话说清朝道光年间，黄州城里有个大名鼎鼎的药铺，叫做童春堂。但最近，童春堂的掌柜谢长福却因为女儿的怪病愁得茶饭不思。这事儿还得从月初说起，谢家的管家谢强带着小姐谢婉儿去芙蓉寺进香，回来后，谢婉儿就染上了一种奇怪的病症。一连多日，谢婉儿昏迷不醒，全身红肿，呼吸困难。谢长福医术高超，却也只知道女儿中了毒，却不知如何解毒。请遍了名医，却都是无功而返。
就在全家一筹莫展之际，童春堂来了一位年轻小伙子，相貌堂堂，背着一把大烟枪。他声称，能治好小姐的病。谢强连忙将他请到后院，引见给谢长福。谢长福一听有人能治女儿的病，眼中闪过一丝希望，但一看对方只是个二十出头的年轻人，失望之情又涌上心头。
小伙子并不在意谢长福的态度，他仔细查看了谢婉儿的气色，又把了脉，然后从背上的烟枪里取出一些烟丝，加上一点红色药粉，点燃后深吸一口，将烟气渡入谢婉儿的口中。没过多久，谢婉儿“嘤咛”一声醒了过来，吐出一口淤血，身上的红肿逐渐消退，呼吸也平稳了下来。
谢长福大喜过望，连忙让谢强去拿银子酬谢小伙子。小伙子却摇了摇头说：“治病救人是积德行善，怎能收钱呢？”谢长福对小伙子更加赞许，笑道：“你若不愿收银子，若不嫌弃我这把老骨头，就做我的徒弟如何？”小伙子欣然同意，当即跪倒在地，拜谢长福为师。
在黄州城，谁不知道谢长福的大名？更知道他从不收徒弟。今日破例收徒，自然让小伙子丁相俊喜出望外。谢长福之所以名声在外，很大程度上是因为他的药铺里藏着许多珍稀药材，其中有一种名为灵蛇菇的，更是珍贵无比。
据说这灵蛇菇只生长在黄州城外洗药峰那阴湿的山洞中，能散发出奇异的香味，吸引毒蛇环绕。灵蛇菇一年只生长一次，一次只长两株，有起死回生、返老还童的奇效。一直以来，灵蛇菇都是皇室的贡品，价值连城。虽然人人都想得到它，但世上只有谢长福能够采到。其他去挖灵蛇菇的人，全都被毒蛇咬死了。至于谢长福是如何采到的，一直是个谜。
丁相俊拜入谢长福门下后，勤快嘴甜，很快赢得了谢长福的信任。谢长福把一些不外传的秘方都传授给了他，但关于灵蛇菇的事却只字未提。
一晃半年过去了。这天，谢长福不知从哪里弄来了两个铁笼子，笼子里各关着一只奇怪的动物。丁相俊从外面进来，正好撞见。只见那动物约两尺长，黑白相间，头扁嘴长，背为灰黑色，爪子锋利异常。
“这是什么？蛮可爱的嘛。”丁相俊好奇地问。
“你可别小瞧这家伙，它叫觅獾，是我托人从万里之外的南蛮之地弄来的。”谢长福笑道，“这家伙可厉害了，连毒蛇都怕它三分。”
“为什么叫觅獾？难道这东西爱吃蜜？”丁相俊又问。
谢长福点点头：“觅獾嗜蜜如命，它的血液中含有抗剧毒的抗体，不但能抵抗蜜蜂的叮咬，还能抵御蛇毒。我弄来这两只觅獾，是有大用处的。”
丁相俊两眼紧紧盯着谢长福，等着他往下说。谢长福犹豫了一下，终于告诉丁相俊：“你来童春堂已经半年多了，按理这时我早该告诉你。但我担心你年轻气盛，会传了出去。我们童春堂世代兴旺，靠的就是这灵蛇菇。而采摘灵蛇菇，全靠这两只觅獾。每次我去摘灵蛇菇，便带上其中一只，那些毒蛇都害怕觅獾，不敢上前咬我。就算一不小心被蛇咬了一口，立刻抽一点觅獾的血，再配上中药，也能化解蛇毒。摘得灵蛇菇后，我会端上一桶蜂蜜，让觅獾饱餐一顿，所以这家伙也乐得随我一同前去。”
原来如此！丁相俊恍然大悟。但觅獾也有致命的弱点，就是贪婪。为了吃上甜美的蜂蜜，竟可以不惜生命。谢长福告诫丁相俊：“我们采灵蛇菇时，一次只能带一只觅獾去，一次只采摘一株灵蛇菇。”丁相俊点头牢记。
次日一早，谢长福带着一只觅獾前去洗药峰采摘灵蛇菇。夕阳下山了，谢长福还没回来。谢婉儿急得眼泪汪汪，往年父亲中午就回来了。丁相俊赶紧带着店里几个伙计打着灯笼去洗药峰寻找谢长福。
众人找了一个多时辰，才在一个小土丘上发现了谢长福的尸体。尸体旁边还有一只觅獾，正舔舐着谢长福的伤口，看样子还有些依依不舍。谢长福被毒蛇咬得浑身都是伤口，惨不忍睹。丁相俊一看，顿时放声大哭，心里却欢喜得不得了。
原来这丁相俊本是徽州一家药店的店主，他垂涎谢长福的灵蛇菇已久，便暗暗买通了谢长福的管家谢强。让谢强趁谢婉儿去芙蓉寺上香的机会，在她烧的香中放下了丁相俊精心配制的迷药。然后丁相俊趁解救谢婉儿的机会拜入了谢长福门下。
这日谢长福去洗药峰采摘灵蛇菇，丁相俊让谢强一路暗暗跟踪。等谢长福把觅獾带进洞中后，谢强把带来的蜂蜜悄悄洒在洞口。贪婪的觅獾一闻到蜂蜜的味道，自然顾不上主人，冲出洞来舔食蜂蜜。可怜谢长福还不知发生了什么事，便被群蛇攻击，顷刻之间毒发身亡。
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