终于，在夜色笼罩万灵宗之时，门外传来一阵嘈杂的脚步声。苏玺文心中一喜，急忙打开门，只见叶颖带着几名受伤的弟子回来了。
苏玺文快步迎上前，看到叶颖略显狼狈的模样，心疼地问：“大嫂，你怎么样？发生什么事了？”
叶颖疲惫地摇摇头：“先不说这些，我要立刻去见父亲，向他汇报山中的情况。”说完，便带着弟子们匆匆朝着掌门的住所走去。
叶颖匆匆赶到掌门住所，此时掌门正在书房中焦急地踱步等待消息。看到叶颖等人进来，掌门快步迎上前，目光落在叶颖和受伤的弟子身上，神色凝重。
“颖儿，到底发生了何事？为何你们这般狼狈？”掌门急切地问道。
叶颖深吸一口气，将山中所见详细地讲述了一遍，包括那只奇怪的黑豹妖兽以及它所展现出的强大实力和诡异毒性。掌门听完，脸色愈发阴沉。
“没想到这山中竟出现如此厉害的妖兽，而且看样子，这妖兽似乎并非偶然现身，背后或许另有隐情。”掌门沉思片刻后说道。
“父亲，依女儿看，这妖兽的出现怕是会对万灵宗造成不小的威胁。我们必须尽快想出应对之策。”叶颖担忧地说道。
掌门点点头：“你说得对。此事不可小觑，明日一早，我便召集宗内所有长老商议对策。今晚你们好好休息，养伤要紧。”
叶颖等人告退后，掌门独自一人坐在书房，眉头紧锁，思考着应对之法。这只神秘的妖兽究竟从何而来？它的出现是否预示着更大的危机？掌门心中充满了忧虑。
第二天清晨，万灵宗的议事厅内，气氛严肃而紧张。掌门坐在主位上，下方依次坐着各位长老。叶颖也列席其中，她的目光坚定，时刻准备为应对危机出谋划策。
掌门率先开口，将叶颖等人在山中的遭遇详细地告知了各位长老。长老们听完，纷纷露出震惊之色，随后开始低声议论起来。
一位白发苍苍的长老率先发言：“掌门，依老夫看，这妖兽如此厉害，我们不可贸然行动。当务之急，是加强万灵宗的防御，防止妖兽来袭。”
另一位长老也附和道：“不错，同时我们也要派人密切监视妖兽的动向，掌握它的习性和行动规律，以便找到应对之法。”
叶颖站起身来，恭敬地说道：“各位长老所言极是。但女儿认为，我们不能仅仅被动防御。这妖兽一日不除，万灵宗始终处于危险之中。我们应该主动出击，寻找机会将其消灭。”
一位年轻的长老皱了皱眉头：“叶颖师妹，话虽如此，但那妖兽实力强大，我们贸然进攻，恐怕会损失惨重。”
叶颖微微一笑：“长老放心，女儿并非冲动行事。我们可以先派出精锐弟子，暗中收集妖兽的情报。同时，我们也可以寻找一些克制妖兽的法宝或丹药，增强自身实力。待准备充分后，再一举将其消灭。”
掌门听完叶颖的话，微微点头，眼中露出赞许之色：“颖儿说得有道理。我们既要加强防御，又不能坐以待毙。各位长老，可有其他意见？”
经过一番激烈的讨论，众人最终达成共识：一方面加强万灵宗的防御工事，安排弟子轮流值守；另一方面，派出几支精锐小队，分别从不同方向探查妖兽的情报，同时寻找克制妖兽的方法。
就在这时，房间门被轻轻敲响，一个轻柔的声音传来：“父亲，我给您送茶来了。”掌门微微皱眉，不耐烦地说道：“进来吧。”
门缓缓推开，郁竹抚依端着茶盏，小心翼翼地走上前，看到叶颖也在，微微一愣，轻声唤道：“姐姐。”
叶颖微笑着点点头回应。郁竹抚依将茶放在桌上，正准备退下，掌门却冷冷开口：“没规矩，见到师姐也不知道行礼。平日里教你的都忘了？”
郁竹抚依身体一颤，赶忙向叶颖福身行礼：“见过师姐。”
叶颖心中有些不忍，忙说道：“父亲，妹妹也是一番好意，就别责怪她了。”
掌门哼了一声，不再言语。郁竹抚依低着头，默默退了出去，背影显得格外落寞。
待郁竹抚依离开，掌门继续和叶颖商讨应对之策。叶颖忍不住说道：“父亲，妹妹生性善良，您为何总是对她这般严苛？”
掌门面色一沉：“她资质平平，又不懂上进，在这强者为尊的修行世界，难成大器，如何能担起万灵宗的未来？”
叶颖无奈地叹了口气，深知父亲对修行资质极为看重，一时也无法改变他的想法。
之后的日子里，叶颖带领的探查小队持续关注着黑豹妖兽巢穴的动静。与此同时，宗内其他小队也陆续传回消息，但都没有找到克制妖兽的有效办法。
而郁竹抚依在宗内依旧过着低调的生活，她每天除了完成分派给自己的杂役任务，便是努力修炼。尽管天赋不佳，但她从未放弃。
一天，郁竹抚依在为厨房运送柴禾的途中，路过一处废弃的储物阁。一阵微风吹过，从储物阁内传出一阵奇怪的声响。郁竹抚依好奇心起，放下柴禾走进储物阁。
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