太和殿前，黑云压顶。殿门大敞，内里却无一丝灯火，如同一张择人而噬的巨口。珂欣与玄霜隐在廊柱后，观察着殿内诡异的景象。
"不对劲，"珂欣低语，"父皇从不在太和殿夜议朝政..."
话音未落，殿内突然亮起幽绿色的火光，映照出数百个悬挂在梁上的皮影——历代文武百官、宫女太监，甚至...皇室成员。它们在绿光中轻轻摇晃，如同吊死的尸体。
而在龙椅上，端坐着一个人影——皇帝陛下，珂欣的父皇。
"父皇！"珂欣惊呼，就要冲进去，被玄霜一把拉住。
"那不是活人。"玄霜冰蓝色的眼眸紧缩，"看他的影子。"
珂欣定睛细看，只见父皇的身子在绿光下呈现出半透明的质感，而在他脚边，躺着一具干瘪的尸体，穿着同样的龙袍。
"这...这不可能..."珂欣双腿发软，喉咙紧缩。
"很聪明的手段。"玄霜声音低沉，"你父皇早就死了，但他用皮影咒将自己的灵魂封在特制的皮影中，以此'长生不老'。"
殿内突然响起掌声。龙椅上的"父皇"站起身，面容在绿光下泛着诡异的蜡色光泽。
"朕的珂欣果然聪慧，竟能找到雪山守灵人相助。父皇"的声音如同多人合唱，夹杂着金属摩擦般的刺耳回响，"可惜，你来晚了。"
随着他的话语，殿内阴影处走出那个几乎完成的"珂欣皮影"，如今它连眼睛都有了，与珂欣本人一模一样，只是嘴角挂着非人的微笑。
"百年布局，今日终成。父皇"展开双臂，"朕将建立永恒的皮影王朝！历代先皇都已加入，现在，只差你了，朕最爱的女儿。"
珂欣如坠冰窟，终于明白了一切——为什么皇室血脉会招来诅咒，为什么张全德会选中她...这一切都是父皇的计划！
"你疯了！"她声音颤抖，"那些无辜死去的人...青杏...你怎么能..."
"区区蝼蚁，能为朕的伟业献身，是他们的荣幸。父皇"不以为然地挥手，"至于你，珂欣，你将获得永生，与朕一同统治这皮影江山！"
他话音刚落，殿内所有皮影突然活了过来，如潮水般向珂欣和玄霜涌来。玄霜立刻吹响骨笛，音波所到之处，皮影纷纷退避，但数量太多，他们很快被逼到角落。
"没用的，守灵人。父皇"冷笑，"你的骨笛只能对付普通皮影，而这里...有朕的龙气加持！"
玄霜的额头渗出冷汗，笛声开始凌乱。珂欣知道他们支撑不了多久，她必须做些什么。
"父皇！"她突然高喊，"您不是要我加入吗？我答应您！"
笛声戛然而止。玄霜震惊地看向她。
"珂欣，你..."
"但我有条件。"珂欣不理玄霜，直视龙椅上的"父皇"，"我要知道全部真相。明慧皇贵妃是怎么死的？诅咒到底从何而来？"
"父皇"似乎被取悦了，他示意皮影们暂缓攻击。"聪明的问题，不愧是朕的女儿。"他拍了拍手，"那就让你看看，百年前的真相。"
殿内绿光变幻，形成一幅幅活动的画面——
年轻时的先帝在雪山邂逅明慧皇贵妃，一见倾心；将她带回宫中，却发现她暗中修习守灵秘术；先帝恐惧又着迷，在术士建议下，决定将她制成皮影以永葆美貌；剥皮时的惨叫响彻宫廷...
画面最后定格在先帝手持明慧皇贵妃的人皮，而她的族人则在雪山之巅施下诅咒的场景。
"她族人愚蠢的诅咒反倒给了朕灵感。父皇"得意地说，"为何要抗拒皮影咒？掌控它，利用它，才是帝王之道！"
珂欣胃部翻腾，几乎呕吐。她终于明白玄霜眼中的恨意从何而来，也明白了为什么断魂草只在雪山生长...
"现在，该履行你的承诺了。父皇"向"珂欣皮影"使了个眼色，"迎接你的新身体吧。"
皮影向珂欣飘来，伸出双手，要拥抱她。珂欣知道，一旦接触，她的灵魂就会被吸入皮影，而肉体将成为空壳。
就在这千钧一发之际，玄霜突然从怀中掏出一把银白色的小草——断魂草！
"现在！"他将草塞入珂欣手中，"吃下它！"
珂欣毫不犹豫地将草塞入口中咀嚼。草汁苦涩如胆汁，却带着奇异的清凉，瞬间流遍全身。
"不！父皇"发出怒吼，"拦住他们！"
皮影大军如潮水涌来，玄霜再次吹响骨笛，这次的音调前所未有地尖锐刺耳。最前排的皮影如遭雷击，纷纷燃烧起来，但更多的皮影踩着同伴的灰烬继续前进。
"跑！"玄霜推了珂欣一把，"去烧掉红木箱！它就在龙椅后面！"
珂欣冲向龙椅，却被"父皇"拦住。他的身体突然膨胀变形，化作一条由无数皮影拼接而成的巨龙，张开血盆大口。
"朕的好女儿，你以为断魂草就能救你？"巨龙口吐人言，"它只能保护你的灵魂不被皮影吸收，但朕依然可以亲手杀了你！"
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