最高兴的，莫过于林月颜。
每日里，她都会掀开车帘，好奇地看着窗外飞速掠过的风景。看那连绵的田野，看那古朴的村落，看那路上形形色色的行人。这一切，对从小到大都只生活在清河村的她来说，都是那么的新奇。
而最百无聊赖的，则非叶承莫属。
“唉……”
这已经是他今天上午，第十八次发出长长的叹息了。
他无精打采地坐在车辕上，手里百无聊赖地甩着马鞭，连吆喝都懒得吆喝一声。
“大哥，”他有气无力地朝车厢里喊道，“这都走了快半个月了，怎么连个打劫的都碰不到？那个什么‘一阵风’，不会是让风给刮跑了吧？”
车厢里，传来陈锋无奈的笑声：“三弟，没遇到匪寇，不是好事吗？怎么听你这口气，还挺失望的？”
“那可不！”叶承立刻来了精神，坐直了身体，“我这刀，都快憋出锈来了！本以为能碰上什么厉害角色，好好打上一场，过过手瘾。结果呢？天天就是赶路，赶路，赶路！骨头都快坐散架了！”
陈锋掀开车帘，看着他那副“高手寂寞”的模样，哭笑不得：“行了，别抱怨了。太平无事，才是我们此行最大的福气。真要是碰上了，有你忙的。”
“我倒是想忙活忙活啊！”叶承撇撇嘴，小声嘀咕道。
天气越发酷热难当。原本初夏的燥热，在进入六月后，迅速演变成了盛夏的灼烤。天空像一块烧得通红的铁板，没有一丝云彩。
官道两旁的树木叶子都被晒得蔫蔫地卷曲起来，无精打采。土地干裂，一脚踩下去，浮土能没过脚踝。蝉鸣声嘶力竭，更添烦躁。
叶承彻底蔫了。他像条脱水的鱼一样瘫在车辕的阴凉处，连挥鞭赶苍蝇的力气都小了。他苦着脸对车厢里抱怨：“大哥，嫂子，这鬼天气，别说‘一阵风’了，我看连风婆婆都被热晕过去了！咱们这一路，除了热，还是热，连个鬼影子都没见着！早知道这么无趣，我还不如留在冀州跟爹练功呢……”
“这‘一阵风’，我看就是个‘一阵屁’，吹得响，没后劲！”
“三弟，莫要松懈。”陈锋掀开帘子，开口说道，“匪寇不来，或许是忌惮我们的旗号与护卫。但小心驶得万年船。这天气酷热难当，人困马乏，更要警惕。”
“知道了，大哥……”叶承有气无力地应了一声，心里却嘀咕，再这么下去，自己怕是要先中暑了。
就在陈锋一行渡过黄河，向徐州进发的同时，冀州城，镇北侯府的书房内……
叶擎苍魁梧的身躯陷在宽大的木椅中，手指有一下没一下地敲击着桌面。他面前的书案上，并排放着两封来自陈锋的书信。
两封信的内容，都指向同一个人——邺城通判孙承业，以及他那不成器的儿子孙铭。
“好一个孙通判！养的好儿子！”叶擎苍拿起第二封信，目光落在陈锋对孙铭在驿站跋扈行径的描述。
“侯爷，”书房阴影处，一个穿着普通文士衫、面容平凡的中年人无声无息地出现，正是侯府负责情报的管事，“查清楚了。孙承业，邺城通判，任上七年。其子孙铭，是当地有名的纨绔，欺男霸女，劣迹斑斑。孙承业对其极为溺爱纵容，多次利用职权为其遮掩罪行，甚至动用府衙差役为其助威。”
他递上一份厚厚的卷宗：“孙承业本人，贪鄙成性。邺城常平仓，账面存粮与实际库存相差甚巨，至少有五万石亏空。经手粮草转运，克扣、以次充好更是常事。收受商贾贿赂，为其大开方便之门，数额巨大。其名下，在邺城及周边，有良田千亩，商铺十余间，来源皆不明。此外，其与地方豪强、甚至一些名声不佳的江湖人物，也有不清不楚的往来。证据确凿。”
叶擎苍翻看着卷宗，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这些蛀虫，啃食的是大乾的根基，更是他镇守的北疆的命脉！粮草亏空，战时就是致命的软肋！
“好！好一个孙承业！”叶擎苍将手中的罪证狠狠地拍在桌子上，怒极反笑，“真是……好大的胆子！”
他将卷宗合上：“证据收好。本侯倒要看看，这位孙通判，还能逍遥到几时！”
几日后，冀州刺史府。
严桧端坐在书案后，慢条斯理地品着香茗。他面前，恭敬地站着邺城通判孙承业。
孙承业脸上堆着谦卑的笑容，额角却隐有汗迹。他今日来，正是为了打点关系，想效仿武邑县令周监生，求严桧将他调往富庶安稳的南方。
“严大人，”孙承业小心翼翼地奉上一个不起眼的锦盒，轻轻推到书案一角，“下官在邺城多年，深感北地苦寒，且近年来边境不宁，匪患时有发生，实在忧心家小安危。下官斗胆，恳请大人念在下官多年勤勉，略施援手，将下官调往江南任一闲职，也好安度余年。些许心意，不成敬意，还望大人笑纳。”
严桧眼皮都没抬一下，只轻轻拨弄着茶盏盖子，发出清脆的声响：“哦？孙大人想调任江南？”
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