荒村的破败茅屋里，篝火燃尽了最后一根木柴，只余下一堆暗红的余烬，苟延残喘地散发着微弱的热量。黎明前的黑暗最为浓稠，死寂笼罩着这座被遗弃的村落，唯有夜风穿过坍塌土墙的孔隙，发出呜咽般的低鸣。
沈昭蜷在楚明凰身边，身上盖着两人仅有的、还算干燥的斗篷。她睡得极不安稳，眉头紧蹙，长睫不时颤动，即使在睡梦中，一只手也下意识地紧紧攥着楚明凰冰凉的手腕，仿佛一松手，怀中的人就会消散在这无边的黑暗里。楚明凰身上的高热在反复的物理降温和沈昭几乎熬干心血的照料下，终于在黎明前艰难地退了下去，虽然身体依旧滚烫，但已不再是那种要将人焚烧殆尽的灼热。
楚明凰其实早就醒了。或者说，她从未真正陷入过深沉的昏迷。失血过多和伤口感染带来的剧痛如同附骨之蛆，时刻啃噬着她的神经。她只是闭着眼，保存着每一分力气，对抗着身体深处翻江倒海的虚弱和眩晕。
沈昭那压抑的、带着浓浓鼻音的啜泣，那滚烫的泪水滴落在颈窝的触感，还有那句如同烙印般刻进灵魂深处的呓语——“昭昭…别怕…孤在”——在意识模糊的深渊里，是唯一清晰的光。
此刻，那光就在身边，紧紧依偎着她，呼吸温热地拂过她的颈侧。
楚明凰缓缓睁开眼。凤眸在昏暗中依旧亮得惊人，只是那光亮下沉淀着浓重的疲惫和失血后的虚弱。她微微侧过头，借着破窗透进来的、极其稀薄的晨光，凝视着枕在自己臂弯里、睡得并不安稳的沈昭。
沈昭的脸颊上还残留着干涸的泪痕，眼睑下是浓重的青黑，嘴唇因为紧张和缺水而微微起皮。即使在睡梦中，她的身体也本能地蜷缩着，像一只寻求庇护的幼兽。楚明凰的心口像是被什么东西轻轻撞了一下，一种陌生的、带着钝痛感的柔软悄然弥漫开。她那只未受伤的手，极其缓慢、极其小心地从斗篷下抬起，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂开沈昭颊边凌乱的发丝，动作轻柔得如同触碰易碎的晨露。
指尖滑过那微凉细腻的肌肤，掠过眼角的泪痕，最终停留在她紧蹙的眉心上，带着一种笨拙却执拗的力道，试图将那蹙起的褶皱抚平。
“唔……” 沈昭在睡梦中无意识地发出一声模糊的嘤咛，脸颊在楚明凰微凉的指尖上蹭了蹭，紧蹙的眉头竟真的松开了些许，呼吸也变得稍微绵长了一些。
楚明凰的指尖停在那里，感受着那细微的依赖动作，眼底的寒冰仿佛被这无声的依恋悄然融化了一丝。但这份短暂的温存并未持续太久，肩胛处传来的、如同被无数钢针反复穿刺的剧痛，还有昨夜那灰袍斗笠人立于水面、冰冷如毒蛇般的审视目光，瞬间将所有的柔软击碎，只剩下冰冷的警惕和亟待理清的谜团。
她必须弄清楚！弄清楚那个世界，弄清楚那些袭击者，弄清楚这该死的碎片！
楚明凰的目光沉了下来。她极其缓慢地、忍着牵动伤口带来的剧痛，将被沈昭紧握着的手腕小心翼翼地抽了出来。这个细微的动作惊醒了本就睡不安稳的沈昭。
“陛下？！” 沈昭猛地睁开眼，眼中瞬间布满惊惶，手下意识地又去抓楚明凰的手腕，“您醒了？伤口疼吗？是不是又发烧了？” 她的声音带着刚睡醒的沙哑和浓浓的担忧，另一只手已经条件反射地探向楚明凰的额头。
楚明凰没有阻止她探试温度的手，只是用那只自由的手，轻轻按住了沈昭因紧张而微微颤抖的手背，声音沙哑却带着不容置疑的冷静：“无妨，退热了。”
沈昭感受着手下确实不再滚烫的额头，紧绷的心弦才稍稍放松，长长吁了口气，但眼底的忧虑丝毫未减：“您吓死我了……伤口还疼得厉害吗？要不要喝水？”
“水。”楚明凰言简意赅。
沈昭立刻像只受惊又尽责的小兔子，慌忙起身，也顾不上自己腿麻，踉跄着去取角落水囊里仅剩的、冰冷的清水，小心翼翼地捧着凑到楚明凰唇边。
楚明凰就着她的手喝了几口，冰凉的液体滑过干涩灼痛的喉咙，带来一丝清明。她推开沈昭再次递来的水囊，目光沉沉地看向她：“扶孤坐起来。”
“陛下！您的伤……”沈昭急了。
“扶。”楚明凰的声音不高，却带着帝王不容置喙的威压。
沈昭咬咬牙，只能小心翼翼地、用尽全身力气支撑着楚明凰未受伤的右侧，极其缓慢地帮助她靠坐起来，让她倚在冰冷的土墙上。仅仅是这样一个简单的动作，就耗尽了楚明凰刚刚恢复的一丝力气，额上瞬间沁出细密的冷汗，唇色又白了几分。沈昭心疼得眼眶发红，连忙用自己带来的、相对厚实的外袍仔细垫在她身后，让她靠得更舒服些。
楚明凰闭眼喘息了片刻，待那阵眩晕和剧痛稍缓，才重新睁开眼。她无视沈昭担忧的目光，那只未受伤的手，极其缓慢而坚定地探入自己微敞的衣襟深处，摸索着。
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