五更天，天色未明，一阵急促的马蹄声便打破了皇城的寂静。沈昭从浅眠中惊醒，脚踝上的银链随着她的动作发出一串细碎的铃响。身侧的龙床已经空了，楚明凰不知何时离去，只余下一丝若有似无的龙涎香。
"青鸾大人！"殿外传来小太监惊慌的声音，"北境八百里加急！陛下命王妃即刻前往御书房！"
沈昭的心猛地一沉。【北境？难道是萧云瑾的余党...】 她顾不得多想，匆匆披衣起身。银链上的铃铛随着她的动作叮当作响，在凝重的氛围中显得格外突兀。
御书房内灯火通明，十数位重臣分列两侧，个个面色凝重。楚明凰端坐在紫檀木御案后，一袭玄色龙袍衬得她肤白如雪，眉宇间凝结着化不开的戾气。她手中握着一份皱巴巴的军报，指节因用力而泛白。
沈昭拖着脚链，小心翼翼地挪到自己的专属角落——一张距离御案三步远的矮凳。铃铛声引得几位大臣侧目而视，但在楚明凰冰冷的视线扫过后，又都迅速低下头去。
"念。"楚明凰将军报递给身旁的兵部尚书，声音冷得像淬了冰。
兵部尚书颤抖着接过，声音发颤："北狄大举进犯，连克云州、栾城、白水三城...守将赵岩叛变投敌...主帅周毅身中三箭，重伤昏迷...敌军距潼关已不足百里..."
每报一个消息，殿内的气压就低一分。沈昭看着楚明凰的脸色越来越阴沉，那双凤眸中的寒意几乎要化为实质。
"废物！"军报念完的瞬间，楚明凰猛地拍案而起，震得茶盏一跳，"朕养的都是废物吗？三万大军守不住三座城池？！"
满朝文武齐刷刷跪倒一片，额头抵地，无人敢抬头。沈羽缩在角落，心跳如鼓。她从未见过楚明凰如此暴怒的一面——女帝周身萦绕的杀气几乎化为实质，连空气都变得粘稠沉重。
"陛下息怒！"老丞相颤巍巍地开口，"当务之急是调兵增援，守住潼关..."
"调兵？"楚明凰冷笑一声，"从哪调？南境军队刚镇压完萧云瑾的叛乱，至少要休整半月！京城禁军不能动，否则各地藩王必生异心！"
户部尚书擦了擦额头的冷汗："粮草筹措也...也颇为困难。连年征战，国库空虚，今年江南又遭水患..."
"那就加税！"楚明凰厉声道。
"万万不可啊陛下！"老丞相连连叩首，"百姓已不堪重负，再加税恐生民变..."
"这也不行那也不行！"楚明凰一把扫落案上奏折，雪白的纸页如蝶纷飞，"你们是要朕眼睁睁看着北狄铁骑踏破潼关吗？！"
大殿内鸦雀无声，连呼吸声都几不可闻。沈昭看着楚明凰因愤怒而微微发抖的肩膀，看着她眉宇间凝结的疲惫和戾气，突然想起那个深夜为她梳头时，女帝指尖的颤抖和眼中的脆弱...
鬼使神差地，她开口了："陛下...或许...可以试试'战时特别国债'和'供应链优化'？"
这句话像一滴水落入滚油，瞬间炸开了锅。所有大臣齐刷刷转头，震惊地看向这个一直被他们视为"妖孽"的王妃。楚明凰也猛地抬头，锐利的目光如刀般射来。
"你说什么？"女帝的声音低沉危险。
沈昭这才意识到自己说了什么，后背瞬间被冷汗浸透。但话已出口，她只能硬着头皮继续："臣妾的意思是...或许有办法在不加税的情况下筹措军费，并提高粮草运输效率..."
老丞相立刻反对："荒谬！老臣从未听说过什么'战时国债'！妖言惑众！"
"让她说完。"楚明凰突然开口，声音平静得可怕。她缓步走到沈昭面前，居高临下地俯视着她，"解释清楚。"
沈昭仰头看着楚明凰近在咫尺的脸——女帝眼下有明显的青黑，显然多日未得好眠。这个认知给了她一丝勇气。
"所谓'战时特别国债'..."她深吸一口气，尽量用古人能理解的方式解释，"就是由朝廷发行一种特殊债券，承诺在一定期限后连本带利偿还。富商巨贾可以购买，既支援国家，又能获利..."
户部尚书皱眉："这不就是向民间借贷？有损朝廷颜面！"
"颜面重要还是江山重要？"沈昭反问，一时忘了身份，"况且这不是普通借贷，而是有朝廷信用背书的正规金融工具...呃，就是很正规的借条。"她及时改口，避免使用太多现代术语。
楚明凰的眼中闪过一丝异色："继续说。"
得到鼓励，沈昭胆子大了些："至于'供应链优化'...就是重新规划粮草运输路线。臣妾看过地图，目前从江南运粮要走陆路到洛城，再转水路北上，耗时费力。其实可以改为..."
她拿起案上一支笔，在空白奏折上画了条新路线："直接从广陵走漕运到徐州，再经新修的官道直抵潼关，能节省至少十日时间。"
兵部尚书凑过来看了看，突然眼睛一亮："妙啊！这条路线避开了最容易遭劫的青云峡！"
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