"咔嚓!"
一缕鬓发飘落,触地即燃。火焰不是常见的红色,而是纯净的白色。这火迅速蔓延,烧向女鬼、烧向棺材里的"未来自己"、烧向整座宅子。
女鬼在白色火焰中尖啸挣扎,最终化为一缕青烟消散。棺材轰然闭合,红线从桑琦身上节节褪去,在皮肤上留下淡色疤痕。
火焰所到之处,融化的墙壁恢复原状,渗出的鲜血倒流回缝隙。只有古井依旧黑沉,井底传来铁盒闭合的"咔嗒"声。
黎明第一缕阳光穿透云层,照在瘫坐在地的桑琦身上。她手中金剪刀化为金粉飘散,唯有那缕刚剪下的头发还攥在掌心。
宅院静得出奇,仿佛一切恐怖从未发生。只有东厢房门口静静躺着一把烧焦的乌木梳,和院中那口黑棺证明昨夜非梦。
桑琦蹒跚走到棺前,发现棺盖内侧刻着几行小字:
"以发代首,以血破咒。桑氏女不为宅灵,此约永绝。"
落款是"桑芷兰"与今天的日期。
桑琦终于崩溃大哭。三年来她女扮男装,压抑本性,只为完成父亲遗愿考取功名重振桑家。而现在她明白,父亲真正的愿望只是让她活下去——哪怕以男子身份,哪怕永远不知道家族真相。
"吱呀"一声,宅门被风吹开,门外是晨雾弥漫的山路。桑琦抹去眼泪,将断发埋入院中桃树下,然后头也不回地迈出门槛。
在她身后,"静安居"的牌匾轰然坠落,碎成齑粉。一缕阳光穿透尘埃,照亮她前行的路。
尾声:十年灯
十年后,白鹿书院。
初春的薄雾笼罩着讲堂,桑琦——如今已是名动江南的桑学正——正为学子们讲解《周易》。她依旧一袭青衫,束发戴冠,只是眼角已有了细纹,声音也比当年更加沉稳。
"阴阳相生,因果循环。"她手指轻点案上竹简,"诸位可知,这世间最可怕的不是鬼怪,而是人心自缚的执念..."
窗外春雨淅沥,有学子递上一封书信。桑琦展开,信笺上寥寥数语:
"琦妹妹,见字如晤。滇南有古宅,其状类静安居。疑为当年黑袍人所筑。青。"
信纸角落画着一枚小小玉佩图案——正是当年父亲交给林青的那枚。
桑琦不动声色地收起信笺,继续讲课。下学后,她独自来到书院后山的衣冠冢前。冢边一株桃树花开正艳,树下埋着当年那缕断发。
"林哥哥,"她轻抚墓碑,"看来我们的因果还未尽呢。"
微风拂过,桃花纷落如雨。远处钟声悠扬,新科进士们正骑马游街。桑琦望着那些意气风发的年轻面孔,恍惚看见当年那个冒雨赶考的自己。
她转身下山,青色官袍在风中翻飞。山脚处,一个眉间有朱砂痣的道士正倚树而立,冲她遥遥拱手。
【完】
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