天刚微亮,江林悦坐着八抬金顶鸾轿停在皇宫门前。身着翟衣,腰间系着皇帝亲赐的玉禁步,每走一步都叮咚作响。
礼部侍郎早已候在议政殿大门前,见她身后跟着四名抬着楠木食盒的家丁,面皮不禁微微抽搐:
“王妃,您这是——”
“陛下昨日赏了臣妾一家不少稀罕物,特来回礼进献。”
江林悦垂眸福身,步摇上的珍珠流苏轻晃。
礼部侍郎只得引她穿过丹陛,却见议政殿里跪着黑压压一片朝臣——左相王首辅正带着十数位老臣伏地痛哭。
为首的吏部尚书举着笏板高呼:
“陛下三思啊!妇人干政,国之大忌!”
江林悦脚步微顿,忽听殿内传来瓷器碎裂声。
她抬眼望去,正见楚帝萧墨将茶盏甩在金砖上,龙纹黄袍在风中猎猎作响:
“放肆!当年太祖皇帝还亲自下地劝农,尔等连妇人改良的农具都容不下?”
“陛下!”
左相(王崇礼王首辅)膝行两步,“那铁犁虽利,却坏了千年礼法。如今听说这妖女又要进献不明毒物,臣等宁死——”
“住口!千年礼法能让天下粮食增产吗?难民吃饱饭吗?”
楚帝拂袖转身,正看见江林悦立在殿门口,翟衣上的凤凰纹在阳光下灼灼生辉。
他眼神稍缓,扬声道:“贤德王妃,且把你带的东西呈上来!”
“是,陛下!”
江林悦颔首,四名家丁鱼贯而入,将楠木食盒置于御案。
江林悦亲手揭开盒盖,先是取出一袋金黄麦粒:
“这是用铁犁深耕后种植的‘金穗麦’,亩产比寻常麦种多出三成。”
又捧出一串红亮的辣椒:
“此物名曰‘番椒’,辛辣开胃,且能驱寒防病。”
满殿朝臣皆倒吸冷气。户部尚书凑到近前,捻起一粒麦种反复端详:
“这麦芒竟比寻常短了一半?”
江林悦取出一张图表:
“臣女改良了选种之法,将麦粒按大小分拣,又在播种前以草木灰拌种——”
“妖言惑众!”
王首辅突然跳起来:
“我朝农书从未记载此法,必是邪门歪道!”
江林悦瞥他一眼,不紧不慢打开第三个食盒。
内侍们倒抽冷气的声音此起彼伏——只见红如火焰的番茄、紫得发亮的茄子、拳头大的土豆层层叠叠,在青玉盘里堆成小山。
楚帝探身细看,忽觉鼻尖掠过一丝奇异的甜香:“这红果倒是有趣,叫什么名字?”
“回陛下,此果名为‘西番柿’。别名‘番茄’。”
江林悦取过一把银刀,将番茄切成薄片,露出里面饱满的籽粒:
“生食酸甜可口,煮熟后可做酱汁,拌饭拌面皆妙。”
她又指着土豆道:
“此物埋在土里即可生长,亩产可达千斤,且耐储存,最宜荒年救急。”
“亩产千斤?”
户部尚书猛地站起:
“王妃娘娘莫不是在说笑?”
江林悦并不答话,只向春华使了个眼色。
两名宫女抬着陶瓮进来,揭开盖子,热气裹挟着肉香扑面而来。楚帝鼻翼翕动:
“这是……”
“正是用番椒炖的羊肉。”
江林悦盛了一碗,亲手捧给楚帝。
“陛下尝过便知。”
楚帝接过汤碗,程公公准备试毒,接到萧墨的眼神,便不做声。
入口先是辛辣,继而回甘,羊肉酥烂脱骨,竟无半点膻味。
他连喝三口,才放下碗:
“好!这汤鲜美异常,比御膳房的厨子强多了!”
王首辅急得直跺脚:
“陛下!这妖女用毒物迷惑圣听——”
“住口!”
楚帝将筷子拍在案上:
“一口一个毒物,就你忠心?你说这是毒物,为何户部尚书匆匆吃了三碗没事?”
众人望去,却见户部尚书正捧着空碗,意犹未尽地舔着嘴角微笑……。
江林悦趁热打铁:
“陛下,臣女已在雁州试种几月,这些作物确实耐旱抗涝。若能推广,来年春荒便可少饿死百姓。”
她取出一幅地图。
“这是臣女绘制的轮作图谱,用西番柿与麦类轮作,可使地力恢复——”
“够了!”
王首辅突然抽出佩剑,直指江林悦。
“今日老臣便要替天行道!”
寒光闪过,殿内众人皆惊呼出声。
江林悦却纹丝不动,只听“当啷”一声,王首辅的佩剑被楚帝掷出的镇纸击飞。
皇帝阴沉着脸:
“王爱卿,你这是要弑君吗?”
王首辅浑身发抖,却仍梗着脖子:
“陛下!江家女妖言惑众,留之必为大患!”
“妖言惑众?”
楚帝冷笑:
“那铁犁早已在晋王封地试用,十亩田一日可耕完。
若不是贤德王妃,雁州管辖下的百姓还在用锄头挖地,或用断犁头耕地!饥不果腹,易子而食。
这些农作物雁州已实验成功,顺天府也快亲自试用,王爱卿你急躁什么?”
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