“这仗若是打起来,辽军怕是撑不过三月。”
阿蛮蹲下身替他包扎伤口,铁钳夹着艾草凑近时火星四溅,“金人的火器营可不是吃素的。”
朱秋友按住腰间渗血的绷带,喉间泛起铁锈味:“真正的变数在蒙古。”
他想起琪格格腕间的青痕,想起她攥着狼头银链时颤抖的指尖,“天可汗若能按兵不动,待金辽两败俱伤......”
话音未落,车外突然传来急骤的马蹄声。
阿蛮猛地掀开车帘,长刀出鞘的寒光映在雪地上。“是自家兄弟!”斥候滚鞍下马,蓑衣上的雪扑簌簌落了一地,“朱爷,大理世子传来密信,命您即刻返程!”
朱秋友接过蜡封的竹筒,指腹摩挲着熟悉的纹路。火漆印在掌心洇出暖意,却不及想起琪格格时心口的震颤。
他展开密信,潦草字迹间“局势骤变”四字刺得眼眶发酸。
“蒙古铁骑已屯兵雁门关外。”他将信纸凑近炭盆,火苗瞬间吞噬墨迹,“天可汗等不及了。”
车厢内陷入死寂,唯有车轮碾过冰棱的脆响格外清晰。阿蛮望着朱秋友紧攥银链的手,突然明白这几日萦绕在他眉间的,不只是病痛。
马车重新启程时,朱秋友掀开窗帘。远处群山如巨兽蛰伏,白雪覆盖的峰峦间似有铁甲寒光若隐若现。
他握紧狼头吊坠,冰凉的银链在掌心缠了又缠——琪格格,你可安好?这乱世烽烟中,他们各自背负的使命,终究像两条交错的流星,短暂相触后,便要坠入不同的深渊。
朔风如刀,刮得蒙古包外的牛皮帐“猎猎”作响。琪格格跌跌撞撞冲进天可汗的大帐,鬓发散乱,身上的皮裘沾满泥雪。
她单膝跪地,声音因剧烈喘息而发颤:“天可汗,金辽两国局势有变!”
铁木真抬起头,鹰隼般的目光扫过她狼狈的模样。这位统一蒙古各部的霸主端坐在虎皮椅上,腰间弯刀泛着冷光,帐内数十位将领屏息凝神,静等下文。
“金国已秘密调集十万精兵,屯于黄龙府,不日便要进攻辽国。”琪格格强撑着起身,展开羊皮地图,手指在上面快速比划,“而辽军主力分散在幽云十六州,首尾难顾。此乃天赐良机!”
大帐内顿时响起一阵骚动。将领们交头接耳,议论纷纷。铁木真却沉默不语,深邃的眼眸盯着地图,似在思索着什么。
“可汗,此时若挥师南下,定能一举......”一位将领忍不住进言。
“住口!”
铁木真猛地一拍扶手,声如洪钟,帐内瞬间鸦雀无声,“西夏未平,后方不稳,岂能贸然出兵?”
他的目光转向琪格格,“你可知,为了稳住西夏,本可汗费了多少心思?”
琪格格心下一紧,却仍鼓起勇气道:“可汗,金辽相争,两败俱伤是必然。待他们元气大伤之时,我蒙古铁骑再趁机而入,定能以最小的代价,取最大的战果!”
铁木真摩挲着腰间的刀柄,陷入沉思。烛火摇曳,将他的影子投射在帐幕上,忽明忽暗。
良久,他缓缓起身,踱步至琪格格面前,居高临下地看着她:“你冒死带回这消息,可有私心?”
琪格格心中一震,想起朱秋友苍白的面容,想起两人在客栈中的种种,指尖不自觉地攥紧了衣角。
但她很快镇定下来,直视着铁木真的眼睛:“琪格唯有一颗忠于可汗、忠于蒙古的心!一切皆为蒙古大业着想!”
铁木真盯着她看了许久,突然放声大笑:“好!好!不愧是草原的女儿!”
他转身对众将领道:“传令下去,密切监视金辽动向,同时加紧筹备粮草军械。但在本可汗下令之前,任何人不得轻举妄动!”
“遵命!”众将领齐声应道。
琪格格退出大帐时,双腿几乎支撑不住身体。寒风吹来,
她打了个寒颤,望着漫天繁星,心中五味杂陈。她完成了使命,却不知远方的朱秋友是否安好,而这场即将到来的大战,又将把他们推向何方。
马蹄声如擂鼓,踏碎草原的霜色。
琪格格的坐骑口鼻喷着白汽,鞍鞯上凝结的冰碴随着颠簸簌簌掉落。她攥着缰绳的手早已冻得失去知觉,却仍死死盯着前方蒙哥可汗的营帐,那里的牛油灯火在风雪中忽明忽暗,恍若飘摇的希望。
“报——!”
皮靴碾过积雪的脆响惊起帐外卫兵,琪格格撞开厚重的毡帘,寒风裹挟着雪粒扑进暖意氤氲的营帐。
蒙哥正就着铜灯查看兵书,羊皮纸在风中哗啦作响,他抬头时,额间的狼头刺青在光影中狰狞如活物。
“大汗!金辽战局生变!”
她踉跄着扶住案几,东珠耳坠不知何时遗落,凌乱的发丝黏着冰晶贴在苍白的脸上。展开染着汗渍的羊皮地图,她的指尖重重戳在黄龙府的标记上:“金国十万铁骑暗藏此处,辽军主力却分散在燕云十六州,此刻若......”
蒙哥猛然起身,铁甲碰撞声惊得帐中侍卫手按刀柄。
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