建安五年,六月十八。交趾郡,龙编城。
刺史府张灯结彩,鼓乐喧天。大红灯笼高悬,锦缎铺道。交州七郡的太守、大姓豪强、名士耆老,济济一堂。寿星公士燮端坐主位,身着紫金蟒袍,须发皆白,满面红光,享受着各方贺寿的谀词与堆积如山的寿礼。长子士廞侍立一旁,脸上带着世家子弟固有的矜持与一丝不易察觉的忧虑。次子士祗、三子士徽等人则忙于应酬,难掩骄矜之色。唯有其弟,交趾太守士武,面色沉凝,目光不时扫过府门方向,隐隐带着戒备。
“安南都护蒋毅将军,携军师庞统、长史徐庶、镇海将军甘宁、镇北将军张辽,为刺史大人贺寿——!”司仪洪亮的声音穿透喧嚣。
府内瞬间安静了几分。所有人的目光齐刷刷投向大门。
蒋毅一身玄色常服,步履沉稳,率先踏入。他身后,庞统矮小精悍,目光如电;徐庶儒雅内敛,不动声色;甘宁一身锦袍,腰挎长刀,顾盼间凶悍之气四溢;张辽银甲白袍,按剑而行,渊渟岳峙。五人虽未着甲胄,亦未带大队护卫(仅十名精悍亲兵手捧礼盒随行),然一股无形的威压瞬间笼罩全场。
“哈哈哈!元叹贤侄!老夫七十贱辰,竟劳贤侄亲临,蓬荜生辉啊!”士燮大笑着起身,热情相迎,老脸笑成一朵菊花,眼底深处却闪过一丝不易察觉的警惕。
“使君寿比南山,乃交州之福,毅理当亲贺。”蒋毅笑容温和,拱手为礼。甘宁、张辽指挥亲兵将礼盒抬上:寒光凛冽的九真精钢宝刀、洁白晶莹如雪的日南盐砖、还有格物院制作的精巧水钟、指南车模型……件件价值连城,工艺精湛,引得满堂宾客啧啧称奇。
士燮抚须大笑,连声道谢,命人收下。宾主落座,寿宴开席。觥筹交错,丝竹悦耳,表面一派祥和。
酒过三巡,菜过五味。席间气氛渐酣。士燮长子士廞正欲起身敬酒,却见庞统放下酒杯,轻轻咳嗽一声。这声咳嗽并不响亮,却如同一个信号,让喧嚣的宴席瞬间安静下来。
庞统矮小的身躯站起,端着酒杯,走到厅堂中央,脸上带着一种似笑非笑的表情。他环视一周,目光最后落在主位的士燮身上,声音清朗,却字字如冰锥,刺破这虚假的祥和:
“刺史大人七十大寿,高朋满座,实乃盛事!然,值此良辰,统观龙编气象,再思九真、日南新貌,心中感慨万千,不吐不快!”
众人愕然。士燮脸上的笑容僵住,士武的手已悄然按向腰间。
“敢问刺史大人,”庞统语速不急不徐,却带着无形的压力,“自大人牧守交趾以来,已历数十寒暑。然交趾之民,赋税几何?可曾减轻分毫?山越为祸,劫掠村寨,可曾根绝?吏治清明,贪墨之风,可曾收敛?”他每问一句,士燮的脸色便阴沉一分。
“再观我九真、日南!”庞统声音陡然拔高,充满激赏,“蒋都护至交州不过数载!垦荒田,引筒车,占城稻浪翻涌,活饥民百万!开钢谷,兴百工,农具兵甲质优价廉,惠及商旅!立医塾,除瘴疠,活人性命无数!办学堂,授实学,稚子书声琅琅!平山越,靖海波,百姓安居乐业!盐利丰盈,府库充实,岁入十倍于昔!此间景象,敢问在座诸位,龙编可有?交趾他郡可有?!”
满堂死寂!落针可闻!士燮面如死灰,手指微微颤抖。士廞、士祗等人又惊又怒。那些依附士燮的太守豪强,则眼神闪烁,心思各异。庞统所言,句句属实!九真、日南的变化,早已如巨石投入死水,在交州各郡激起巨大波澜!人心思变,暗流涌动!
庞统猛地转身,对着蒋毅一揖到地,声音激昂,如同宣言:
“此等功业,非蒋都护一人之力,乃安南都护府上下,志在活民、励精图治之果!交州之未来,在九真!在日南!在安南都护府!而非暮气沉沉、固步自封之龙编!”
他霍然抬头,目光如炬,直逼士燮:
“刺史大人!您年高德劭,为交州操劳半生,功不可没!然,岁月不饶人,交州百废待兴,外有强邻环伺,内有积弊待清!此等重任,非雄才大略、年富力强者不能担之!为交州百万生民福祉计,为交州千秋基业计,统斗胆,请刺史大人以大局为重!”
庞统深吸一口气,一字一句,如同惊雷炸响在寂静的厅堂:
“**主动上表朝廷,举荐蒋毅将军为交州牧,总摄交州七郡军政!** 大人则可退居荣养,安享富贵,受万民敬仰!此乃顺天应人,功德无量之举!望大人……三思!”
“轰!” 仿佛一颗炸弹在宴席中央引爆!宾客们一片哗然!惊愕、恐惧、兴奋、期待……各种情绪交织!士燮气得浑身发抖,指着庞统:“你……你……狂悖!大胆!” 士廞、士祗等人更是拍案而起,怒斥连连:“庞统!你竟敢如此无礼!”“蒋毅!你包藏祸心!”
就在这剑拔弩张之际!
“报——!!!” 一名浑身浴血的校尉连滚爬爬冲入大堂,声音凄厉:“刺史大人!不好了!九真高顺、黄忠率大军万余,已突破横山关!兵锋直指龙编城下!甘宁水军战船数十艘,封锁了出海口!城内……城内桓邻将军……反了!已率部控制四门!正向刺史府杀来!”
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