王夫人热情招呼。
“橙安。”
枚橙安微笑着回应。
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