三日后，密探带回的消息让高相捏碎了手中茶盏。原来皇上不仅日日宿在凤仪宫，还亲手为皇后簪花画眉，甚至当着宫人的面说“得皇后如得半壁江山”。
高智昌暴跳如雷：“这分明是美人计！父亲，咱们怎能任人摆布？”
“住口！”高相突然冷笑，浑浊的眼中闪过一丝释然，“你以为皇上不知高家的心思？他既敢用枕边风来换忠心，倒也算有几分胆识。”
他望着案上女儿的信笺，语气渐缓，“且静观其变。若段誉真能让你大姊这般死心塌地，或许......”
话音未落，远处传来更鼓声。高相起身推开雕花窗，夜色中皇宫方向灯火通明。他忽然想起女儿幼时骑在自己肩头，脆生生地喊“爹爹要保护大理”的模样。如今女儿为着夫婿送来劝诫，倒像是冥冥中自有定数。
“传令下去，边关防务按皇后信中所言部署。”高相背过身，苍老的声音混着风声，
“告诉智昌，收起那些小心思。皇上既肯给台阶，咱们......便顺着走吧。”窗外月色清冷，他望着天际流云，忽觉这盘君臣博弈的棋局，远比想象中更复杂几分。
晨光刺破云层，大理皇宫的金顶熠熠生辉。正和殿内，文武百官按序而立，段誉身着明黄龙袍，端坐在蟠龙宝座上，目光如炬地扫视着下方群臣。
“户部尚书，铜铁贸易章程可曾拟定？”段誉声音沉稳，带着不容置疑的威严。
户部尚书快步出列，展开一卷文书，朗声道：“陛下，臣等已反复商议，拟每年定额出口精铜五万斤、精铁十万斤。不过，弥罗国向来贪婪，若只以铜铁交换，恐难达成所愿。”
段誉微微颔首，眼中闪过一丝狡黠：“朕自然知晓弥罗的心思。你等可在章程中写明，我方愿以铜铁为饵，换取弥罗每年出口二十头战象。战象在战场上威力巨大，若能为我所用，必能增强我军实力。”
说罢，他挥了挥手，“章程既定，礼部即刻派人前往弥罗谈判。记住，既要展现我大理的诚意，也要守住底线。”
礼部官员领命退下后，段誉目光转向兵部：“兵部尚书，整军备军之事进展如何？”
兵部尚书神色一凛，上前奏道：“启禀陛下，目前已完成兵员清点，各营将士操练勤勉。只是兵器老旧、粮草储备不足等问题，还需陛下定夺。”
“传朕旨意，拨出专款，命工部加紧打造新兵器，同时广征粮草。”段誉站起身来，龙袍在风中微微飘动，“另外，从今日起，各营每日增加两个时辰操练，务必提升战力。”
朝堂之上，群臣见段誉雷厉风行，有条不紊地部署各项事务，心中暗自惊叹。往日那个略显青涩的少年君主，如今已展现出令人敬畏的帝王风范。
“诸位卿家，大理内忧外患，朕与你们同气连枝。唯有上下一心，方能保我大理江山稳固。”段誉扫视群臣，目光坚定，“即日起，各部须加快办事效率，不得有丝毫懈怠。若有推诿塞责者，严惩不贷！”
殿外，阳光愈发耀眼，照得大殿的金砖熠熠生辉。随着段誉一道道旨意的下达，整个朝堂仿佛注入了一股新的活力，官员们行色匆匆，各司其职，大理王朝迎来了前所未有的新气象。无论是与弥罗的贸易谈判，还是国内的整军备军，都在紧锣密鼓地进行着，一场关乎大理命运的变革，正在悄然展开。
弥罗国银鞍殿内，鎏金烛火将穹顶的孔雀浮雕照得流光溢彩，空气中弥漫着浓郁的藏红花香气。大理礼部侍郎周明远与户部员外郎林静修并肩而入，目光扫过殿中持矛而立的甲士，强压下心头的紧张，朝着高踞狮头王座的弥罗国王行礼。
“贵使远道而来，可是为那贸易之事？”弥罗国王捻着染成赤色的胡须，鎏金酒盏在掌心转出半圈，话语中带着几分戏谑与威压，
“听闻大理近来整军备战，这是要和本王兵戎相见？”
周明远起身时衣袂轻扬，神色不卑不亢：“陛下误会了。我大理向来以和为贵，此次前来，正是带着十足诚意。”他抬手示意身后侍从捧上木匣，匣中十柄寒光凛凛的精铁弯刀映得烛火摇曳，“此乃大理工部新铸的‘惊鸿刃’，以天外陨铁掺铜打造，特来献给陛下，表我两国交好之意。”
户部员外郎林静修紧接着展开一卷羊皮地图，指尖点在澜沧江畔：“我朝愿每年定额出口精铜五万斤、精铁十万斤，换取贵国二十头战象。这些物资，足以助陛下锻造兵器、加固城防。”他顿了顿，目光直视王座，“但需陛下承诺，永不与苏禄国结盟。”
话音刚落，殿内气氛骤变。弥罗国王身旁的巫师突然尖啸一声，手中骨铃叮当作响，几名武士更是踏前半步，矛头寒光几乎要刺破二人衣襟。
林静修喉结微动，却死死攥住地图；周明远则稳如磐石，袖中早已藏好的密函悄然握紧，那是大理十万新军沿澜沧江布防的假情报。
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