搜查无果,皇后拂袖而去。紫薇瘫坐在地,忽见小燕子曾摔碎的瓷盏碎片下,压着一张皱巴巴的纸——那是她撕诗稿时遗漏的残页,上书“紫薇若欺我,我便天涯去”。她攥着纸团狂奔至城郊,暴雨中寻到小燕子醉砸玉佩的墙垣,碎玉残渣间竟混着一枚染血的布条,上面绣着“信紫薇”三字,针脚歪斜如小燕子笨拙的笔迹。
“燕子……”紫薇跪在泥泞中,终于嚎哭出声。那布条原是小燕子生辰时她缝在荷包内的护身符,小燕子撕荷包时竟留下了这半句未撕尽的真心。
悲痛如潮,紫薇方知,小燕子至死都在挣扎于信与疑的裂谷。她夜夜梦见小燕子高烧呓语时的笑容:“傻姐姐……我们早该坦诚……”梦醒时,漱芳斋空荡如坟,唯有残玉在月光下泛着冷芒。
秋至,福伦密信传来,紫薇颤抖拆阅,信中竟言:“五格格死前曾寻我,追问你身世真相。我避而不见,恐她冲动坏事……”紫薇跌撞至福伦府衙,揪住他衣襟:“你为何不告诉她!她若知晓我隐瞒是为护她性命,怎会绝交!”
福伦垂首:“臣亦悔。但当时皇后耳目密布,她若知晓你是私生女,你我皆难活……”
真相如刀,剜开紫薇最后的自己。她踉跄归宫,将福伦信焚于香炉,灰烬飘散如小燕子撕碎的诗稿。此后,她日日抄写《姐妹安好》四字,墨迹却总被泪渍晕染成模糊的血色。
冬至,紫薇在凉亭掘出那日沉湖的荷包。绸缎已腐,药粉却未散尽。她忽忆起,小燕子夜惊时曾嘟囔:“紫薇给的香囊最安心……”原来小燕子早察觉她暗藏药粉,却将这份关怀误解为算计。
悔与痛绞缠,紫薇终在漱芳斋悬梁自尽。永琪救下时,她喉间气若游丝:“求你……埋我于燕子坟侧,我们……下辈子……莫做藏着心的姐妹……”
紫禁城风雪呼啸,碎玉与残荷包随棺入土。地底深处,两缕魂魄终相遇——小燕子扑向紫薇,泪笑交融:“姐姐,下辈子……我先告诉你爹的事,可好?”紫薇拥她入怀,二十年的误会在幽冥消散,唯余牡丹并蒂的旧绣纹,在轮回中隐隐闪烁。
紫薇的魂魄在小燕子怀中消散时,一缕青烟钻入地脉,循着牡丹绣纹的指引飘向轮回。再睁眼时,她成了江南绣坊的哑女,指尖天生缠着紫丝线。
十六岁生辰那日,紫薇在绣屏前怔忡——针线间竟无端织出“燕子”二字。坊主惊怒撕毁绣品,她却瞥见街角闪过一抹熟悉的身影:少女梳着不对称的髻,奔跑时总踩到裙角,腰间荷包晃动着熟悉的牡丹纹。
“阿姐!阿姐!”紫薇追出坊门,喉间却发不出声。少女回头一笑,眉眼如星火灼亮:“你唤我燕子?”她竟也哑了,却用炭笔在掌心写道:“前世债,今生偿,可好?”
二人自此同栖绣坊。紫薇夜夜梦见碎玉,而燕子总在晨起时递来温茶,荷包内藏着防惊悸的药粉。她们以手语织就新的对话:燕子绣猛虎,紫薇添牡丹;燕子画歪字,紫薇补端正。旧裂痕在针尖下弥合,唯有一事燕子避而不谈——她右腕藏着一道疤,形似玉佩裂纹。
秋市日,紫薇瞥见燕子与一富商密语,荷包被他塞进银锭。她骤然忆起前世小燕子为银两出卖情报的往事,紫丝线刹那缠紧指尖。当夜,燕子归来满身酒气,撕碎绣屏上的并蒂牡丹:“你总改我绣纹!如前世改我真心!”紫薇颤抖捧出埋了十六年的碎玉,燕子醉眼扫过,忽将腕疤怼向她:“此疤为救你坠崖所留,前世你可知?”
真相炸裂如雷。紫薇方悟:前世小燕子绝交前夜,确为护她挡了刺客刀,玉佩裂纹原是那时所伤。而今生燕子收银锭,是为筹钱赎她出绣坊——富商欲纳哑女为妾,坊主已暗允。
“信紫薇……”燕子呕血倒地,炭笔最后字迹与前世布条重叠。紫薇以紫丝线缝合她腕疤,针针泣血:“今生我绝不藏心。”
幽冥判官忽现,掷下两卷文书:“尔等前世怨魂纠缠太深,今世仍欠一劫。”燕子抢过文书,大笑焚之:“债清了!紫薇,下辈子换你先寻我!”二人魂魄散入轮回,碎玉与荷包在火光中熔成琥珀,锁住终未破碎的信任。
三百年后,紫禁城遗址出土琥珀,内嵌牡丹与燕纹。史官在残卷中补记:昔有双魂,碎玉为誓,终以绣纹抵万年疑。
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