幽梦从噩梦中惊醒,冷汗浸透了后背。窗外,黎明的微光刚刚爬上窗棂。她看了看手表——早上六点二十三分。距离怨灵给出的最后期限,还有不到十八个小时。
喉咙火辣辣地疼,她起身去厨房倒水,经过浴室镜子时猛地停住脚步。镜中的自己脸色惨白如纸,最可怕的是——嘴角正不自觉地向上扬起,形成与那些死者一模一样的诡异微笑。
"不..."幽梦用手指强行按下上扬的嘴角,但一松手,肌肉又自动恢复那个可怕的表情。更糟的是,她发现眼角有细微的血丝渗出。
诅咒正在她体内生根。
铜钱贴在胸口,不再发烫,而是持续散发着温和的热度,仿佛在提醒她时间所剩无几。幽梦颤抖着拨通了县图书馆的电话,查询地方志中提到的苏家宅邸位置。管理员告诉她,苏宅早已不在,原址上现在是一片果园,但苏家祠堂还在村子西头,年久失修几乎废弃。
挂断电话,幽梦决定先去母亲的老宅看看。那里或许还保留着一些线索,关于母亲十年前的研究,关于她为何执着于挖掘无字碑。
老宅位于村子边缘,十年无人居住,院子里杂草丛生。幽梦用备用钥匙打开生锈的锁,门轴发出刺耳的呻吟。屋内灰尘遍布,空气中弥漫着霉味和某种陈旧的气息。
书房里,母亲的研究资料整齐地堆放在书桌上,仿佛她只是暂时离开。幽梦拂去灰尘,翻开最上面的一本笔记,扉页上写着"无字碑考"三个字,下面是母亲娟秀的签名:苏雨晴。
"苏..."幽梦轻声念出母亲的姓氏,突然明白了什么。崇珂说过,所有死者都是苏家后裔或与苏家有血缘关系。母亲姓苏,那么自己...
她快速浏览笔记内容,大部分是母亲对无字碑历史的考证。在中间一页,幽梦发现了令她呼吸停滞的记录:
"通过比对族谱和县志,确认苏小娥并非普通婢女,而是苏明远的私生女,其母为家中厨娘张氏。万历三十四年,张氏病故,苏明远将小娥收为贴身婢女。次年,因小娥发现家族秘密,被诬偷窃,虐杀灭口。"
这段文字旁边贴着一张泛黄的纸片,是从某本古籍上撕下的残页,上面记载着:
"苏氏有秘,藏于祖祠。得之可富可侯,亦可招灭门祸。明远惧泄,杀女灭口,然怨气凝结,化为厉鬼..."
幽梦的手不住颤抖。如果苏小娥真是苏明远的女儿,那么她的复仇就不仅仅是针对奴仆的主人了,而是针对整个家族的血脉。而母亲和自己,作为苏家旁支的后裔,自然也在复仇名单上。
继续翻阅,幽梦在笔记最后发现了一封未写完的信:
"小梦,如果你看到这封信,说明我的调查出了意外。无字碑下的怨灵已经苏醒,它要找的不只是复仇,还有当年苏家隐藏的——"
信到这里戛然而止。幽梦翻遍所有资料,也没找到母亲所说的"秘密"究竟是什么。她将笔记和那页古籍残片小心收好,准备前往苏家祠堂一探究竟。
离开前,幽梦在母亲卧室的梳妆台抽屉里发现了一个小木盒,里面整齐地排列着六枚铜钱,与她脖子上戴的一模一样!每枚铜钱都用红绳系着,背面刻有细小的符文。
"七枚锁魂钱..."幽梦想起古董店老板的话,心跳加速。母亲竟然收集了六枚,只差她身上这一枚就齐全了。这些铜钱很可能是平息怨灵的关键。
将铜钱收好,幽梦驱车前往苏家祠堂。路上,她注意到自己的手指甲开始泛出诡异的青灰色,诅咒正在加速侵蚀她的身体。
祠堂比想象中还要破败,门楣上的"苏氏宗祠"匾额已经倾斜,随时可能掉落。推开吱呀作响的大门,里面昏暗潮湿,祖宗牌位东倒西歪地排列在神台上,积了厚厚的灰尘。
幽梦用手电筒逐一查看牌位,终于在角落找到了苏明远的——它被刻意放在最边上,而且比其他牌位要新,显然是后来补做的。
"为什么要补做牌位?"幽梦自言自语,伸手想拿起来查看。就在她触碰到牌位的瞬间,铜钱突然剧烈发烫,与此同时,牌位后面露出一本薄薄的小册子。
这是一本私人日记,扉页写着"苏明远私记"。幽梦颤抖着翻开,纸张已经脆化,她必须极其小心才能不损坏它。
日记大部分内容都是家族琐事,直到万历三十五年九月初三那天的记录:
"小娥那孽障竟偷看密室,知晓玉璧之事。此物关系全家性命,断不可泄。不得已,只好以窃玉为名处置。夜间命人鞭笞至死,埋于偏院。然其怨气不散,夜夜哀哭,道士言将化厉鬼..."
九月初五:
"依道士言,移尸至祖坟侧,立无字碑镇之。以七枚厌胜钱钉其七窍,口含一枚,可保百年安宁。然道士警告:此女怨气极重,百年后需重新作法镇压,否则必成大祸..."
幽梦翻到最后一页,上面只有一行字:
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