在很久很久以前，关中地区有一个小商贩，名叫徐茂霞。此人性格轻浮，做事不正经，因此生意总是做不大。但上天似乎对他颇为眷顾，赐给他一位如花似玉的妻子——陈美嘉。陈美嘉不仅长得漂亮，心地还十分善良，知书达理，是十里八村出了名的好娘子。两人婚后生活幸福美满，恩爱有加。
然而，陈美嘉的美貌却给徐茂霞带来了不小的烦恼。每当妻子走在街上，总能引来无数回头的目光。这让生性胆小又不自信的徐茂霞心里很不是滋味，总觉得别人是在觊觎自己的妻子。
有一年清明节，徐茂霞和陈美嘉一同去上坟祭拜先人。走到半路上，突然刮起一阵旋风，在中间旋转不止，挡住了他们的去路。徐茂霞心里咯噔一下，暗想：今天可是清明节，不会是小鬼出关来找祭品吧？想到这里，他不敢怠慢，连忙告诉妻子：“既然是鬼神拦路，我们就应该把这祭品奉上。”于是，两人迅速倒了一杯酒洒在地上，又拿出一块肉放在地上。徐茂霞开始念叨：“我们都是穷人，也没啥值钱的东西给您，敬您一杯浊酒，希望您不要嫌弃。这点肉也是我们的心意。”
说来也怪，他刚祷告结束，旋风就四散而去，远处传来一个声音：“我是郭路的，看你娘子貌美，本想租借几天，念你是一个有心人，就算了。”徐茂霞一听这话，气不打一处来，但又非常害怕。不过听到后面，他松了一口气，带着妻子转身回家，连祖坟都没去。
从此以后，徐茂霞以不安全为由，不让陈美嘉独自出门，几乎把妻子囚禁在家里。夫妻俩因此产生了不少矛盾，陈美嘉常常哭得两眼通红。
日子转眼到了第二年，徐茂霞有事得出趟远门。临行前，他一再叮嘱妻子千万不能出门，然后才背着包袱离开。为了尽快回家，他一路着急赶路，结果错过了宿头。眼瞅着天就要黑了，自己却还在深山老林之中，距离两头住宿的地方都很远。
此时，徐茂霞心里害怕极了，但只能硬着头皮继续往前赶路。太阳落山后，天上依稀能看到星星，林中似乎总是传来猛兽的吼声。他心里的恐惧愈发强烈，脚下的步伐也更加急促。
突然，正前方的路上出现了一位穿着童子装的仆人，挡住了徐茂霞的去路。仆人问道：“请问来者可是徐先生？我奉主人之命，接您去府上一坐。”徐茂霞心里嘀咕：这大半夜的，谁会找我？他小心翼翼地问：“你家主人是谁？有何事请我？那府上又在哪里？”仆人摇了摇头说：“主人是谁，您到了府上自然就会知道；什么事儿，那我就不清楚了。”仆人又指了指右前方说：“府上就在那边不远，请先生随我走。”
顺着仆人指引的方向，徐茂霞果然看到了微弱的灯光，似乎还挺大一片。他心中虽有疑惑，但还是跟着童子向灯光处走去。走了大约两三里路，呈现在他们眼前的是偌大的一片宅子，其中一座宅院的大门敞开，门口站着一位童子，跟徐茂霞身边的这位穿着一模一样的衣服。童子说：“就是这里了，先生请进。”
徐茂霞走进宅子一看，里面灯火通明，照得整个院子如同白昼一般。眼前是楼阁、青苔、鱼池、假山，应有尽有；屋内金碧辉煌，看起来十分奢华。这显然不是普通人家该有的样子。
徐茂霞疑惑地扫视着堂内的一切，心里盘算着自己并不认识这样的富人。而且这里离家有两三天的路程，附近的人家更不可能认识。就在这时，堂中出现一位身着华丽衣服的老者，给人一种儒雅高贵的气质。应该就是童子口中所说的主人了。
徐茂霞问道：“老人家，您是？”老者邀请徐茂霞落座，吩咐下人赶紧上茶，然后说：“先生莫急，先喝口茶压压惊。方才天晚，又有猛兽经过，想必让先生受惊了。”
徐茂霞喝了一口茶水说：“是的，外面天已经漆黑，加上这猛兽怒吼，实在是令在下乱了方寸，提心吊胆之时已经迷了方向，正不知如何是好。没想到恰逢被童子召唤，说贵人邀请，真是惊喜。只是我们似乎并不相识，不知道贵人找我欲有何事？”
老者笑笑说：“我是这林中的匪仙，去年在路上你还邀请我喝酒吃肉呢，还不到一年的时间，你怎么都忘了？”徐茂霞听后更是摸不着头脑：“去年何曾请过这人喝过酒？怎么自己一点印象都没有？难不成我是被吓傻了？”
看着徐茂霞茫然的样子，老者笑笑说：“好，去年清明时节，你和妻子前去上坟扫墓，半路上不是碰到一股旋风挡道吗？你还用酒和肉祭祀了旋风，想起了没有？我就是那旋风。”
徐茂霞一听大惊失色，立刻站起来说：“你真的是鬼？那我岂不是在地府？”老者摇头说：“不是不是，先生放心，您是在阳间的。此林名叫九仙林，因为只有九只鬼留在此地而得名。我是最年长的那一位，负责管理其他的小鬼。先生曾经款待于我，如今我可以满足先生一个愿望。如果先生有什么不放心的事儿，或者有什么心愿，也可以告诉我，我将尽力帮先生实现。”
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