这一切,如同无形的重锤,一次次、更加猛烈地敲击在张任那早已布满裂痕的心防之上。巴东血火的惨烈,蜀中朝堂的暮气沉沉与倾轧内耗,关羽陨落麦城的悲壮,刘备白帝托孤的无奈与悲凉…这些沉重的过往,与眼前这充满澎湃活力、高效秩序、包容异族、锐意革新并将技术与力量推向可怕高度的南海星火相比,显得如此格格不入,如此黯淡无光。他心中那点对过往身份的执念,对“废人”身份的逃避与不甘,在这磅礴浩瀚、指向未来的力量面前,显得如此苍白可笑。一种沉寂已久、几乎被他遗忘的东西——属于名将的豪情、对建功立业的渴望、对掌控强大力量的向往——正被眼前所见悄然点燃,如同深埋地底的熔岩,开始不安地涌动。
数日后,州牧府书房。
檀香袅袅,气氛庄重。张任一身素净的靛蓝布衣,身形挺拔如松。虽无甲胄在身,眉宇间却已恢复了昔日名动西川时的沉稳气度,那份因重伤和迷茫而黯淡的光华,此刻重新凝聚,甚至更添几分历经生死后的通透。他站在蒋毅宽大的书案前,眼神复杂,却再无迷茫与游移。
“州牧大人,”张任抱拳,声音沉稳有力,如同磐石相击,“再造之恩,形同父母,张任铭刻五内,此生不忘。”他顿了顿,目光坦荡地迎上蒋毅深邃的审视,“连日观交州气象,上下一心,海纳百川,器物精进,军容鼎盛。知大人胸怀非止一州一郡,志在寰宇澄清,解民倒悬。张任…残躯已复,筋骨尚存,不敢言大才,然愿效犬马之劳!一则报大人与子龙活命再造之大恩,二则…亦望以此残躯,为这南海燎原之星火,尽一份绵薄之力!”
蒋毅放下手中关于西域商路断续情报的文书,目光如实质般落在张任脸上。那目光中没有意外,只有平静的审视和一丝不易察觉的考量。“张将军乃当世虎将,威名播于巴蜀。将军能摒弃前嫌,愿助交州,乃蒋某之幸,亦是交州军民之福。”他的声音平静无波,“将军欲担任何职?或统御何方军马?”
张任深吸一口气,仿佛要将胸中所有的过往与决断都融入这一息之中。他目光灼灼,直视蒋毅,一字一句,清晰无比:
“张任别无他求,唯恳求主公一事:**此生,张任手中刀锋,不入蜀地!** 巴蜀…是张任桑梓故土,埋着张氏先祖的骸骨,浸染着同袍手足的热血,更承载着张任半生戎马的记忆。张任…实不愿执戈相向,使故土再染血光,令泉下袍英灵难安。” 这是他最后的底线,最深的坚持,亦是对那片承载了太多爱恨情仇的土地,最后的尊重与无声的诀别。
书房内一片寂静。侍立一旁的戏志才、徐庶等人目光微动,皆看向蒋毅。空气仿佛凝固。
蒋毅沉默片刻。这沉默并非犹豫,而是在权衡与尊重。他缓缓站起身,绕过书案,走到张任面前。没有多余的言语,他亲手拿起案上温润的白玉茶壶,为张任斟满一杯清茶。碧绿的茶汤在杯中荡漾,清香四溢。
“将军重情守诺,不忘故土袍泽,此乃真豪杰本色!”蒋毅的声音带着一丝由衷的赞许,他将茶杯递向张任,“此诺,孤准了!” 他目光如炬,话语清晰而有力:“自今日起,张任将军,便为我交州**镇南中郎将**!专责**南海诸郡(镇南郡、安西都护府)之戍卫、百越诸部之整训及…经略西南(南中/云南方向,非蜀地)之重任!** 此地幅员辽阔,山海相连,民风剽悍如虎,瘴疠毒虫横行,边情错综复杂如乱麻。正需将军这等刚毅果决、久经战阵、熟知边地民情、善抚蛮夷之名将坐镇!将军…可愿为孤,担此南疆柱石之重任?”
张任看着那杯象征着接纳与信任的清茶,又看向蒋毅那深邃如海、坦诚而充满力量的目光。镇守南海,经略西南…这广阔的舞台,远离了中原逐鹿与巴蜀纷争的核心旋涡,却又是交州版图扩张、连接南洋、威慑南中的关键前沿!这任命,既完美地尊重了他“刀锋不入蜀”的誓言,又给予了他足以施展毕生所学、再创功业的广阔天地!一股久违的热流在胸中激荡。
他双手郑重接过茶杯,仰头,一饮而尽!清冽的茶汤入喉,仿佛涤荡了所有的过往尘埃。随即,他后退一步,单膝跪地,右拳重重叩击在左胸心口,声音沉凝如铁,掷地有声:
“张任,领命!必竭尽残躯之力,肝脑涂地,为主公守好南疆门户,整训百越之兵,经略西南之地!此生刀锋不入蜀境,然此身…此身残躯,尽付南海星火!星火所指,张任所向!”
“好!”蒋毅眼中精光一闪,伸手用力将张任扶起,宽厚的手掌在他肩头重重拍了两下。戏志才、徐庶等人脸上露出了然与欣慰的笑意。一颗曾陨落于巴东山岭的将星,历经生死涅盘,终于在这南海之滨,以一种坚守信念的方式,重新点亮!他的锋芒虽不向蜀,却将在更辽阔的南疆与西南瘴疠之地,为蒋毅的宏图霸业,劈开荆棘,开拓疆土!
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