“姐夫。”阿紫的声音带着不耐，却在看见萧峰背影时突然哽住。她从未见过这个永远挺直如松的身影，此刻竟像是被关门上的铁闩压弯了几分。
乱石堆的荒草在风里摇晃，像极了多年前少室山上那些举着火把的人群。
萧峰忽然甩缰下马，靴底踩过碎石的脆响里，他弯腰捡起半片生满铜绿的辽军甲胄。指腹擦过甲胄上模糊的狼首纹，忽然听见身后关门传来箭矢上弦的“咯吱”声。
他抬头望向暮色中的关门，箭楼堞口的黑影们像被钉在暮色里的木桩，只有兵器反光偶尔一闪，像极了野兽眼里的磷火。
“走吧，先回乱石堆，再商量绕道之事。”
他将甲胄碎片抛向乱石堆，金属撞击声惊起几只蛰伏的夜鸦。转身时，他看见阿紫正望着自己，眼里映着天边最后一点血色残阳，忽然伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖触到她耳后那粒红痣时，忽然想起多年前在长白山采参时，她也是这样望着自己，眼里映着血光，却比月光还干净。
乱石堆的阴影里，有人影在晃动。
萧峰手按刀柄的动作突然顿住，却听见守关将领在关门后沉声喝道：“箭塔第三层，注意乱石堆东侧！”铁甲相撞的声音里，他忽然轻笑一声，笑声混着渐起的风声，消散在渐浓的夜色里。
夜露开始凝结在乱石尖上，像谁撒了把碎钻。萧峰望着关内方向零星亮起的灯火，忽然发现自己的手掌被刚才捡起的甲胄碎片刺出血珠，却浑然不觉。远处传来狼嚎，分不清是来自关内还是关外，却都一样冷得刺骨。
暮色是杆被血浸透的令旗，正一寸寸压向雁门关外的乱石滩。
三万铁林先锋军的马蹄早将方圆十里踏成铁板，扬起的尘沙混着未褪的硝烟味，像张密不透风的网，正往萧峰等人藏身的岩坳里收紧。
萧峰的指尖扣进刀柄皮纹的刹那，听见了弓弦震颤的尾音。
百十步外的沙丘后，辽军先锋官的铁面甲闪过冷光，甲胄连接处的牛皮绳上结着冰碴，那是漠北霜狼的鬃毛编织而成，每一道褶皱里都嵌着未干的血渍。
他身后八百重骑兵已列成半月阵，马首铁槊如林，槊尖挂着的宋军斥候头颅在风里摇晃，发梢扫过鞍鞯的声响，比死神的脚步声更轻。
“姐夫，他们的马鼻环是狼首纹，这是大辽的先锋军。”阿紫的声音卡在喉间，指尖无意识地绞着腰间皮鞭，鞭梢金属穗子蹭过岩石，溅出几点火星。
萧峰却盯着阵角处缓缓推进的撞车，松木车架裹着生牛皮，车轮碾过碎石时发出的闷响，像极了多年前在聚贤庄听见自己胸骨断裂的声音。
先锋官忽然抬手，三千弯刀同时出鞘。
刀身映着暮色，在沙地上投下千万道血痕。萧峰看见最前排的辽兵护腕上，都拴着半片狼髀骨，那是铁林卫的信物。
“萧大王。”
先锋官的铁面甲掀开半寸，露出刀疤纵横的下颌，声音像两块生铁相磨，“大汗有令，若您肯归降，乱石滩上众人可免一死。”
他抬手指向远处烟尘，十二道黑色旌旗正破雾而来，旗角绣着的金色狼首在暮色中泛着冷光，“您瞧，大汗的亲卫军已到。”
阿紫忽然抓住萧峰的手腕，掌心的温度比岩石更凉。她看见他瞳孔深处倒映着越来越近的旌旗，喉结动了动，却没说话。
蹄声如雷。
耶律洪基的乌云踏过沙丘时，马鞍上悬着的玄铁弓正在滴血，不知是射杀了哪个试图报信的斥候。他披着的白狐裘染着硝烟，狼首刺青从额角蔓延至颈侧，在暮色里像条随时会扑咬的毒蛇。
看见萧峰时，他忽然笑了，手指摩挲着鞍鞯上的契丹文铭文：
“朕给过你机会。”耶律洪基抬手，亲卫军的五百张强弩同时抬起，弩箭在暗夜下泛着幽蓝，箭头上喂了漠北蛇毒的淬毒箭。
雁门关的箭楼上，大宋的“宋”字战旗半悬在墙头，被风吹得猎猎作响，像块即将咽气的伤口。
萧峰松开刀柄，伸手替阿紫理了理被风沙吹乱的鬓发。指腹触到她耳后红痣时，发现她的睫毛正在颤抖，像濒死蝴蝶的翅膀。
他转身望向耶律洪基，最后的余晖正从他肩后涌来，将他的影子拉得老长，几乎要碾碎脚下的乱石。
“大王可还记得，”
他的声音混着越来越浓的暮色，“当年在长白山射熊时，您说过‘契丹男儿的刀，只该对着外敌’？”
耶律洪基的瞳孔骤然收缩，手按在刀柄上的动作顿了顿。萧峰忽然笑了，笑声里带着碎冰相撞的脆响，“如今您的刀，却要对着自己的兄弟？”
暮色中传来弓弦绷紧的“咯吱”声。先锋官的铁面甲完全掀开，露出缺了半只耳朵的侧脸，那是替萧峰挡过西夏铁蒺藜的伤。他的手按在刀鞘上，指节因用力而泛白，却终究没拔出刀来。
远处，耶律洪基的亲卫军已列好冲锋阵形，马蹄踏地的震动，让乱石滩的沙粒都在簌簌发抖。
耶律洪基忽然甩袖，玄铁弓“当啷”落地。他盯着萧峰腰间未拔的佩刀，
“明日午时，”他的声音像冰封的河流，“朕要在关内煮酒，看你亲手插上辽军大旗。”说完转身，狐裘扫过沙地时，留下五道深可见骨的爪痕。
夜色从雁门关顶漫下来时，三万火把同时燃起。萧峰望着包围圈里星星点点的火光，忽然发现每堆篝火旁，都有辽兵在擦拭弯刀，刀刃映着火星，像极了无数双半睁的眼睛。
阿紫的头靠在他肩上，他听见她轻声说：“当年在镜湖，阿朱姐姐说过‘你一辈子也要护着我的妹妹’。”
他望着远处耶律洪基大帐上的狼首旗，握住阿紫的手，掌心的血与她的泪，在乱石上洇出个再也分不清边界的印记。
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