清音从昏迷中醒来时,首先闻到的是泥土和腐朽树叶的气味。她的太阳穴突突跳动,后脑勺传来钝痛。飞船坠毁前的警报声似乎还在耳边回响,但此刻周围只有风吹过树叶的沙沙声。
"这是...哪里?"她挣扎着坐起来,发现自己躺在一片陌生的树林边缘。远处,几缕炊烟袅袅升起,勾勒出一个村庄的轮廓。
作为星际研究院的考古学家,清音本该在前往半人马座β星的路上。一场突如其来的离子风暴导致飞船导航系统失灵,紧急迫降程序将她抛到了这个未知星球。根据最后读取的坐标,这里应该是古地球,但具体年代和位置完全无法确定。
清音检查了手腕上的多功能分析仪,幸好这个设备还能运转。她拍了拍沾满泥土的制服,朝村庄方向走去。
村庄比她想象中还要原始。低矮的土坯房错落分布,几个穿着粗布衣服的村民正在田间劳作。当他们看到清音时,全都停下了手中的活计,用警惕而古怪的眼神打量着她。
"请问——"清音刚开口,那些村民就像受惊的鸟雀般四散开来,躲进了各自的房屋。
只有一个佝偻着背的老人没有离开。他拄着一根歪歪扭扭的拐杖,浑浊的眼睛盯着清音:"外乡人,你不该来这里。"
"我的...交通工具出了故障,"清音斟酌着用词,"我需要帮助。"
老人上下打量着她奇怪的衣着和手腕上发光的仪器,皱纹间挤出更深的沟壑:"跟我来吧,但别乱看,别乱问。"
清音跟着老人穿过村庄的主路,注意到几乎所有房屋的门窗都紧闭着,尽管现在是白天。更奇怪的是,每经过一户人家,她都能感觉到有目光从窗缝中窥视着她。
"我叫清音,"她试图打破沉默,"您怎么称呼?"
"村里人都叫我李阿公。"老人头也不回地说,"你是从城里来的?"
"算是吧。"清音含糊地回答。她不确定这个时代的人是否能理解星际旅行。
当他们经过村口时,清音注意到一棵巨大的老槐树。这棵树看起来至少有几百年的历史,树干粗得需要三四个成年人才能合抱。但奇怪的是,树冠有一半已经焦黑,像是被雷劈过。
"那棵树..."清音不自觉地停下脚步。
李阿公猛地转身,眼中闪过一丝恐惧:"别看它!快走!"他几乎是拽着清音的手臂将她拉离了那棵树。
清音的仪器突然发出轻微的嗡鸣。她低头查看,发现读数显示那棵树周围有异常的能量波动。
"那棵树怎么了?"她忍不住问道。
李阿公的嘴唇颤抖着:"被雷劈了三天了,从那天起,夜里就有怪声..."他似乎意识到自己说漏了嘴,立刻闭上了嘴巴。
清音被带到村边一间废弃的茅屋前。"你就住这里,别到处走动,特别是天黑以后。"李阿公说完就要离开。
"等等,"清音叫住他,"我需要知道这里是什么地方?现在是哪一年?"
李阿公用看疯子的眼神看着她:"青槐村,民国二十七年啊。姑娘,你是不是撞到头了?"
民国二十七年...清音快速换算着,1938年。她真的回到了古地球的过去。这个认知让她胃部一阵绞痛。
李阿公离开后,清音检查了自己的装备。除了分析仪,她还有一把多功能工具刀和一个小型医疗包。通讯设备完全损坏,无法联系外界。她叹了口气,开始整理这间满是灰尘的茅屋。
傍晚时分,有人轻轻敲门。清音打开门,看到一个十二三岁的小女孩站在门外,手里捧着一碗冒着热气的粥。
"爷爷让我给你送吃的。"女孩怯生生地说,眼睛却好奇地盯着清音的手腕仪器。
"谢谢你,你叫什么名字?"清音接过碗,闻到一股野菜和糙米的香气。
"小桃。"女孩回答,然后压低声音,"你是从外面来的吗?外面是什么样子的?"
清音不知如何回答这个问题。对她来说,"外面"是星际联邦和数百个殖民星球,但对这个1938年的乡村女孩来说,可能连省城都是遥不可及的地方。
"很不一样。"她最终说,"小桃,为什么村里人都那么害怕那棵老槐树?"
女孩的脸色立刻变了:"你听到拍手声了吗?"
"什么拍手声?"
小桃紧张地左右看了看,然后凑近清音耳边:"雷劈树的那天晚上,村里人都听见了。从树那边传来的,啪、啪、啪,像有人在拍手...但树下根本没有人。"
清音感到一阵寒意爬上脊背。她的仪器确实检测到了异常能量,难道是什么未知的自然现象?
"第二天,王铁头说要砍了那棵树。"小桃继续说,声音更低了,"他说树被雷劈活不成了,砍了当柴烧。但李阿公不让,说树里有东西..."
"什么东西?"
小桃摇摇头:"不知道。爷爷不肯说。但王铁头不听,今天一早就拿着斧头去了。"
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